Impact de la pénurie actuelle de nickel sur les prix, l'approvisionnement et la stratégie industrielle

Les prix du nickel flambent, faisant grimper les coûts d'une large gamme d'alliages et de produits. Alors que la demande pour les batteries lithium-ion et autres produits en nickel continue de grimper, la capacité des fournisseurs de nickel à répondre à cette demande dans un avenir proche est en question.

Des facteurs tant du côté de l'offre que de la demande alimentent la pénurie de nickel, et malheureusement, la pénurie devrait se poursuivre pour un avenir prévisible. La pénurie actuelle de nickel a rendu le recyclage un moyen très attractif pour aider les petits fabricants et ateliers d'usinage à atténuer la hausse des prix.

Pourquoi le nickel est important

Le nickel est dur, résistant à la corrosion et 100 % recyclable. Il est essentiel pour la construction d'infrastructures, la production chimique, la technologie des communications, la génération d'énergie, la protection de l'environnement et la production alimentaire.

Le nickel est le plus souvent allié à d'autres métaux pour produire des matériaux qui offrent à la fois ductilité et résistance à haute température. Certains de ces superalliages sont utilisés dans des applications à haute température ou hautement corrosives telles que les moteurs à réaction, les installations pétrolières et gazières, et les centrales électriques. Le nickel est également un composant important de l'acier inoxydable.

Plus récemment, le nickel est devenu un composant essentiel des batteries lithium-ion utilisées dans les véhicules électriques (VE). Avec les constructeurs automobiles qui augmentent la production de VE, la demande de nickel n'a jamais été aussi élevée. Maintenant, une pénurie mondiale menace les fabricants de batteries de VE et toutes les autres industries qui dépendent du nickel. Mais qu'est-ce qui cause la pénurie de nickel, et comment pouvons-nous nous attendre à ce que la situation évolue à l'avenir ?

Causes et effets de la pénurie actuelle de nickel

Bien qu'il y ait beaucoup de nickel dans la croûte terrestre à extraire, les industries minières et de traitement peinent à suivre la demande de nickel largement créée par l'augmentation de la production de VE — et c'était vrai même avant que les chaînes d'approvisionnement en métaux ne soient ébranlées par la pandémie.

Le problème est encore aggravé par les perturbations mondiales de la chaîne d'approvisionnement résultant de l'invasion de l'Ukraine par la Russie. Norilsk Nickel de la Russie est le plus grand producteur mondial de nickel de haute qualité, et bien que le nickel russe n'ait pas été directement sanctionné, moins de navires accostent dans les ports russes, et un nombre croissant d'entreprises refusent de prendre de nouveaux engagements russes. Même avant que la Russie n'envahisse l'Ukraine, les prix du nickel grimpait. Maintenant, ils ont atteint des records historiques.

Qu'est-ce que cela signifie pour l'avenir des approvisionnements en nickel ? L'industrie des VE aura certainement du mal à maintenir ses objectifs de production, mais les constructeurs automobiles ne sont pas les seuls qui seront impactés par la pénurie de nickel. Des prix du nickel plus élevés signifient des prix plus élevés pour tous les alliages contenant du nickel, donc nous pouvons nous attendre à voir les effets de la pénurie atteindre des métaux comme l'acier inoxydable également.

Quand la pénurie de nickel prendra-t-elle fin ?

La réponse courte est : personne ne le sait. Les principaux moteurs de la pénurie — l'augmentation de la production de VE et la guerre en Ukraine — ne montrent aucun signe de ralentissement.

Le recyclage sera la clé pour compléter les approvisionnements en nickel à l'avenir alors que la demande continue d'augmenter. L'un des moyens les plus rentables d'utiliser des alliages de nickel recyclés est d'acheter des restes de métaux.

Les grands fabricants ont souvent des pièces de matériau restantes après les opérations de coupe. Ces restes sont encore utilisables et peuvent être trouvés à une réduction significative. Si vous cherchez une source abordable de matériau pendant la pénurie de nickel en cours, les restes peuvent être la solution.

Battez la pénurie de nickel avec des restes abordables d'un fournisseur de confiance

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À notre avis, le processus de collecte de restes utilisables et de les vendre à prix réduit est la façon ultime de recycler. Il n'y a pas besoin de fondre ou de retraiter la ferraille métallique, et cela économise de l'énergie et soutient un environnement plus propre.