Billes de Polystyrène : Usages, Propriétés et Recyclage

Les billes de polystyrène sont les minuscules morceaux de polystyrène expansé utilisés pour créer, entre autres, le rembourrage familier des poufs et jouets en peluche. Elles créent le matériau d'emballage protecteur en vrac communément appelé « chips de calage ». Le polystyrène est un matériau thermoplastique qui existe sous forme solide à température ambiante et fond quand chauffé. C'est un matériau recyclable, mais beaucoup de centres de recyclage ne sont pas équipés pour traiter ces « recyclables n°6 ». Les centres locaux peuvent confirmer si le polystyrène peut être jeté avec papier, verre et aluminium pour la collecte en bordure de rue.

Polystyrène Solide

La forme la plus courante, le polystyrène solide est un plastique dur, incolore, semi-rigide et peu flexible. Il peut être traité comme matériau transparent ou coloré artificiellement. Couverts de pique-nique jetables, modèles réduits, boîtiers de détecteurs de fumée, « doggie boxes » réutilisables populaires chez les chaînes de restauration, boîtiers DVD : exemples quotidiens des multiples usages du polystyrène solide.

Polystyrène Expansé (Mousse)

Les « billes » des poufs sont en billes de polystyrène, aussi appelées granulés, exemple de polystyrène mousse. Chips de calage, isolation domestique, gobelets en mousse : autres exemples. Les billes dans un pouf devront être remplacées ; bien que non biodégradables, elles s'aplatissent et se dégradent quand écrasées et l'air est chassé de la mousse. Comme pour autres produits polystyrène, contacter les autorités locales de recyclage si la collecte en bordure de rue n'est pas disponible. Le polystyrène est généralement fabriqué sous trois formes : polystyrène extrudé, mousse de polystyrène expansé, mousse de polystyrène extrudé.

Styrofoam® vs Polystyrène Expansé

Produit par Dow Chemical, la mousse de polystyrène extrudé isolante est vendue sous la marque Styrofoam®. Comme d'autres produits dont le nom de marque est devenu générique (Q-Tips, Kleenex, Popsicle), Styrofoam® est souvent utilisé comme mot fourre-tout pour décrire d'autres articles en polystyrène mousse. Le polystyrène pour poufs et chips de calage n'est pas de la mousse extrudée (XPS), mais de la mousse de polystyrène expansé. En plus du rembourrage meubles et chips, les billes de polystyrène expansé créent aussi le matériau d'emballage moulé sur mesure qui amortit les objets fragiles pour le transport.