Dispositifs de Commutation Expliqués : Types, Utilisations et Fonctionnement

Un dispositif de commutation est tout dispositif mécanique, électrique, pneumatique ou hydraulique conçu pour ouvrir ou fermer un circuit électrique. C'est une description générique, et le terme « dispositifs de commutation » peut s'appliquer correctement à un certain nombre de dispositifs et d'applications qui sortent de ces limites. Appliqué aux circuits électriques, le terme « dispositif de commutation » fait généralement référence à tout dispositif qui établit ou coupe un circuit électrique. Ces dispositifs peuvent être aussi divers dans leur fonctionnement et leur apparence qu'un simple interrupteur sur une lampe de chevet à un disjoncteur à air captif pesant plusieurs tonnes. Ils remplissent tous la même fonction de base, cependant.

Les dispositifs de commutation électriques consistent tous en des jeux de contacts qui s'ouvrent et se ferment lorsque le dispositif est activé. Il y a un jeu de contacts pour chaque ligne, phase ou partie du circuit qu'ils sont conçus pour commuter. Par exemple, un simple disjoncteur dans un tableau de distribution domestique aura un seul jeu de contacts internes similaire à l'interrupteur de la lampe de chevet. Le dispositif de fuite de terre dans le même tableau aurait généralement deux jeux, un pour la phase et un pour le neutre.

Les petits relais basse tension couramment utilisés dans l'industrie automobile pour allumer les phares, clignotants et antibrouillards sont des exemples classiques de dispositifs de commutation multi-contacts car ils ont généralement entre six et huit jeux de contacts. Des exemples plus grands et robustes sont courants dans les applications industrielles où ils sont utilisés comme démarreurs pour moteurs électriques et autres équipements lourds à forte consommation de courant.

Ces dispositifs sont actionnés de diverses manières, la plus simple étant les interrupteurs manuels comme l'interrupteur domestique. D'autres sont actionnés à distance à l'aide d'une bobine électromagnétique pour activer l'interrupteur. Les interrupteurs pneumatiques ou hydrauliques sont également assez courants, et utilisent soit de l'air comprimé, soit la pression d'huile pour ouvrir ou fermer l'interrupteur.

Les dispositifs de commutation sont également courants dans le domaine informatique et, bien que le principe de base s'applique toujours, leur fonction est très différente de leurs homologues électriques à haute tension. La commutation de données est le processus de canalisation de plusieurs sources de données vers un point de sortie unique ou d'identification et de déviation de signaux de données entre points. Ces processus diffèrent des variétés électriques en ce que la commutation réelle se fait au niveau des composants électroniques et non avec des interrupteurs mécaniques lourds.

On trouve des dispositifs de commutation dans de nombreux appareils courants. Il est extrêmement improbable que quelqu'un passe une journée sans en utiliser au moins un sans y penser.