L'art lent de la teinture textile naturelle : un parcours personnel

La teinture naturelle n'a jamais été un moyen rapide de colorer mes textiles. Il y a d'abord le mordançage, puis l'extraction de matériel végétal ou insecte — sans parler de la culture, de la cueillette ou du séchage des plantes. Ai-je mentionné la collecte des graines ? Et qu'en est-il du tissage, où je fabrique réellement le tissu à partir de fils ?

Ces 18 derniers mois à la maison ont été l'occasion d'approfondir (et de ralentir) certains processus. Juste avant que le COVID n'arrive à nos portes, une amie m'a donné un petit pot de levain. Alors oui, je suis de celles qui ont fait du pain au levain chaque semaine pendant un an et demi. Quel cadeau — à la fois le levain et le temps pour l'utiliser !

Ce sont mes cuves d'indigo fermentées qui m'ont donné le courage de me lancer dans la fabrication du pain au levain. Je me suis dit que si je pouvais maintenir des cuves d'indigo en vie pendant plusieurs mois, je pouvais certainement entretenir un levain aussi. Cela s'est avéré vrai.

La première cuve de fermentation a été démarrée en juillet 2019. C'était une cuve relativement petite (20 litres) mais je l'ai beaucoup utilisée. Un an plus tard, elle a servi à « ensemencer » une cuve plus grande de 50 litres. Le succès de cette première expérience m'a donné la confiance pour démarrer deux autres cuves de 50 litres en 2020. Toutes fonctionnent encore bien. Au cours des deux dernières années, j'ai créé de nombreuses cuves supplémentaires d'un litre pour tester le matériel de réduction, l'alcalinité, etc. Cette première grande cuve que j'ai créée en 2019, après avoir été utilisée intensivement pendant plus de deux ans, me donne enfin des bleus plus clairs.

Maintenant, je suis au milieu d'un autre processus lent — le sukumo. Debbie Ketchum Jirik de Circle of Life Studios a très généreusement guidé un groupe de participants à une classe Zoom à travers tout le processus de compostage en petits lots de feuilles d'indigo, basé sur l'enseignement et le livre d'Awonoyoh. Tous les 3-4 jours, nous nous connections, regardions le sukumo être sorti de son contenant et remué à la main. A-t-il besoin d'eau ? De chaleur ? Quelle est son odeur ? Les conversations étaient ciblées et intéressantes. Plusieurs participants étaient aussi en train de faire leur propre sukumo avec Debbie. Je n'ai pas cette chance. Je dois rassembler plus de graines, cultiver plus de plantes et sécher plus de feuilles avant d'avoir assez de matériel végétal pour faire mon propre compostage.

Cette expérience m'a donné une appréciation bien plus grande du sukumo. On m'a récemment offert une quantité significative de sukumo et j'avais prévu de faire ma propre grande cuve de sukumo. Maintenant, comprenant mieux ce qu'est le sukumo, j'expérimente en utilisant de plus petites quantités de sukumo en combinaison avec mes cuves de pigment d'indigo fermenté. Quand j'en ai parlé à ma collègue japonaise, Hisako Sumi, elle a indiqué que la production industrielle japonaise utilise cette approche depuis le début du 20e siècle. Il y a même un nom pour cet hybride : « warigate ». Yoshiko Wada me l'a traduit par « WARI GATE » / « split vatting » et c'était principalement fait avec de l'indigo synthétique.

J'ai fait de nombreux petits essais de cuves, utilisant des quantités variables de sukumo, en plus de pigment d'indigo et d'autres matériaux pour stimuler la fermentation. Ces cuves d'essai ont finalement servi à « ensemencer » une cuve plus grande. J'ai maintenant ma propre cuve hybride de 50 litres qui combine sukumo et pigment d'indigo Stony Creek.

Mon dernier « processus lent » est la vermiculture. J'ai récemment passé un après-midi avec des amis, à trier les vers des déjections et à commencer ma propre « ferme » de vers. C'est un autre de ces processus à long terme, lents, qui me rapprochent de la terre, et me font apprécier les petits miracles de voir les choses grandir. Et je sais que ce compost nourrira mes plants d'indigo.

Mais tout ne doit pas être lent….

Stony Creek Colors vient de publier des informations sur leur nouveau produit : IndiGold. C'est un indigo pré-réduit liquide, cultivé au Tennessee et conçu pour être utilisé en combinaison avec du fructose et de la chaux (hydroxyde de calcium). J'ai teint avec l'indigo pré-réduit précédemment disponible mais je n'étais jamais sûr de ce que c'était exactement et je ne voulais pas utiliser les produits chimiques de réduction recommandés. J'ai arrêté d'utiliser ce produit il y a longtemps quand Michel Garcia nous a présenté les cuves à « réduction rapide » faites avec du sucre et de la chaux. Mais il y a des occasions, particulièrement lors d'ateliers d'une journée, où il est impossible de faire une cuve et de teindre avec le même jour.

Stony Creek m'a envoyé un kit pour test de teinture et j'ai été émerveillée par la rapidité avec laquelle la cuve a été réduite et a teint à pleine force. Cela n'a pris que des minutes — pas des heures. Stony Creek Colors m'a dit qu'ils « évitent les produits chimiques » et utilisent un procédé d'hydrogénation électrique plus un alcalin pour réduire l'indigo. Il n'y a pas d'agents de réduction chimiques ! J'ai utilisé la cuve toute la journée et elle était encore en réduction le lendemain.

Cela ne remplacera pas mes cuves de fermentation lentes mais cela rendra la « teinture rapide » possible quand nécessaire.

Une fois de plus, Stony Creek change notre façon de penser l'indigo et sa production. Ils publient actuellement des informations via une campagne Kickstarter pour soutenir cette nouvelle aventure.