Comprendre l'héliogravure : l'art et le processus de l'impression en taille-douce

L'héliogravure (rotogravure) est un terme couramment utilisé dans l'imprimerie. L'héliogravure est la méthode de gravure d'une image sur un porte-image. Les images sont généralement gravées sur un cylindre en cuivre pour être ensuite pressées sur des bobines de papier. Le processus est souvent appelé « gravure » par abréviation.

Les presses héliogravure peuvent produire une vaste gamme de travaux d'impression. Elles peuvent être aussi étroites que des étiquettes pour enveloppes ou colis, ou aussi larges que 12 pieds (environ 3,66 mètres) de rouleaux de vinyle. La presse n'est pas limitée au papier ou au foil. En fait, des matériaux comme le plastique ou le foil peuvent être imprimés par plusieurs processus incluant l'attraction électrostatique et la pression appliquée.

Une presse héliogravure comprend un bac d'encre avec cylindre gravé, une racle (doctor blade), un sécheur et un rouleau d'impression. Le cylindre gravé du bac d'encre est assez polyvalent pour être changé selon les exigences de chaque mise en page. Généralement, ces changements se font en ajustant sa circonférence.

Un travail d'impression sur une presse héliogravure commence quand le cylindre est trempé dans l'encre. En s'immergeant, les alvéoles du cylindre se remplissent d'encre. Chaque mouvement de rotation du cylindre gravé le remplit de plus d'encre.

Ensuite, le matériau à imprimer est placé entre le cylindre gravé et le rouleau d'impression. Ainsi, l'encre des alvéoles est transférée au matériau. Le processus final est le passage du matériau et de l'encre fraîchement appliquée par une méthode de séchage. Le séchage prépare le matériau à recevoir une autre couleur d'encre.

Chaque couleur sur une presse héliogravure a sa propre unité d'impression. Ces couleurs sont appelées CMJN (CMYK) dans l'édition. CMJN signifie cyan, magenta, jaune, et clé, « clé » étant le nom d'imprimeur pour le noir.

Outre l'impression, une presse héliogravure a aussi la capacité de produire de l'agrafage à cheval (saddle stitching). L'agrafage à cheval est couramment utilisé pour relier magazines et brochures. Les presses héliogravure peuvent imprimer des magazines à long tirage avec plus d'un million d'exemplaires.

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