Qu'est-ce que la capacité de rupture ?

Le pouvoir de coupure, parfois appelé pouvoir d'interruption, est le nombre maximal d'ampères ou de volts qu'un disjoncteur peut interrompre. Chaque appareil conçu pour interrompre le courant électrique peut avoir plus d'un pouvoir de coupure car la tension à laquelle il est exposé affecte le nombre d'ampères qu'il peut interrompre. Il est important d'utiliser un disjoncteur qui a une capacité de coupure suffisamment élevée pour interrompre le maximum de courant et de tension possible dans un système, car une surtension incontrôlée de l'énergie électrique peut endommager l'électronique ou un bâtiment.

Lorsqu'un fusible, simple dispositif de protection d'un circuit électrique, atteint son pouvoir de coupure, il grille. Dans des circonstances normales, le courant électrique circule librement à travers un fusible, mais si le courant ou la tension devient trop élevé, il fait chauffer le fusible jusqu'à ce que le fil à l'intérieur se désintègre. Une fois qu'un fusible a atteint son pouvoir de coupure, il ne fonctionnera plus et devra être remplacé.

Un disjoncteur fonctionne sur le même principe qu'un fusible mais est conçu pour déclencher un interrupteur qui perturbe le courant électrique une fois le pouvoir de coupure de l'appareil atteint. La restauration du circuit après que cela se soit produit consiste simplement à retourner l'interrupteur dans l'autre sens. Alors que la plupart des disjoncteurs sont conçus pour protéger les appareils électroniques contre les dommages, certains sont également conçus pour protéger les personnes contre l'électrocution.

Le pouvoir de coupure d'un disjoncteur est inférieur à la valeur de son pouvoir de fermeture, qui est la tension ou le courant maximal que la machine peut conduire. À mesure que la tension et le courant augmentent, il devient plus difficile pour un disjoncteur de perturber le flux d'électricité, de sorte que la capacité est atteinte avant la capacité de fermeture. À des niveaux élevés, le courant électrique est capable de former un arc, ce qui permet à l'énergie de combler l'écart entre deux conducteurs qui ne sont pas en contact physique l'un avec l'autre. Le courant pourrait potentiellement continuer à circuler dans un circuit interrompu, même si la ligne physique a été interrompue.

Un fusible ou un disjoncteur se voit attribuer un pouvoir de coupure qui indique le niveau maximum que l'appareil est capable de perturber. Chaque appareil se voit attribuer un calibre basé sur le courant maximal et la tension maximale qu'il peut perturber. Pour des raisons de sécurité, un disjoncteur doit être suffisamment élevé pour faire face à la tension et au courant maximum possibles dans un système donné. Une surtension électrique peut détruire les composants électroniques ou provoquer des incendies dans le système électrique d'un bâtiment.