Tests santé domicile instantanés avec capteurs silicium connectés smartphone

Diagnostic médical domestique par smartphone

De simples tests médicaux à domicile consistent en un jeu de puces de silicium variées revêtues d'un film spécial — l'une détectant drogues dans le sang, une autre protéines dans l'urine indiquant infection, une autre bactéries dans l'eau, etc. On ajoute le fluide corporel à tester, on prend une photo avec un smartphone, et une application spéciale indique s'il y a un problème ou non.

Des films minces nanostructurés de silicium à bas coût comportent des trous à l'échelle nanométrique mille fois plus fins qu'un cheveu. Ils capturent sélectivement les molécules quand pré-traités avec le revêtement de surface approprié, assombrissant le silicium, que l'application détecte.

Une technologie similaire en développement repose sur du matériel coûteux complémentaire au smartphone. Le nouveau système utilise le flash du téléphone comme source lumineuse et les chercheurs prévoient de développer une application gérant tout le traitement de données nécessaire pour confirmer que le film s'est simplement assombri quand le fluide a été ajouté.

À l'avenir, un tel téléphone pourrait remplacer un système de spectrométrie de masse coûtant des milliers de dollars. La TSA (Transportation Security Administration) utilise des spectromètres de masse dans les aéroports où ils détectent la poudre à canon sur écouvillons de main.

D'autres tests domestiques reposent sur un changement de couleur, réaction chimique séparée introduisant plus de marge d'erreur. Dans le nouveau système, un dosage protéique biotine-streptavidine a été utilisé avec un iPhone SE pour tester les films de silicium. La précision était similaire aux systèmes de mesure sur paillasse. Une boîte imprimée 3D stabilisait le téléphone pour mesures standardisées.