L'innovation IoT peut-elle stopper la crise alimentaire mondiale de 2050 ?

Les Nations Unies avertissent que, sans action, le monde atteindra un point de bascule pour la sécurité alimentaire d'ici 2050 en raison de gaspillage et d'inefficacités croissantes dans la supply chain. En Irlande, Jeremy Cowan rapporte sur des entreprises qui s'associent pour inverser la tendance.

Jason Kay, directeur commercial en chef de IMS Evolve, spécialiste des solutions IoT pour la logistique de chaîne du froid, met en garde que la crise ne se limitera pas aux nations en développement. Même les économies matures feront face à des pénuries dans une génération si le statu quo persiste.

Jeudi dernier, Dell EMC a accueilli un groupe select d'analystes et journalistes européens dans son IoT Lab à Limerick, Irlande, montrant comment sa technologie edge computing transforme des secteurs du transport et l'agriculture à la banque, l'énergie éolienne et les smart cities.

L'industrie de la chaîne du froid — responsable de la livraison d'aliments à température contrôlée — fait face à une série d'obstacles : infrastructure obsolète, données sous-utilisées, et visibilité limitée sur l'état des actifs. Ces problèmes entraînent gaspillage significatif et perte de qualité.

Pour contexte, l'ONU estime que le monde produit actuellement assez de nourriture pour nourrir 12 milliards de personnes, pourtant seulement 6 milliards peuvent être approvisionnés adéquatement. « Nous devons rendre les données de la chaîne du froid exploitables, et cela signifie souvent les traiter à l'edge plutôt que de s'en remettre uniquement au cloud », dit Kay.

Où est l'inefficacité ?

Une compétition intense et la compression des prix n'ont pas résolu les inefficacités. Selon Kay, la supply chain repose sur des marges d'erreur dans le retail, la distribution, la production et le stockage. L'industrie réclame automatisation et digitalisation, mais l'hésitation à investir — parallèlement aux préoccupations qu'Amazon a rencontrées en acquérant Whole Foods — a freiné le progrès.

IMS Evolve adresse cela en intégrant capacité de traitement et mémoire directement là où c'est nécessaire. En déplaçant le traitement des données vers l'edge du réseau, près des capteurs, fabricants et transformateurs peuvent maintenir la cohérence des ingrédients, tout en intégrant les données de chaque étape pour optimiser qualité, coût et rentabilité. L'objectif : une vue unifiée de la chaîne du froid qui réduit le gaspillage et élève la qualité du stock en rayon.

Qu'est-ce qui freine les améliorations ?

L'inertie du marché vient du coût élevé d'établir des relations dans le secteur alimentaire. Kay cite Chipotle en exemple : « Si un seul incident met en péril la santé publique, la capitalisation boursière peut s'effondrer du jour au lendemain. L'IoT nous permet de démocratiser la chaîne alimentaire — maintenance prédictive, jumeaux numériques, surveillance qualité — sans intervention manuelle. »

Pour l'analytique edge, la passerelle Edge Gateway 5000 de Dell EMC offre une construction robuste et connectivité flexible — incluant cellulaire, Zigbee et Bluetooth — assurant une capture de données fiable même quand les opérateurs ne peuvent surveiller les écrans en temps réel.

Des clients comme les supermarchés Tesco ont rapporté une réduction de 49 % des pertes de stock, une baisse de 30 % des plaintes clients, et une diminution de 40 % des appels de maintenance réactive grâce à la plateforme d'IMS Evolve.

Historiquement, les détaillants peinaient à identifier problèmes et localisations, les laissant frileux au risque. Pourtant, l'intégration de systèmes de surveillance complets a redessiné le paysage. Par exemple, Tesco a réduit son effectif de centre d'appels UK de 90 à juste une poignée d'analystes distants à Bangalore.

Interrogé sur l'extension de ces solutions IoT aux produits pharmaceutiques ou fournitures médicales, Kay a souligné que la technologie est déjà approuvée par les clients alimentaires : « Nous fournissons une plateforme de données fiable qui peut s'adapter aux industries où sécurité et traçabilité sont primordiales. »

Pour plus d'insight sur la stratégie IoT de Dell EMC, voir Dell EMC finally finds its mojo in IoT with edge computing for security, cold chain and transport.