L'art de faire évoluer les solutions de suivi des actifs basées sur l'IoT

Le marché du suivi des actifs pris en charge par l'IoT croît à un rythme étonnant. Selon un rapport publié par Research and Markets, les solutions basées sur l'IoT représenteront 95% de toutes les implémentations d'entreprise et industrielles d'ici 2025. En plus de cela, l'IoT ouvre enfin la voie pour rendre de plus en plus viable la surveillance des actifs évalués à ou inférieur à 1 000 $.

Plus important encore, ces technologies nous permettent désormais de faire évoluer plus facilement les solutions de suivi que nous développons de manière à permettre aux entreprises de tous types et de toutes tailles de gérer et de surveiller un nombre toujours croissant d'appareils.

Mais cela nécessite une architecture système ancrée dans une stratégie solide de mise à l'échelle. Un système qui fonctionne de manière transparente pour offrir à la fois un retour et une valeur sur investissement.

Les blocs de construction de base

Avant d'aborder le problème de l'évolutivité, commençons par passer en revue les éléments de base d'une solution de suivi des actifs de bout en bout.

Tout commence par le système lui-même. Pour nous chez Link Labs, cela signifie un système de localisation en temps réel (RTLS), tel que les solutions de positionnement intérieur et de suivi des actifs intérieurs/extérieurs AirFinder, ancré dans tous les bons composants technologiques, des balises et capteurs au réseau local, à l'interface utilisateur.

Et le secret réside dans la création d'une solution qui combine ces composants de manière innovante, dans le but de permettre aux utilisateurs finaux de suivre toutes sortes d'actifs précieux de n'importe où et à tout moment.

Avec 21 brevets technologiques et plus, Link Labs travaille en étroite collaboration avec ses clients pour développer des solutions évolutives capables de tout suivre, des pièces et équipements aux fournitures et aux personnes de manière plus fiable et économe en énergie, à plus grande distance.

Cela dit, nous sommes devenus connus pour notre travail innovant avec les réseaux étendus à faible consommation - LPWAN pour IoT, RTLS et GNSS - tout en élargissant nos horizons créatifs pour inclure les technologies de maillage BLE.

De plus, nous innovons constamment avec la fusion de capteurs en tirant parti des ultrasons, du mouvement et d'autres entrées.

De même, nous proposons une interface utilisateur intuitive, conçue dès le départ pour offrir aux utilisateurs des fonctionnalités telles que les flux de travail, les rapports automatisés et les regroupements d'actifs intelligents. De plus, notre couche d'application moderne comprend des tableaux configurables, des rapports et des capacités de cartographie intérieure/extérieure transparentes.

Par exemple, nous pouvons « décoller le toit » d'un bâtiment et zoomer sur les plans d'étage de l'installation pour trouver un actif étiqueté, tout en le suivant sur la route et dans un centre de distribution lorsqu'il se rend sur le terrain, le tout depuis une carte.

Une fois la conception du système technologique en place, nous devons également prendre en compte tout ce qui l'entoure pour garantir une expérience client à valeur ajoutée.

Par exemple, nous permettons aux clients de commander rapidement des pièces, comme des batteries et des supports, avec une carte de crédit, tout en ayant accès à des services de prototypage rapide si une nouvelle option de montage est nécessaire. Il en va de même pour assurer l'intégration des données avec d'autres solutions, comme un système ERP.

De même, il est important de fournir une formation à l'installation sur le terrain, ainsi que des outils de surveillance pour faciliter l'évolutivité qui améliore la qualité continue de la prestation de services.

Trois stratégies de développement IoT éprouvées pour l'évolutivité

Bien entendu, bien que toutes ces technologies frontales et ces composants de services enveloppants soient à la base de toutes nos solutions de suivi des actifs de bout en bout, la véritable valeur réside dans leur évolutivité.

Et après des années d'expérience, nous avons opté pour trois stratégies de développement éprouvées qui jettent les bases d'une solution évolutive efficace.

1) Principes directeurs de développement

Les solutions de suivi des actifs basées sur l'IoT doivent être faciles à utiliser

En créant des solutions de suivi des actifs de bout en bout transformatrices, nous sommes guidés par deux principes directeurs de développement, le premier étant qu'ils doivent être faciles à utiliser dès la sortie de la boîte.

J'entends par là des solutions qui répondent véritablement au cas d'utilisation identifié par le client sans créer une infrastructure technologique complexe. En fait, cette infrastructure doit être conçue pour évoluer de manière transparente, en fonction de l'évolution des besoins.

Nous nous concentrons également sur les solutions qui permettent le « remplacement à chaud » dans la mesure où elles utilisent des appareils et des systèmes plug-and-play hautement interopérables avec des technologies tierces.

De même, ils doivent produire des données faciles à gérer et à utiliser, quel que soit le nombre d'appareils en jeu - un autre facteur important pour l'évolutivité lorsque les appareils peuvent se compter par centaines de milliers voire par millions pour une seule entreprise.

Dans le même temps, nous sommes à l'avant-garde des technologies de couche réseau qui évoluent avec les actifs d'un client tout au long d'une chaîne d'approvisionnement et de distribution fragmentée.

Ainsi, par exemple, nous évitons les systèmes qui dépendent de la connectivité du réseau WiFi, car les réseaux WiFi spécifiques à l'emplacement au sein et tout au long de la chaîne ont généralement des niveaux de sécurité et des informations d'identification différents. Tout ce qu'il faut, c'est qu'une personne dans cette chaîne change un mot de passe et tout le système cesse de fonctionner.

Le suivi des actifs doit également être abordable

Notre deuxième principe directeur pour le développement concerne le coût, dans la mesure où toutes les solutions que nous proposons doivent être abordables, tout en stimulant le retour sur investissement et en fournissant une valeur mesurable. Dans cet esprit, nous prenons en compte le coût total de possession tout au long du cycle de vie du système, et pas seulement le coût initial de l'installation.

Par conséquent, nous développons des solutions abordables qui permettent à nos clients de réaliser des économies d'échelle internes - des économies de coûts au fil du temps grâce à une efficacité et une productivité accrues du travail, ainsi qu'une incidence réduite de remplacement et de perte d'actifs. Mais nous voulons également nous assurer que nous utilisons des technologies qui sont à la fois économes en énergie et en données.

En fait, en tant qu'experts mondiaux de l'efficacité énergétique, Link Labs en a fait un élément clé de son développement, afin d'offrir à ses clients un meilleur rapport qualité-prix sur le long terme.

Prenez AirFinder, par exemple. Lors de la conception de ce produit, nous avons utilisé une approche brevetée pour garantir que ses étiquettes RFID intelligentes et actives consomment moins d'énergie, ce qui se traduit par une autonomie beaucoup plus longue.

Dans le même temps, en déplaçant le traitement de la localisation vers ces balises, AirFinder réduit considérablement le débit de données du réseau, réduisant ainsi les coûts de données de l'IoT, qui sont extraordinairement élevés. Ainsi, en combinant les économies associées à l'efficacité énergétique et aux données, nous avons pu réduire le coût de possession de 50 à 90 %.

Enfin, des solutions abordables telles que celle-ci offrent une maintenance du cycle de vie et une prestation de services rentables, grâce à une expertise au niveau du domaine sur tout, du matériel au micrologiciel en passant par la connectivité, qui permet uniquement à Link Labs de fournir des solutions de classe mondiale.

2) Processus de développement éprouvé

En développant une solution évolutive, nous avons trouvé essentiel de travailler avec le client en tant que partenaire ; une extension collaborative de leur équipe pour bien comprendre la réalité de leur situation.

Notre objectif est de glaner ce que les clients veulent réellement accomplir (plutôt que de pousser ce que nous voulons leur vendre), ce qui, à son tour, garantit que les objectifs de chacun sont alignés. Nous commençons ce processus de consultation avec quelque chose que nous aimons appeler la baguette magique, qui ressemble à ceci :si nous avions une baguette magique, à quoi ressemblerait le rapport, l'alerte ou la capacité idéale pour vous ?

Et ce faisant, nous n'avons jamais peur de dire :"Même si vous pouviez le faire avec notre technologie, nous ne pensons pas que cela offrira une expérience utilisateur intéressante et nous préférerions ne pas l'essayer."

En fait, nous sommes plus que disposés à référer un client potentiel à nos concurrents directs si nous pensons que leur offre est mieux adaptée au besoin exprimé. Parce qu'en fin de compte, nous voulons créer une expérience utilisateur agréable, à la fois simple et abordable.

Une fois que nous avons établi que Link Labs est un partenaire « bien adapté » en cours, nous passons ensuite au développement, en utilisant le modèle Stage-Gate en six étapes, qui nous permet de boucler la boucle, de la découverte au lancement et à la mise en œuvre.

Fondamentalement, cette approche divise le processus de développement en étapes plus petites (au cours desquelles les activités de développement sont menées) et en portes (où les décisions commerciales sont évaluées) pour créer une feuille de route pour la création d'une solution évolutive en amont. Par conséquent, cela nous permet de maîtriser des variables client aussi importantes que :

• L'appétit pour le risque
• L'importance stratégique d'une solution de bout en bout dans le contexte des besoins commerciaux uniques (c'est-à-dire les buts et objectifs)
• Infrastructure commerciale pour garantir que les services de localisation augmentent, plutôt que remplacent entièrement, les systèmes existants
• Attentes pour démontrer la valeur et le retour sur investissement à chaque point d'échelle
• Systèmes en place pour la gestion des données, la distribution des rapports, le suivi de la maintenance, etc.

3) Des partenariats précieux

Comme le dit le vieil adage, "il faut un village" - ou dans notre cas un écosystème de partenaires technologiques innovants - pour créer une solution évolutive de suivi des actifs de bout en bout.

Une grande partie de notre succès chez Link Labs a été de choisir les bons points d'abstraction, tout en comprenant où il est logique de créer notre propre « échelon sur une échelle » ou d'utiliser celui de quelqu'un d'autre, pour transférer les données du terrain vers le back-office .

Souvent, cela signifie inventer des protocoles radio, créer des partenariats avec des opérateurs sans fil et/ou travailler avec des partenaires matériels innovants.

Cela dit, Link Labs réalise la majeure partie de sa mise sur le marché avec l'aide de partenaires technologiques soigneusement choisis, qui ont développé au moins certains composants innovants de cette solution. Nous utilisons également des partenaires de distribution à valeur ajoutée qui non seulement nous aident à commercialiser, vendre ou entretenir nos produits, mais fournissent également une capacité précieuse dont le client a besoin pour réaliser un retour sur investissement sain.

Par exemple, nous sommes heureux de co-innover avec Wiliot, une société de semi-conducteurs dédiée à la mise à l'échelle de l'IoT à l'aide de balises Bluetooth sans batterie.

De même, notre partenaire Polte nous fournit sa technologie exclusive et protégée par un brevet, l'une des cinq qui alimentent notre pionnier RTLS intérieur/extérieur, AirFinder SuperTag.

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Et en tant que partenaire de distribution, AT&T intègre et revend notre technologie de localisation et notre plate-forme IoT sur plusieurs marchés, y compris l'hôtellerie. Nous explorons également les marchés de la santé et de la vente au détail.

En effet, ces partenaires nous permettent de travailler avec un écosystème toujours plus large; ainsi, des compétences et une expertise technique plus diversifiées qu'une entreprise ne peut fournir, ce qui se traduit par des solutions beaucoup plus robustes.

Avoir cette ampleur et cette profondeur à notre disposition rend notre travail plus facile et nos systèmes plus interopérables, tout en nous permettant de nouer des relations avec des clients que nos partenaires ont développés dans une certaine mesure.

Les partenariats stratégiques contribuent également à faciliter un état d'esprit tourné vers l'avenir, nous permettant de rester en avance sur les tendances de l'industrie, en surfant sur les « vagues » de la chaîne d'approvisionnement des composants à mesure que des offres adjacentes et interopérables sont créées dans le monde de la consommation. Cette capacité, à son tour, permet à nos clients d'économiser de l'argent.

Par exemple, les progrès de la technologie des smartphones grand public ouvrent la voie à des solutions de suivi RFID qui évitent le besoin d'appareils portables ou de traîneaux plus coûteux.

Maintenant quelques exemples...

Jusqu'à très récemment, les solutions de suivi des actifs basées sur l'IoT s'accompagnaient d'une courbe de coût relativement raide. Par conséquent, nous nous sommes limités à poursuivre des marchés verticaux comprenant des actifs évalués à plus de 1 000 $ (bien que, comme nous l'avons noté plus tôt dans cet article, cela commence à changer).

Mais en démontrant des économies d'échelle mesurables, nous pouvons, en fait, étendre notre portée sur le marché pour inclure des actifs de moindre valeur. Et c'est là que le rendement et la valeur de l'investissement entrent en ligne de compte. Voici deux bons exemples de marchés où le rapport coût/bénéfice devient le facteur décisif.

Fûts de bière

Alors, combien d'argent y a-t-il pour suivre et surveiller les fûts de bière de la production à la distribution et au retour éventuel sur plusieurs points, et où la valeur est-elle créée ?

Pour commencer, il y a le problème de l'acier perdu et irrécupérable lorsqu'un trop grand nombre de ces fûts disparaissent dans le shuffle. Vous devez également tenir compte du coût des ventes perdues aux bars et aux restaurants lorsqu'il n'y a pas assez de fûts de bière pour distribuer le produit qu'ils ont accepté de servir.

De même, il y a le défi de l'optimisation des itinéraires de livraison lorsqu'il s'agit d'acheminer la bonne bière aux bons endroits, ainsi que la conformité de la marque si la bière n'est pas expédiée au niveau de température requis.

De plus, le producteur de bière doit conserver un nombre suffisant de fûts de bière à portée de main pour répondre aux niveaux de production et à la demande anticipée.

Mais à un coût de 50 $ à 100 $, les fûts de bière ne sont pas des actifs de grande valeur, ce qui signifie que vous devez soit réduire le coût des systèmes de suivi, soit augmenter considérablement le nombre de fûts suivis pour réduire la courbe des coûts et la faire fonctionner pour le client . Voici comment cela fonctionne :

Systèmes de boutons de panique

D'autre part, nous utilisons notre produit AirFinder pour fournir au personnel d'accueil dans les hôtels de toutes tailles des boutons de panique petits, portables et facilement dissimulables (sur le plan conceptuel similaires aux pendentifs d'alerte médicale annoncés à la télévision).

Ces appareils portables fonctionnent avec un simple dispositif enfichable qui permet au personnel de l'hôtellerie d'envoyer un signal de détresse - qui identifie leur emplacement spécifique - si leur sécurité est compromise.

Tout aussi impressionnant, une fois le système installé, il permet d'autres surveillances à distance au sein du bâtiment de l'hôtel, telles que la détection des fuites, ainsi que les niveaux de pollution sonore et de qualité de l'air.

Contrairement aux fûts de bière, la solution du bouton panique était motivée par trois facteurs « d'urgence », qui tournent tous autour de la sécurité :

• Conformité avec les mandats des gouvernements étatiques et fédéraux pour assurer la sécurité des femmes de ménage dans les hôtels
• Conventions collectives avec les syndicats de travailleurs de l'hôtellerie qui spécifient la sécurité des employés
• La promesse de la marque des hôtels d'assurer la sécurité de leurs employés à tout moment à l'intérieur des installations dans lesquelles ils travaillent.

Compte tenu de l'avantage évident, nous avons donc développé une solution abordable et facile à utiliser qui pourrait être adaptée à plusieurs milliers d'hôtels avec des centaines de milliers de chambres. Et avec la fonctionnalité supplémentaire, nos clients ont réalisé à la fois un retour sur investissement significatif et une valeur ajoutée mesurable, y compris des niveaux accrus de rétention du personnel et de productivité.

Pour conclure

Il ne fait aucun doute que la mise à l'échelle des solutions de suivi des actifs basées sur l'IoT est un art. Mais comme nous l'avons appris à travers des années d'essais et d'erreurs, il n'est pas impossible à maîtriser. En fait, en adoptant une solide stratégie d'évolutivité en amont, nous pouvons développer des solutions simples et abordables en aval qui offrent à la fois un retour sain et impactant et une valeur positive sur l'investissement tout au long du cycle de vie du système.

Alors que vous commencez votre recherche d'un partenaire qui vous convient, n'hésitez pas à nous contacter à Link Labs pour un petit tour de magie et de nombreux commentaires d'experts.