Application révolutionnaire détecte les otites chez l'enfant avec un entonnoir en papier et votre téléphone

Les otites surviennent lorsque du liquide s'accumule dans l'oreille moyenne derrière le tympan et s'infecte. Cette accumulation est aussi fréquente dans une autre affection appelée otite moyenne avec épanchement. Toute accumulation de liquide peut être douloureuse et rendre l'audition difficile pour les enfants. Une nouvelle application smartphone peut détecter du liquide derrière le tympan en utilisant simplement un morceau de papier et le microphone et le haut-parleur du smartphone.

Le smartphone émet une série de gazouillements doux dans l'oreille à travers un petit entonnoir en papier et, selon la façon dont les gazouillements sont réfléchis vers le téléphone, l'application détermine la probabilité de présence de liquide avec une probabilité de détection de 85 %. C'est comparable aux méthodes actuelles utilisées par les spécialistes pour détecter le liquide dans l'oreille moyenne qui impliquent des outils spécialisés utilisant l'acoustique ou un souffle d'air.

L'application envoie des sons dans l'oreille et mesure comment ces ondes sonores changent en rebondissant sur le tympan. Le système implique un smartphone et un morceau de papier ordinaire que le médecin ou le parent peut découper et plier en entonnoir. L'entonnoir repose sur l'oreille externe et guide les ondes sonores dans et hors du conduit auditif. Lorsque le téléphone joue un son continu de 150 millisecondes — qui ressemble à un gazouillis d'oiseau — à travers l'entonnoir, les ondes sonores rebondissent sur le tympan, reviennent à travers l'entonnoir et sont captées par le microphone du smartphone avec les gazouillements d'origine. Selon qu'il y a du liquide à l'intérieur, les ondes sonores réfléchies interfèrent différemment avec les ondes sonores du gazouillis original.

Lorsqu'il n'y a pas de liquide derrière le tympan, celui-ci vibre et renvoie une variété d'ondes sonores. Ces ondes interfèrent légèrement avec le gazouillis original, créant une large et faible baisse dans le signal global. Mais lorsque le tympan a du liquide derrière lui, il ne vibre pas aussi bien et renvoie les ondes sonores originales. Elles interfèrent plus fortement avec le gazouillis original et créent une baisse étroite et profonde dans le signal.

Les chercheurs ont testé l'algorithme sur une variété de smartphones et utilisé différents types de papier pour faire l'entonnoir. Les résultats étaient constants quel que soit le téléphone ou le type de papier.