Les avantages des frettes en cupronickel pour l'intonation et la durabilité de la guitare

Les frettes sur les guitares et autres instruments à cordes sont des bandes ou barres de métal incrustées le long de la touche qui s'étendent sur des distances de plus en plus courtes jusqu'à l'extrémité du manche de la guitare, ou touche. Elles sont fondamentales pour changer la hauteur de toute note jouée et sont sujettes à l'usure due au frottement avec les cordes, qui, dans de nombreux cas, sont faites de métaux plus denses et plus durs que les frettes elles-mêmes. Comme l'état des frettes détermine à quel point une guitare joue juste, il n'est pas rare pour les joueurs professionnels de refretter leurs instruments aussi souvent que toutes les 12 à 18 mois.

Les frettes sont principalement composées d'« argent nickel » — un terme trompeur utilisé pour un alliage comprenant du nickel, du cuivre et du zinc. Les frettes standard en cupronickel contiennent 18 % de nickel, 80 % de cuivre et une petite quantité de zinc, de plomb ou de cadmium. La teinte argentée du nickel donne le nom trompeur d'« argent nickel » à l'alliage cupronickel.

Ci-dessous, nous discutons de certains des avantages uniques des frettes en cupronickel qui en font un choix préféré sur les guitares et un moyen rentable de s'approvisionner en frettes cupronickel et autres métaux exotiques et alliages pour le matériel de guitare personnalisé.

Pourquoi les frettes en cupronickel sont-elles utilisées dans divers instruments à cordes ?

La durabilité et la douceur sont les facteurs clés qui influencent le choix du matériau de frette. Il existe des guitares vintage d'avant-guerre et d'après-guerre qui ont encore des frettes en laiton. Comme les frettes en laiton s'usent plus rapidement, elles sont généralement préférées sur les guitares classiques avec des cordes en nylon douces. Les frettes en cupronickel sont plus dures et plus durables que les frettes en laiton, mais encore plus douces que les frettes en acier inoxydable (qui peuvent ruiner les limes, coupeurs et autres outils de luthier) pour une installation facile. Les frettes EVO or — une combinaison de cuivre et de titane — sont relativement plus dures que le cupronickel mais plus douces que l'acier inoxydable. Cela rend les frettes EVO moins sujettes à l'usure tout en conservant leur qualité tonale individuelle.

Dans le spectre de dureté des frettes, l'acier inoxydable est sans doute le meilleur matériau en raison de sa longévité exceptionnelle et de sa qualité tonale brillante. Les frettes en acier inoxydable sont soit faites d'acier inoxydable pur, soit d'une combinaison de nickel, d'argent et d'acier inoxydable. Si un joueur préfère des cordes en nickel, bronze ou acier, les frettes en acier inoxydable sont facilement les plus durables.

Il convient de noter que, quel que soit le matériau utilisé, l'usure des frettes est inévitable dans une certaine mesure. Le frottement causé par le métal sur métal fait que les frettes finissent par perdre leur courbure. De plus, l'utilisation d'un capodastre sur la touche pendant une période prolongée peut aplatir et user les frettes à un rythme plus rapide. Comme la dureté des frettes en acier inoxydable les rend extrêmement difficiles à travailler, les frettes en cupronickel commencent à apparaître plus souvent sur divers instruments à cordes. Voici quelques-uns des principaux avantages des frettes en cupronickel qui les rendent hautement désirables :

• Durabilité : Les frettes en cupronickel de haute qualité ont une teneur plus élevée en zinc, ce qui les rend plus dures que les frettes traditionnelles et augmente leur durabilité. La dureté des frettes en cupronickel avec 20 % de zinc est à égalité avec certaines frettes en acier inoxydable ; cependant, la longévité des frettes en cupronickel dépend de la fréquence à laquelle la guitare est jouée et de la force avec laquelle les cordes sont pressées.
• Facilité de polissage : Le nickel dans les frettes en cupronickel empêche la corrosion mais peut se décolorer en raison de l'oxydation due à la sueur et à l'huile sur les mains d'un joueur. Polir les frettes en cupronickel améliore leur durée de vie et facilite le bending des cordes. Les frettes en acier inoxydable n'ont pas besoin de polissage fréquent et peuvent maintenir leur poli plus longtemps que les frettes en cupronickel. Bien que la dureté de l'acier inoxydable donne une surface plus lisse aux frettes, elle nécessite plus de temps et d'efforts pour le nivelage, le recourbage et le polissage. Contrairement aux frettes en acier inoxydable, les frettes en cupronickel sont plus faciles à niveler et polir.
• Installation peu coûteuse : Bien que les frettes en acier inoxydable durent plus longtemps que les frettes conventionnelles, elles sont difficiles à cintrer, limer et polir. La plupart des luthiers facturent plus du double d'un coût de refrettage normal pour refretter une guitare avec de l'acier inoxydable, car cela détruit presque des outils tels que les coupe-frettes et les limes à courber et prend beaucoup plus de temps. En revanche, les frettes en cupronickel sont plus faciles à installer que leurs homologues en acier inoxydable.

Ces propriétés des frettes en cupronickel sont sûres de les faire préférer par les grandes marques sur les guitares de production. Pour les luthiers, la rentabilité des frettes en cupronickel augmente encore lorsqu'elles sont recyclées à partir de métaux de récupération au lieu de métaux neufs provenant directement des usines.

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