Contrôle gestuel : la prochaine frontière au-delà des claviers

Quiconque aime binge-watcher la TV en cuisinant connaît la frustration de devoir mettre en pause ou sauter un épisode juste pour pétrir de la pâte. Entrez Bixi, un hub à contrôle gestuel de la startup française Bluemint Labs. Le dispositif compact se connecte aux appareils iOS et Android via Bluetooth LE et peut envoyer des commandes aux smartphones, tablettes, caméras GoPro, lumières intelligentes et autre gear IoT.

Bixi est plus qu'une simple télécommande. Son micro embarqué et l'intégration Alexa permettent les commandes vocales, tandis que huit gestes pré-définis — swipes horizontaux, verticaux et diagonaux — donnent aux utilisateurs un contrôle instantané et tactile. La suite de capteurs peut distinguer les types de gestes avec une haute précision, permettant des actions précises comme ajuster les niveaux d'éclairage ou démarrer un flux vidéo.

À l'IFA 2017, je me suis entretenu avec Pierre-Hughes Davoine, Chief Marketing Officer de Bluemint. Il a dit que l'entreprise est en pourparlers avec plusieurs OEMs automobiles pour embarquer la technologie de Bixi dans les futurs systèmes d'infodivertissement véhicules. L'équipe prévoit d'ouvrir l'API Bixi App aux développeurs, leur permettant de créer de nouveaux use-cases vendables comme achats in-app.

Les interfaces basées sur les gestes ne sont pas nouvelles. Cette année, la recherche d'Ingenie a prédit un futur où les voitures renoncent aux clés traditionnelles au profit de capteurs biométriques — empreinte digitale, iris ou même reconnaissance vocale — pour déverrouiller les portes. Les displays embarqués comporteraient des écrans tactiles réalité augmentée, et de nombreuses fonctions de conduite passeraient des boutons physiques aux gestes et à la voix.

Kinemic apporte l'écriture dans les airs

Fondée en 2016, la startup allemande Kinemic étend le concept de Bixi en permettant aux utilisateurs d'écrire dans les airs — pensez à signer votre nom — et d'opérer une souris virtuelle. Le système capture les mouvements de main avec des capteurs de haute précision et les traduit en commandes pour PC, smartphones, wearables et lunettes AR. Le focus principal de Kinemic est le secteur industriel, où la technologie peut booster sécurité, ergonomie et productivité. Des pilotes dans les industries pharmaceutique et automobile, ainsi qu'un placement récent dans l'accélérateur MindBox de Deutsche Bahn, soulignent son potentiel dans les environnements à hauts enjeux.

Brassards MYO

Plus tôt dans cette tendance, l'entreprise canadienne Thalmic Labs a été pionnière avec son brassard MYO, qui utilise l'électromyographie (EMG) pour lire les signaux de contraction musculaire. La connexion Bluetooth 4.0 basse énergie stream les données vers les appareils appairés, permettant aux utilisateurs de contrôler ordinateurs, drones, et même robots chirurgicaux. Thalmic offre des SDKs pour Windows, macOS, iOS et Android, et un marketplace d'apps où les développeurs publient des use-cases spécialisés. Le Alexa Fund d'Amazon a récemment soutenu la Série B de Thalmic, bien que le prochain mouvement stratégique de l'entreprise reste flou.

Alors que les fabricants poussent au-delà du smartphone, les interfaces gestuelles et vocales redessinent comment nous interagissons avec la technologie. L'activation vocale est déjà mainstream, et le contrôle gestuel est prêt à faire un bond décisif en avant dans les années à venir.