Courant triphasé expliqué : fournir une énergie électrique stable et efficace

Le courant triphasé est une méthode de transmission d'énergie électrique utilisant trois fils pour délivrer trois courants alternatifs indépendants. Le courant dans chaque fil est décalé d'un tiers de cycle par rapport aux autres, chaque courant représentant une phase. Ainsi, un appareil alimenté par cette source reçoit un flux d'électricité plus stable qu'avec un système monophasé. Certains systèmes triphasés ont quatre fils ; le quatrième est un neutre permettant d'utiliser une tension plus élevée.

Objectif

Les trois courants ensemble délivrent une charge équilibrée, impossible avec le courant alternatif monophasé. En courant alternatif (CA), le courant alterne de sens, va et vient dans le circuit ; la tension alterne aussi, variant constamment entre max et min. Le triphasé combine les trois fils pour décaler les oscillations max/min, si bien qu'un appareil recevant cette alimentation ne subit pas une telle variation de tension. Cela fait du triphasé une forme de distribution d'énergie électrique très efficace. Conséquence : un moteur électrique triphasé consomme moins d'électricité et dure normalement plus longtemps qu'un moteur monophasé de même tension et puissance.

Origines

Le flux triphasé commence en centrale, où un générateur convertit puissance mécanique en courants alternatifs. Après multiples conversions dans le réseau de transport/distribution, l'énergie est transformée en tension standard pour foyers et entreprises : 230 V en Europe, 120 V en Amérique du Nord. La sortie du transformateur se connecte au réseau via trois fils de phase reliés à un retour unique mis à la terre. C'est une connexion en étoile.

Applications

Ce système n'alimente généralement pas les maisons individuelles, mais quand c'est le cas, un tableau principal répartit la charge. La plupart des charges domestiques utilisent le monophasé pour son coût de distribution inférieur. Le triphasé est courant en industrie, ou là où plus de puissance est nécessaire pour machines lourdes, avec exceptions.

Faire tourner moteurs électriques est l'usage le plus fréquent. Moteur asynchrone triphasé = haut rendement, design simple, couple de démarrage élevé. Ventilateurs industriels, soufflantes, pompes, compresseurs, et bien d'autres équipements l'utilisent. Autres systèmes : climatisation, chaudières électriques, grands redresseurs convertissant CA en CC.

Si la plupart des moteurs triphasés sont gros, il existe de tout petits moteurs, ex. ventilateurs d'ordinateur, fonctionnant sur ce principe. Un circuit onduleur inside convertit CC en CA triphasé. Cela réduit le bruit, le couple triphasé étant très lisse.

Normes

Les fils (conducteurs) sont normalement code-couleur, mais les couleurs varient grandement selon les pays, chacun ayant ses codes. Amérique du Nord : noir, rouge, bleu pour phases, blanc neutre. Europe : marron, noir, gris pour phases, bleu neutre. Même avec normes nationales, beaucoup d'irrégularités en pratique. Ne jamais supposer sans consulter le schéma de l'installation concernée.