La soude caustique (lessive) : utilisations, dangers et manipulation sécurisée

La soude caustique (lessive) est un produit chimique caustique, alcalin, utile à de nombreuses fins mais également dangereux. Elle peut dissoudre des substances collantes comme la graisse et a un degré élevé de réactivité avec d'autres matériaux. La soude moderne est généralement l'hydroxyde de sodium, mais l'hydroxyde de potassium était autrefois le composé chimique couramment utilisé. Qu'elle soit sous forme de paillettes, granulaire ou liquide, elle est très dangereuse et peut causer des dommages aux surfaces et aux personnes. Malgré sa nature dangereuse, elle est utilisée dans de nombreux produits ménagers courants, comme la lessive et le nettoyant pour four, et est même utilisée pour traiter des aliments comme les bretzels, les olives vertes et les mandarines.

Production

L'hydroxyde de sodium est créé en utilisant une réaction chimique entre la soude, ou carbonate de sodium, et l'hydroxyde de calcium, ou chaux. Sous forme brute, il est transformé en paillettes solides, copeaux ou grains. Les fournisseurs chimiques fournissent l'hydroxyde de sodium aux fabricants pour l'utilisation dans la fabrication d'une grande variété de produits, tels que tissus, papier, savon pour les mains, polis pour métaux et déboucheurs de canalisations.

Histoire

Avant la fabrication moderne de la soude, les gens étaient capables de la fabriquer à partir de matières premières. Pendant des milliers d'années, les gens ont utilisé des types de soude pour faire du savon et tanner les peaux. Ils brûlaient certains bois durs à très haute température pour faire des cendres blanches. De l'eau, mélangée avec un peu de bicarbonate de soude, était alors utilisée pour pénétrer les cendres et en extraire la soude qu'elles contenaient. Quand les cendres étaient filtrées, l'eau contenait assez de soude pour des usages comme dissoudre la graisse laissée sur les fourrures d'animaux ou mélanger avec d'autres ingrédients pour faire du savon corporel.

Dangers

C'est l'un des nombreux produits toxiques que l'on peut trouver dans les foyers et qui doivent être tenus hors de portée des enfants et utilisés uniquement selon les instructions. Par exemple, une personne doit suivre soigneusement les instructions pour nettoyer l'argent sterling avec un poli à base de soude, car même les fumées peuvent être dangereuses. Les produits à base de soude comme les déboucheurs de canalisations et les décapants de peinture ne doivent jamais être utilisés sans une circulation d'air appropriée.

Les produits caustiques à base de soude posent d'autres dangers aux surfaces. Ils peuvent dissoudre des substances à l'avantage de l'utilisateur, comme les bouchons de cheveux dans un drain de douche, ainsi qu'à son détriment, comme le rideau de douche adjacent. En fait, ces produits peuvent endommager et corroder la peinture, le métal, le tissu, le plastique et surtout la peau. Elle peut être si réactive que, sous sa forme solide, elle doit être tenue à l'écart des métaux, comme l'aluminium, et de l'air libre. Elle est généralement non combustible quand elle est sèche, mais elle pourrait s'enflammer et causer un incendie quand elle est mélangée avec de l'eau.

Utilisations de la soude caustique

La soude a une grande variété d'utilisations différentes, allant des applications ménagères quotidiennes aux agents de conservation alimentaire au tannage des peaux animales. Initialement, la soude serait extraite des cendres de certains bois durs dans un processus long et ardu. Seule une petite quantité de soude serait disponible pour le tannage des peaux et la fabrication du savon dans les premiers jours. Maintenant, la fabrication moderne produit de la soude sous de nombreuses formes différentes. La soude vient en paillettes, poudres, granulés, pastilles, liquides, microbilles, ou formes solides. Selon comment elle est produite, elle peut être utilisée pour une variété d'applications, y compris :

• Savon pour les mains
• Conservation des bretzels
• Agent de drainage
• Décapant de peinture
• Poli pour argent
• Petits pains à la soude
• Lessive
• Nettoyant pour four

Action de la soude

La soude est un alcalin hautement réactif, et c'est un produit chimique dangereux qui, en grandes quantités, peut causer des dommages significatifs. Cependant, de petites quantités régulées peuvent être utilisées comme agents de conservation alimentaire. Cet alcalin hautement réactif est soluble dans l'eau et produit des solutions basiques caustiques. Pratiquement, elle est utilisée pour dissoudre rapidement les substances collantes et grasses qui sont difficiles à enlever, comme la graisse ou les canalisations bouchées.

La soude est-elle dangereuse ?

Malgré son utilisation dans les processus de conservation alimentaire, la soude est extrêmement dangereuse. La soude peut être incluse dans la transformation alimentaire parce qu'elle est soigneusement régulée et combinée avec d'autres ingrédients. C'est aussi parce que la formule de base pour la soude a légèrement changé au fil des ans. La soude a commencé comme l'hydroxyde de potassium, et maintenant, la soude est généralement l'hydroxyde de sodium à la place. La soude dans la transformation alimentaire doit être strictement documentée et surveillée.

La soude dans d'autres applications est tout aussi dangereuse. La soude est connue pour sa capacité rapide et puissante à dissoudre la graisse. Elle peut aussi affecter sévèrement les tissus humains, ruiner les surfaces et la peinture. Bien qu'elle puisse efficacement déboucher le drain, il est possible que si le drain est vieux, elle continue à manger le reste du tuyau, causant un problème entièrement différent. Avant d'utiliser de la soude dans vos drains, consultez un plombier.

Que faire en cas de contact ?

La soude peut causer de graves dommages à votre corps si vous entrez en contact avec le matériau dangereux. Contactez les services d'urgence immédiatement pour obtenir de l'aide. En attendant, retirez tout vêtement contaminé. Essuyez tout excès de soude de la zone affectée.

Pour prévenir le contact avec la soude, portez un équipement de protection et travaillez toujours dans un endroit bien ventilé. Ne travaillez jamais seul avec la soude. La soude est un alcalin hautement réactif. La moindre quantité d'eau en contact avec la soude peut causer une réaction violente. Une grande quantité d'eau en contact avec la soude peut faire bouillir l'eau. La soude est aussi corrosive. Malgré qu'elle soit dans un contenant scellé, elle peut encore être dangereuse sans que vous le sachiez. Selon le contenant et la durée de stockage, le contenant pourrait être compromis.

Blessures possibles

Parce que la soude est un matériau hautement réactif et corrosif, si vous n'êtes pas prudent, elle peut aussi causer des blessures graves. Travaillez toujours avec une autre personne et suivez scrupuleusement les protocoles de sécurité. Certaines blessures causées par le contact avec la soude incluent :

• Brûlures chimiques
• Cicatrices
• Sténose œsophagienne
• Dommages tissulaires
• Dommages pulmonaires
• Choc hypovolémique
• Cécité
• Insuffisance pulmonaire

Le savon est-il fait de soude ?

Une idée fausse courante sur la soude et le savon est que le savon est fait de soude, et cette hypothèse est incorrecte. Au lieu de cela, le savon est fait avec de la soude. Cette mise à jour est une bonne nouvelle car les gens peuvent devenir très perplexes à penser que de tels ingrédients caustiques sont dans leurs routines de soins personnels.

Le savon est fait par un processus appelé saponification. Dans ce processus, la soude et les triglycérides se combinent. Pendant cette combinaison, la soude corrode la graisse dans les molécules et se connecte avec d'autres parties. La réaction chimique résultante crée à la fois du savon et de la glycérine. Aucun des ingrédients d'origine ne reste dans une réaction chimique, seulement les résultats de la réaction et les sous-produits. Par conséquent, à la fois la soude et les triglycérides sont éliminés du produit final que vous utilisez comme savon.

Beaucoup de gens s'inquiètent de l'utilisation de la soude dans leur processus de fabrication de savon. Cette préoccupation est principalement basée sur un malentendu. La vérité est que tout vrai savon est fait avec de la soude dans le processus. S'il n'est pas fait avec de la soude dans le processus, c'est quelque chose d'autre que du savon.

Beaucoup de gens ignorent que les réactions chimiques doivent se produire pour que votre peau bénéficie du savon ou d'un produit de type savon. Sans la réaction, votre peau pourrait ne pas être nettoyée ou hydratée par ce produit. La rétention d'humidité et les propriétés nettoyantes sont intégrales pour maintenir la santé de votre peau.