Surpresseurs essentiels dans le raffinage du pétrole brut : efficacité et sécurité accrues

Savez-vous qu'en 2017, les revenus du pétrole et du gaz aux États-Unis seuls ont dépassé 136 milliards de dollars ? Ces chiffres démontrent la nature critique de l'industrie pétrolière et gazière pour le PIB mondial ; en fait, cette industrie est souvent appelée « le moteur de l'économie mondiale ». Tout en gardant cette importance à l'esprit, il est également pertinent de considérer la variété d'équipements et de produits essentiels pour maintenir cette industrie en marche.

Un exemple fort est les surpresseurs basse pression. Ces machines jouent un rôle clé dans l'alimentation du raffinage du pétrole, ou la variété de processus employés pour convertir le pétrole brut en produits utiles, notamment l'essence, le kérosène, le carburéacteur et le diesel. Dans le raffinage du pétrole, il y a 2 processus particuliers où les surpresseurs sont utilisés : la récupération de soufre et l'incinération/oxydation thermique. Les surpresseurs sont également employés dans la production de noir de carbone.

Récupération de soufre. C'est le processus de conversion du sulfure d'hydrogène (H2S – aussi appelé gaz acide ou gaz sure) en soufre élémentaire. Le H2S est extrêmement nocif pour l'environnement ; par conséquent, les installations de traitement du pétrole sont tenues de récupérer entre 95 % et 99,9 % de tout le soufre introduit dans l'unité de récupération de soufre, réduisant la quantité de sulfure d'hydrogène à un niveau acceptable. Dans cette application, les surpresseurs sont utilisés pour comprimer l'air de combustion (l'air utilisé pour brûler le carburant) qui alimente un brûleur, qui alimente ensuite un four de réaction.

Incinération/oxydation thermique. Les incinérateurs thermiques sont utilisés pour assister l'oxydation des composés de soufre qui sont réduits dans les unités de récupération de soufre. Essentiellement, ces machines nettoient davantage les gaz H2S avant leur rejet atmosphérique. Les surpresseurs sont essentiels dans ce processus, car ils améliorent la combustion des « gaz de queue » qui permettent aux gaz d'être davantage nettoyés dans l'incinérateur thermique. Ces surpresseurs fonctionnent généralement autour de >500 mbar.

Noir de carbone. Le noir de carbone est un produit en granulés ou en poudre noire utilisé dans les plastiques, peintures et encres comme pigment colorant. C'est aussi un agent conducteur électrique utile, et peut être utilisé comme charge de renforcement dans les pneus et autres produits en caoutchouc. Il est produit de deux façons : la méthode de décomposition thermique (ou méthode au four), ou la méthode de combustion partielle. Les surpresseurs sont essentiels pour alimenter la méthode au four, fournissant un grand volume d'air injecté avec des quantités spécifiques de gaz naturel. Cela permet la décomposition thermique. Le flux d'air du surpresseur aide également à transporter les particules de carbone et les gaz d'échappement à travers les tours de quenching et dans les filtres à manches.

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