Comprendre les Relais de Surintensité : Protection des Circuits Contre les Surcharges

Un relais de surintensité est un dispositif de protection électrique conçu pour couper l'alimentation électrique d'un circuit, appareil ou machine en cas de surcharge ou de défaillance. Ces dispositifs consistent généralement en un disjoncteur manuel ou un contacteur et un relais de détection de courant qui s'emboîte avec lui. Si l'appareil ou le circuit est endommagé ou surchargé, il commencera à tirer un courant en excès de ses paramètres de fonctionnement normaux. Cela cause le relais de détection de courant à déclencher le disjoncteur ou désactiver le contacteur et couper l'alimentation électrique. Comme de nombreuses machines tirent un courant très élevé au démarrage, la plupart des relais de surintensité ont une fonction « retard » intégrée pour accommoder un tirage de courant élevé pour une période prédéfinie avant d'activer.

Un appareil ou machine électrique surchargé ou endommagé tire un courant qui commence progressivement à augmenter jusqu'à ce qu'il dépasse les paramètres de conception du dispositif. S'il n'est pas contrôlé, cela cause des dommages supplémentaires et la destruction éventuelle de la machine. Cela peut aussi causer une explosion ou un incendie et pose un risque sérieux d'électrocution pour les opérateurs. L'un des moyens les plus efficaces de prévenir cela est un relais de surintensité dans le circuit d'alimentation principal. Ce dispositif est conçu pour s'interfacer avec un disjoncteur d'alimentation ou un contacteur, coupant ainsi cette alimentation si un drainage de courant excessif est détecté.

Ces relais peuvent être des unités autonomes ou des parties intégrales des dispositifs de commutation d'alimentation primaire avec lesquels ils travaillent. Certains comportent des valeurs nominales de courant fixes tandis que d'autres ont une plage de réglages de courant ajustables par l'utilisateur. Les relais autonomes peuvent avoir des bobines de détection de courant amovibles sur chaque phase ou ligne qui peuvent être échangées pour des unités de valeurs nominales de courant différentes. Dans le cas de disjoncteurs protégés par relais de surintensité, un déclenchement nécessite que le disjoncteur soit remis en marche quand l'alimentation est restaurée. Les relais de contacteur coupent généralement l'alimentation de la bobine d'activation du contacteur en cas de situation de surintensité et doivent être réinitialisés avant que la machine ou l'appareil ne puisse être redémarré.

De nombreuses variantes de relais de surintensité incluent des fonctions de retard permettant un drainage de courant excessif pour un temps prédéterminé avant de déclencher l'alimentation. Cette fonction est conçue pour accommoder les machines avec des valeurs nominales de courant de démarrage élevées. Les réglages de retard permettent à la machine de démarrer et son drainage de courant de revenir à la normale sans activer le relais. Lorsqu'un relais de surintensité se déclenche, il est toujours conseillé d'enquêter sur la cause avant de réinitialiser le système et de redémarrer pour prévenir d'éventuels dommages ou blessures à l'opérateur.