Le prépresse (prepress) : étapes essentielles avant impression

Définition et périmètre

Le prépresse (prepress) désigne dans l'imprimerie le processus qu'un document doit suivre avant d'être imprimé. Bien qu'habituellement lié à la fabrication des plaques pour presse offset, le prépresse couvre aussi la préparation de document pour tout environnement d'impression : laser, numérique, etc.

Étapes typiques du prépresse

Les étapes varient selon les entreprises, mais incluent généralement : relecture (proofreading), édition, mise en page (layout), numérisation (scanning), séparation des couleurs (color separation). Certaines entreprises intègrent la mise en page et tâches graphiques dans un service design graphique. Autres étapes : conversion de fichiers numériques en format utilisable par l'imprimeur (ex: distillation en PDF Adobe®).

Parcours standard : création → prépresse → impression

Trois étapes générales :

1. Création : auteur, graphiste ou créatif produit le document.
2. Prépresse : examen par un professionnel du prépresse, passant par :

• relecture orthographe/frappe,
• vérification format images/graphiques,
• séparation couleurs pour presse 2 à 4 couleurs,
• vérification polices (fonts),
• contrôle règles mise en page (marges, format papier).

3. Impression : plaque créée, épreuve (proof = exemplaire test) tirée. Vérifiée par l'équipe ; si satisfaisante, lancement de l'impression.

Évolution avec le PAO (Desktop Publishing)

Le prépresse s'est simplifié avec l'édition assistée par ordinateur (PAO / desktop publishing) : le travail de plusieurs personnes peut maintenant être fait par une seule. Parfois, le service design graphique assure le prépresse en plus de la composition.