Le TSSG irlandais pionnier d'un « Fitbit pour vaches » pour détecter la boiterie tôt et booster la rentabilité des fermes

Lors d'une récente visite au laboratoire IoT de Dell EMC à Limerick, j'ai rencontré le Dr Steven Davy, Responsable de l'Unité de Recherche du groupe Systèmes Programmables et Autonomes au Telecoms Software & Services Group (TSSG). Il a expliqué comment la dernière initiative du TSSG, « Cow-to-Cloud », est essentiellement un Fitbit pour vaches.

Le TSSG, un centre de recherche ICT basé à Waterford employant 120 professionnels, s'associe à l'Institut de Technologie de Waterford, Science Foundation Ireland et Dell EMC pour apporter des solutions IoT, IA, ML et AR avancées à l'agriculture. Leur projet Cow-to-Cloud utilise un podomètre connecté LoRa qui alimente les données dans le réseau LoRa national irlandais.

Les données de chaque animal sont routées via la Gateway 5000 de Dell EMC et traitées sur la plateforme Bluemix d'IBM. L'analytique en périphérie (edge) détecte les comportements anormaux — comme stationnement ou couchage prolongés — en comparant le profil d'activité de chaque vache, qui évolue naturellement avec l'âge et la santé. Des modèles de machine learning signalent les écarts tôt, permettant aux éleveurs d'intervenir avant que la boiterie ne s'aggrave.

Dans le secteur laitier, la boiterie peut réduire le rendement laitier et entraver la préparation au vêlage. Selon le Dr Davy, jusqu'à 20 % des vaches dans un troupeau de 100 animaux peuvent connaître la boiterie annuellement, chaque cas coûtant jusqu'à 275 € par animal. Cela se traduit par environ 5 500 € par troupeau par an — une dépense significative que la détection précoce peut atténuer.

La définition de la boiterie par le TSSG se concentre sur toute anomalie de démarche impactant le mouvement de la vache, ce qui peut affecter l'efficacité du pâturage et la productivité globale. La détection traditionnelle repose sur l'observation de l'éleveur, qui est subjective et variable. Le système Cow-to-Cloud offre une approche objective, pilotée par les données, qui améliore le bien-être animal tout en offrant un bénéfice économique clair.

Regardant vers l'avenir, le TSSG prévoit de licencier sa propriété intellectuelle à des entreprises de santé animale en Irlande et à l'étranger. Le Dr Davy a noté que des firmes actuellement focalisées sur d'autres aspects de la santé du bétail — comme la surveillance de fertilité basée sur la température — pourraient intégrer cette technologie dans leurs offres.

Pour plus de détails sur le projet et son impact, vous pouvez explorer les collaborations du TSSG avec des partenaires industriels et institutions académiques.