Choisir le bon logiciel d'impression 3D : Guide complet

Le logiciel d'impression 3D à utiliser dépend de votre application, de votre expérience et du budget que vous êtes prêt à consacrer.

Si certains outils offrent les meilleures fonctionnalités pour personnaliser vos modèles et obtenir un résultat détaillé et très réaliste, ils ne conviennent pas nécessairement aux débutants.

Les logiciels de modélisation vous permettent de concevoir vos propres modèles, tandis que les logiciels de tranchage (slicers) découpent les modèles CAO en couches pour transmettre les instructions à votre imprimante.

Voici notre sélection des meilleurs logiciels d'impression 3D pour vous aider à choisir les outils adaptés à vos besoins.

Qu'est-ce qu'un logiciel d'impression 3D ?

Ce sont des programmes qui convertissent les couches 3D CAO en commandes que votre imprimante utilise pour extruder les matériaux selon un motif défini. Les matériaux et logiciels à utiliser varient selon votre application.

Les logiciels d'impression 3D incluent de nombreux produits qui facilitent le processus : trancheurs (slicers), FAO (fabrication assistée par ordinateur), automatisation de la conception et technologies CAO (conception assistée par ordinateur).

Les logiciels CAO comme SOLIDWORKS 2019 sont des solutions populaires qui permettent de concevoir des modèles complexes, découpables en fines couches pour former les instructions de votre imprimante 3D.

De quel logiciel ai-je besoin pour l'impression 3D ?

Le type de logiciel requis varie selon votre flux de travail d'impression 3D.

Une fois que vous avez un modèle 3D, vous aurez besoin d'un logiciel pour le trancher avant de lancer l'impression. Vous pouvez également souhaiter un logiciel de gestion à distance de votre imprimante.

Une alternative pour éviter le tranchage : accéder à des fichiers 3D prêts à l'impression (clés USB, G-code). Ainsi, les fichiers numériques sont directement imprimables.

Alors, quel est le meilleur logiciel d'impression 3D ?

Logiciels de modélisation 3D

Les logiciels de modélisation 3D vous permettent de créer vos propres modèles d'impression. Si certains sont très accessibles, d'autres s'adressent aux utilisateurs avancés.

1. OpenSCAD

Ce logiciel gratuit propose de nombreuses fonctionnalités et une approche unique de la modélisation : la programmation. Il se distingue ainsi des autres logiciels.

Au lieu de l'interface de modélisation interactive habituelle, OpenSCAD vous permet d'écrire du code dans des fichiers scripts détaillant les spécifications de vos objets 3D. Après avoir inséré votre code, cliquez sur « Compiler » pour visualiser les formes créées.

Autre atout : OpenSCAD peut importer des dessins 2D et les extruder en 3D.

Avantages

• Idéal pour les modèles très détaillés
• Supporte la modélisation algorithmique
• Large communauté de support

Inconvénients

• Interface utilisateur non standard
• Capacité de prévisualisation limitée

2. Tinkercad : Logiciel CAO gratuit

Ce logiciel de modélisation 3D basé sur navigateur, avec son concept intuitif de construction par blocs, est excellent pour les débutants. Tinkercad permet de développer des modèles à partir de formes de base.

De nombreux tutoriels guident les nouveaux utilisateurs vers les designs souhaités. Le partage et l'export de fichiers sont également très simples.

Vous trouvez les formes adaptées à votre application et les manipulez pour obtenir le résultat désiré. Tinkercad s'intègre aussi à d'autres services d'impression 3D, permettant d'imprimer d'un simple clic.

Avantages

• Gratuit
• Design intuitif, idéal pour débutants
• Sauvegarde de vos projets

Inconvénients

• Tutoriels en police trop petite, difficiles à lire pour certains
• Manipulation limitée (absence de cylindre circulaire, etc.)

3. Rhino3D

Téléchargeable en plusieurs formules à prix variables, Rhino3D utilise un modèle mathématique précis appelé NURBS (voir le livre sur Amazon).

Il permet de personnaliser courbes, points, solides, surfaces et maillages de multiples façons. Avec ses nombreuses fonctionnalités de conception, c'est l'un des meilleurs logiciels pour l'impression 3D.

Son interface complexe le rend toutefois difficile pour les débutants. Bien qu'il ne soit pas le plus précis pour saisir l'intention utilisateur, il reste un outil idéal pour utilisateurs avancés.

Prix : à partir de 231 $ US

Mise à niveau à partir de 112 $ US

Avantages

• Excellent traducteur pour travaux détaillés
• Compatible avec Grasshopper pour créer des géométries complexes

Inconvénients

• Incompatible avec Mac
• Interface compliquée

4. FreeCAD : Logiciel open source

FreeCAD est un logiciel d'impression 3D open source, paramétrique, adapté à la conception d'objets de toute taille. La modification est simple : accédez à l'historique du modèle et ajustez-le.

Entièrement gratuit, il permet d'ajuster vos modèles à volonté avec ses différents outils.

S'il n'est pas le meilleur pour l'impression 3D professionnelle, il convient parfaitement à l'éducation. Excellent choix pour les novices qui ne veulent pas s'engager sur des logiciels payants avant de tester.

Idéal pour imprimer des pièces d'assemblages plus grands et du prototypage. Grâce à ses fonctions de simulation ingénierie, FreeCAD permet de vérifier que votre assemblage fonctionne comme prévu.

Avantages

• Capacité de prévisualisation 3D avancée
• Gratuit

Inconvénients

• Assez difficile à maîtriser
• Parfois instable
• Interface utilisateur complexe

5. Blender

Blender offre de nombreux outils : simulation, animation, modélisation. Bien que sa courbe d'apprentissage soit raide, ce logiciel open source est idéal pour concevoir des modèles complexes.

Initialement conçu pour le rendu 3D et l'animation par modélisation polygonale, il se distingue par son rendu photoréaliste, rendant les modèles plus vrais que nature que les alternatives gratuites.

Avantages

• Nombreuses fonctionnalités gratuites et personnalisables
• Raccourcis clavier préprogrammés pour navigation rapide

Inconvénients

• Peut sembler écrasant au début vu le nombre de fonctionnalités
• Plantages occasionnels

6. Sculptris

Cet outil utilise la sculpture numérique pour créer des modèles 3D. Sculptris permet de développer des objets en modelant des maillages avec différents coups de pinceau : la création s'apparente à modeler de l'argile.

Le logiciel commence par une sphère. Vous lissez, étirez, creusez progressivement pour obtenir le résultat souhaité. C'est un excellent choix pour la création de personnages de jeux vidéo et d'animation.

Bien que adapté aux débutants, il peut être incompatible avec les derniers systèmes d'exploitation car il n'est plus mis à jour.

Avantages

• Gratuit
• Fonctionne sur machines modestes

Inconvénients

• Peut ne pas supporter certains systèmes comme Linux
• Fonctionnalités de sculpture limitées

7. Solidworks

Solidworks est un excellent choix pour applications industrielles. Il offre des outils puissants pour la fabrication additive, simulation, impression 3D, FAO, estimation des coûts et assemblages.

Ce programme CAO est prisé des designers 3D expérimentés. Solidworks propose des fonctionnalités avancées : ingénierie inverse, validation de conception. Disponible en trois formules selon les fonctionnalités.

La plupart des logiciels inclinent les objets plats pour imiter les courbes. Solidworks utilise des NURBS qui calculent les moyennes des arêtes, créant des courbures bien détaillées.

Au lieu de la modélisation polygonale, Solidworks opte pour l'esquisse dimensionnelle, simplifiant le redimensionnement.

Prix : à partir de 5 290 $ US, incluant un an d'abonnement

Avantages

• Analyse de simulation précise
• Collaboration aisée avec de nombreuses sources de données
• Interface conviviale et nombreux outils de conception

Inconvénients

• Sujet à des plantages inattendus
• Coûteux
• Certaines tâches (chargement de modèles) très lentes

8. AutoCAD

AutoCAD est un excellent outil d'impression 3D pour usage professionnel par Autodesk. Ce logiciel polyvalent offre de nombreuses possibilités de personnalisation de modèles 3D.

Avec AutoCAD (voir le livre sur Amazon), vous pouvez importer et joindre des données depuis des PDF, ajouter des annotations à vos dessins, extraire des données d'objets dans des tableaux. Ces atouts permettent analyses en temps réel et bonne présentation des données.

Un abonnement AutoCAD donne accès à d'autres fonctionnalités : AutoCAD Architecture, Plant 3D, Map 3D, Electrical, MEP, etc.

Ce logiciel convient mieux aux ingénieurs mécaniques, électriciens, architectes et professions nécessitant formes détaillées et complexes vu son vaste ensemble d'outils.

Prix : Abonnement mensuel – 220 $ US

Abonnement annuel – 1 775 $ US

Avantages

• Interface conviviale
• Nombreux outils pour personnalisation et précision
• Excellent pour exprimer détails et profondeur

Inconvénients

• Coûteux
• Personnalisation d'objets 3D parfois difficile

9. 3DS Max

Ce programme d'impression 3D s'adresse aux utilisateurs expérimentés. Il se concentre sur l'animation et offre d'excellentes fonctionnalités de modélisation : modélisation de maillage paramétrique, modélisation polygonale, outils d'ombrage.

Il ne fonctionne que sur Windows.

3DS Max (voir le livre sur Amazon) est populaire auprès des studios de publicité TV, de visualisation architecturale et de développement de jeux vidéo.

Prix : Abonnement mensuel – 215 $ US

Abonnement annuel – 1 700 $ US

Abonnement 3 ans – 4 590 $ US

Avantages

• Langage Maxscript facile à apprendre
• Excellents systèmes de splines et modificateur edit poly pour empiler les modificateurs

Inconvénients

• Nécessite du temps pour être maîtrisé
• Pas multiplateforme, problèmes de compatibilité possibles

Logiciels de tranchage (Slicing)

Les logiciels de tranchage permettent de passer facilement de vos modèles 3D aux pièces imprimées : ils prennent votre modèle CAO, le découpent en couches et le convertissent en G-code.

Ils intègrent aussi des réglages : hauteur de couche, température, vitesse d'impression. Votre imprimante 3D interprète le G-code et crée le modèle couche par couche selon les instructions.

1. Simplify3D

Simplify3D (voir le livre sur Amazon) est un trancheur puissant qui améliore considérablement vos impressions 3D. Au-delà du tranchage, il corrige les problèmes de vos modèles et permet de prévisualiser le résultat attendu.

Les utilisateurs avancés évalueront si l'investissement dans ses fonctionnalités premium vaut le coup face aux alternatives open source.

Prix : 149 $ US

Avantages

• Compatible avec la plupart des imprimantes 3D
• Nécessite seulement 2 Go de RAM pour tourner fluidement
• Interface conviviale

Inconvénients

• Prix assez élevé
• Pas adapté au multitâche
• Pas de plugins

2. Ultimaker Cura

Trancheur open source, Ultimaker Cura est compatible avec la plupart des imprimantes 3D. Malgré son interface simpliste, il regorge de fonctionnalités précieuses. Idéal pour utilisateurs avancés avec jusqu'à 200 paramètres de manipulation d'impression.

Avantages

• Nombreux réglages pour manipuler vos modèles
• Logiciel gratuit
• Open source avec mises à jour hebdomadaires

Inconvénients

• Contrôle des supports perfectible
• Vitesse de traitement lente

3. ideaMaker

Ce logiciel de tranchage offre un accès gratuit complet. Il permet de placer et partager manuellement ou automatiquement les supports et profils d'impression. Sa fonction de hauteur de couche adaptative ajuste la hauteur selon la complexité du modèle, optimisant qualité et temps d'impression. ideaMaker supporte aussi le contrôle et la surveillance à distance.

Avantages

• Préréglages automatiques utiles pour impressions inhabituelles
• Fonctionnalités avancées pour double extrusion
• Basculement facile entre profils, idéal pour designs complexes

Inconvénients

• Apprentissage long
• Pas open source, plugins limités à ceux du fabricant
• Ne supporte pas le mélange de matériaux

4. 3DPrinterOS

3DPrinterOS est un logiciel payant conçu pour contrôler tout le processus d'impression 3D sur une seule plateforme. Vous pouvez réparer et modifier des designs, envoyer des fichiers à imprimer depuis n'importe où, trancher des fichiers STL. Ce logiciel permet aussi le partage de fichiers CAO.

Avantages

• Contrôle multi-imprimantes
• Cloud pour partage de fichiers mondial
• Tranchage rapide d'objets

Inconvénients

• Absence de scalabilité
• Lags occasionnels

5. OctoPrint

Ce logiciel open source permet de contrôler et surveiller vos imprimantes 3D à distance. Compatible avec de nombreuses imprimantes, il offre un flux webcam intégré pour suivre vos impressions.

Les plugins permettent le suivi de statistiques d'impression et l'envoi de notifications sur l'état du processus.

Avantages

• Gratuit
• Courbe d'apprentissage faible
• De nombreux plugins, donc flexible

Inconvénients

• Un peu fastidieux pour contrôler plusieurs imprimantes
• Moins performant pour gros objets

Le logiciel est-il fourni avec les imprimantes 3D ?

La plupart des imprimantes 3D incluent des suites logicielles contenant tout le nécessaire. Ces suites sont soit sur disque, soit téléchargeables.

Elles offrent généralement des programmes pour contrôler votre trancheur et votre imprimante, organisant l'objet en couches selon la résolution, etc., en préparation de l'impression.

Certaines suites incluent aussi des programmes de dépannage. Certaines imprimantes permettent de choisir les programmes à télécharger au lieu d'accepter la suite complète.

Quel est le logiciel 3D le plus facile à apprendre ?

Après avoir découvert les différents logiciels ci-dessus, vous devriez identifier les plus accessibles. Pour récapituler, voici les meilleurs pour débutants :

• OctoPrint
• Ultimaker Cura
• Simplify3D
• Solidworks
• Sculptris

Conclusion

Pour choisir votre outil d'impression, considérez l'étendue de personnalisation offerte. Points à examiner : historique d'édition, sculpture, utilisation de designs 2D pour extruder des modèles 3D. Un bon outil permet la collaboration.

Choisissez un logiciel offrant divers formats de fichiers pour appliquer de nouveaux éléments à vos modèles.

La simulation est cruciale pour détecter les erreurs tôt. Elle permet de vérifier l'historique des modèles et d'économiser ressources et temps.

Enfin, optez pour un programme permettant d'ajuster l'échelle de vos modèles aux limites souhaitées, pour créer des modèles dans tous types de profils.