Qu'est-ce que le polyuréthane ?

Le polyuréthane est un matériau manufacturé résistant, flexible et durable qui peut remplacer la peinture, le coton, le caoutchouc, le métal ou le bois dans des milliers d'applications dans pratiquement tous les domaines. Il peut être dur comme de la fibre de verre, spongieux comme de la mousse de rembourrage, protecteur comme du vernis, rebondissant comme du caoutchouc ou collant comme de la colle. Depuis son invention dans les années 1940, le polyuréthane a été utilisé dans une large gamme d'articles, des jouets pour bébés aux ailes d'avion, et il continue d'être adapté à la technologie contemporaine.

Comment est-il fabriqué

Cette substance est classée comme un polymère - une molécule constituée d'une série d'unités plus petites répétitives appelées monomères - en fonction de sa structure chimique. Il est fabriqué en combinant deux types de composés, un diisocyanate et un diol, qui sont des monomères, par une réaction chimique. Cela en fait un matériau de base dont les variations peuvent être étirées, brisées ou rayées et resteront assez indestructibles. Selon les différents diisocyanates et constituants diol ou polyol, le polyuréthane obtenu peut se présenter sous forme liquide, mousse ou solide. Chaque forme a ses avantages et ses limites.

Élastomères

Certains polyuréthanes sont classés comme élastomères. Il possède des propriétés élastiques tout en conservant une certaine rigidité, ce qui est bénéfique pour des éléments tels que les roues d'un chariot, qui doivent absorber les chocs sans trop se comprimer. Le polyuréthane peut être extrêmement flexible lorsqu'il est utilisé comme isolant en mousse dans la construction ou comme coussin en mousse dans le rembourrage. Il peut être déformé encore et encore tout en conservant sa forme d'origine. En d'autres termes, il possède ce qu'on appelle une mémoire structurelle.

Thermoplastiques

L'autre polyuréthane est un thermoplastique qui ressemble à d'autres types de plastique, de métal ou de fibre de verre. Les thermoplastiques sont rigides et lisses, avec une surface scellée imperméable à l'eau. Ceux-ci sont utilisés lorsque la résistance et la durabilité sont importantes, comme dans les sièges d'un terminal d'aéroport ou les caisses d'emballage sur un camion. Certains thermoplastiques polymères sont difficiles à recycler, mais ils peuvent être réutilisés.

Beaucoup d'autres utilisations

Le polyuréthane se trouve dans toutes les pièces de la maison et dans pratiquement tous les bâtiments. Depuis que ce matériau est devenu populaire pendant la Seconde Guerre mondiale, le polymère a protégé, réinventé, joint ou transporté d'innombrables objets. Il scelle les surfaces telles que le bois, le métal et la peinture pour les protéger de la pourriture, de la corrosion ou de la décoloration. En tant qu'adhésif, le polyuréthane résiste à l'humidité et à la chaleur, il est donc idéal pour une utilisation au soleil ou sous l'eau. Il isole également les murs, les véhicules à température contrôlée et les glacières des consommateurs.