La startup russe Apis Cor lève 6 M$ pour étendre ses capacités d'impression 3D de logements

Le mois dernier, Rusnano Sistema Sicar — le principal fonds de private equity russe — a annoncé un investissement de 6 millions de dollars dans Apis Cor, une startup sibérienne qui a été pionnière de la technologie d'impression 3D pour la construction.

L'imprimante phare d'Apis Cor est un robot mobile qui fabrique des murs dans n'importe quelle forme architecturale en utilisant du béton à fibres fines mélangé à des additifs propriétaires. Le système peut ériger des structures multi-étages — jusqu'à trois niveaux — en un temps record.

Le fonds affirme que la technologie d'Apis Cor est inégalée mondialement, offrant une construction plus rapide, plus simple à coûts compétitifs comparé aux méthodes traditionnelles.

Rusnano Sistema Sicar prédit que, l'an prochain, la technologie réduira les coûts de construction de cottages de 19 % par rapport aux maisons en béton mousse, avec une économie potentielle supplémentaire allant jusqu'à 30 %.

L'an dernier, Apis Cor a fait les gros titres en imprimant une maison de 38 m² à Stupino, une banlieue de Moscou, en seulement 24 heures pour moins de 10 000 $.

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Expansion internationale stratégique

Hors de Russie, Apis Cor se positionne pour la croissance en Asie et au Moyen-Orient — régions avec de grandes initiatives de construction parrainées par l'État — et aux États-Unis et en Europe, où les architectes demandent des designs résidentiels bespoke et complexes.

Avec une flotte croissante d'imprimantes, l'entreprise projette des revenus multi-millions de dollars l'an prochain.

« L'impression 3D recèle un vaste potentiel pour la construction, avec des projections qu'elle pourrait capturer jusqu'à 30 % du marché mondial des cottages bas — valorisé à 68 milliards $ », a dit Sergey Dergach, CEO de Sistema Consult, le conseiller en investissement de Rusnano Sistema Sicar. « Apis Cor est positionné pour mener le secteur et sécuriser un avantage first-mover dans ce marché en expansion rapide. »

Basée à Irkoutsk, Apis Cor maintient aussi des bureaux à Moscou et San Francisco. Plus tôt cette année, la firme a récolté des distinctions à plusieurs compétitions russes de startups et sécurisé une subvention de 3 millions de roubles (50 000 $) de Skolkovo, le hub technologique international en périphérie de Moscou.

Premier investissement de portefeuille

Apis Cor marque l'investissement inaugural de Rusnano Sistema Sicar, un fonds lancé l'an dernier par Sistema — un conglomérat russe diversifié — et Rusnano, l'investisseur nanotechnologique soutenu par l'État. Le partenariat prévoit de gérer 100 millions de dollars d'actifs, allouant le capital incrémentalement pour soutenir la croissance. Le fonds reste ouvert aux nouveaux investisseurs.

Rusnano Sistema Sicar cible les firmes high-tech à multiples stades de croissance à travers la Russie, ses voisins, l'Europe et Israël.

Rusnano Sistema Sicar cible une variété de secteurs incluant :

• Technologies de l'information
• Robotique et équipement embarqué
• Logiciels et technologies cloud
• Équipements de communication et solutions end-to-end
• Sources d'énergie renouvelables et technologies d'économie d'énergie
• Microélectronique
• Systèmes de contrôle automatisés
• Systèmes de communications spéciales
• Logiciels pour systèmes de sécurité complets.

Cette histoire est apparue initialement dans East-West Digital News, un partenaire de ReadWrite couvrant la scène startup d'Europe de l'Est.