Super Spock ! Les analyseurs de matériaux portatifs sont ici

J'étais collé à l'écran de télévision en train de regarder Star Trek (La série originale) à la fin des années 1960. Étant donné que le spectacle se déroulait dans les années 2260, il était facile d'accepter la technologie futuriste exposée, comme les tricordeurs brandis par l'officier scientifique Spock et le docteur Leonard Horatio "Bones" McCoy.

Le tricordeur était un appareil portatif multifonction utilisé pour numériser des objets, les analyser et enregistrer des données. Je ne me souviens pas combien de fois Spock pointait son tricordeur sur quelque chose et l'utilisait pour déterminer les faits les plus étonnants, parfois improbables. Dans cette vidéo, par exemple, il a réussi à l'utiliser pour mesurer le taux de changement culturel d'une civilisation (hé, tout semblait logique à l'époque).

Le fait est que nous ne nous attendions jamais vraiment à ce que des appareils comme des tricordeurs fassent leur apparition de notre vivant (les gens de la génération de mes parents ne se sont jamais attendus à ce qu'ils fassent une apparition). Heureusement, personne n'a dit aux gens de Si-Ware Systems à quel point il serait peu pratique de créer la technologie qui faciliterait les dispositifs de détection et d'analyse portatifs, alors ils sont allés de l'avant et l'ont fait quand même.

Ils ont commencé avec leurs modules NeoSpectra, qu'ils décrivent comme étant « à peu près de la même taille qu'un gros jeu de cartes à jouer ». Basés sur des techniques de fabrication de semi-conducteurs et la technologie MEMS, les modules NeoSpectra fournissent des capteurs spectraux compacts et économiques à transformée de Fourier proche infrarouge (FT-NIR).

Ces modules sont utilisés par les concepteurs de systèmes embarqués pour créer une grande variété de dispositifs destinés à des marchés allant de l'agriculture au médical en passant par le pétrole et le gaz. Prenez le scanner de sol SoilCares, par exemple. Celui-ci est doté d'un module NeoSpectra en son cœur.

(Source :SoilCares)

Il suffit à l'agriculteur de plonger la tête du Soil Scanner dans un échantillon de sol pour lui présenter une mine d'informations. En plus de déterminer la quantité d'azote, de phosphore et de potassium disponible dans le sol, le scanner de sol rapportera également des éléments tels que le pH du sol, la conductivité électrique et le niveau de matière organique qu'il contient.

(Source :SoilCares)

De plus, l'application Soil Scanner correspondante fournira une liste de cultures adaptées à ce sol particulier dans cette zone géographique particulière, accompagnée de recommandations et d'alternatives de chaux et d'engrais.

L'une des choses les plus étonnantes pour moi est la rapidité avec laquelle les développements dans les technologies des semi-conducteurs et des MEMS permettent aux dispositifs de rétrécir. Les machines qui remplissaient une pièce il y a 20 ans se sont d'abord réduites à la taille d'un réfrigérateur, puis à quelque chose qui pouvait être déplacé sur un chariot, puis à quelque chose qui pouvait être transporté à la main et - plus récemment - à quelque chose qui pouvait tenir dans un smartphone ou une montre connectée.

La même chose se produit en ce qui concerne les capteurs spectraux NIR à faible coût. Par exemple, Si-Ware Systems vient d'annoncer le NeoSpectra Micro. Il s'agit d'un petit capteur spectral NIR à l'échelle de la puce qui peut être utilisé pour analyser rapidement des matériaux sans avoir besoin d'envoyer des échantillons à un laboratoire, permettant ainsi des économies de temps et d'argent considérables et fournissant des données précises et exploitables à la maison, sur le terrain , ou sur le sol de l'usine.

(Source :Si-Ware Systems)

Jusqu'à présent, la spectroscopie et l'analyse des matériaux étaient manifestement absentes des applications grand public en raison de problèmes de taille, de facteur de forme et de coût. À 18 x 18 mm et seulement 4 mm d'épaisseur, le NeoSpectra Micro change tout cela. Présenté dans un emballage autonome, le NeoSpectra Micro peut être facilement intégré aux produits électroniques grand public.

(Source :Si-Ware Systems)

Je ne pense pas qu'il faudra longtemps avant que nous commencions à voir ce type de capacité de numérisation et d'analyse apparaître dans les smartphones et même les montres intelligentes. Des idées ne cessent de surgir dans ma tête, comme la surveillance permanente de choses comme le monoxyde de carbone et la fumée, etc.

Un de mes cousins ​​au Canada a une allergie extrême aux crustacés. Sa réponse est si aiguë qu'elle ne mangera rien d'un établissement extérieur à l'exception d'un restaurant appartenant à son mari. C'est parce qu'elle ne peut pas prendre le risque que des casseroles et des ustensiles de cuisine n'aient pas été en contact, même le plus infime, avec des coquillages. Même au restaurant de son mari, le chef garde un ensemble séparé de casseroles et poêles, d'assiettes et de couverts, rien que pour elle. Maintenant, imaginez si ma cousine pouvait simplement passer son smartphone au-dessus d'une assiette de nourriture et être immédiatement informée s'il y avait la moindre trace de coquillages dedans.

De même, supposons que vous suivez un régime sans gluten. Ne serait-il pas pratique de pouvoir passer son smartphone au-dessus d'une assiette de nourriture pour s'assurer qu'il est bien sans gluten ? Qu'en est-il des personnes dont la religion leur interdit de manger certains aliments comme le porc ? Encore une fois, il serait rassurant de pouvoir vérifier que la nourriture qu'ils s'apprêtaient à mettre dans leur bouche était bien sans porc.

Plus j'y pense, plus les applications me viennent à l'esprit. Je crois vraiment que les utilisations de ce type de module de détection ne sont limitées que par notre imagination. Selon vous, quelles applications seront activées par cette technologie ?