Calmotion booste les avances, revitalisant une machine legacy pour Baitjunkys

Lorsque Baitjunkys a acheté une machine remise à neuf pour produire des moules pour leurres de pêche, il avait besoin que l'ancienne machine fonctionne comme neuve. Mécaniquement, elle allait très bien, mais sa commande vieille de 25 ans ne pouvait pas gérer des avances plus élevées sans compromettre la précision. Une nouvelle commande de Calmotion (Chatsworth, Californie) a permis à la machine d'atteindre son plein potentiel, aidant l'entreprise à résorber son carnet de commandes et à augmenter sa rentabilité.

Limité par les avances

Leonard Smith a fondé Baitjunkys en 2013. Il était devenu insatisfait du service qu'il recevait de son fournisseur de moules, alors il a décidé de se lancer lui-même. Il a acheté une fraiseuse à genou CNC Mach III, l'a mise dans son garage et s'est auto-formé à son utilisation. L'entreprise a depuis déménagé du garage vers un espace commercial à Lawrenceville, Géorgie, près du réservoir Lake Lanier, où les leurres de pêche de qualité amateur et professionnelle produits avec les moules de Baitjunkys peuvent être utilisés. En plus d'ajouter plus d'espace, Baitjunkys a aussi ajouté plus de machines. En plus de la fraiseuse à genou d'origine, l'atelier dispose maintenant d'un centre de tournage vertical Mazak VTC-20C ainsi que du centre d'usinage vertical (VMC) Fadal 3016 HT remis à neuf.

« La [Fadal] machine était en bon état mécaniquement, mais elle avait encore la CNC d'origine, qui avait probablement 25 ans à ce moment-là », dit M. Smith. La vitesse d'avance la plus rapide qu'il pouvait atteindre avec les fraises en bout de 0,1875 pouce de diamètre, deux goujures, utilisées pour couper les cavités de moules en aluminium était de 50 ipm (pouces par minute). À des avances plus rapides, la précision souffrait. Les avances réduites le faisaient rater ses quotas de production. Les dates de livraison glissaient, et le carnet de commandes de l'entreprise grossissait.

Pêcher des solutions, attraper une nouvelle commande

Un ami de M. Smith qui avait connu les mêmes problèmes avec sa Fadal a suggéré une solution : une nouvelle commande de Calmotion. M. Smith connaissait déjà l'entreprise. Peu après l'achat de la Fadal, il a commencé à rencontrer des ralentissements lors du drip-feeding de gros programmes via son port RS-232. En installant un des adaptateurs USB-vers-CNC de Calmotion, il a pu réduire le temps de chargement du programme d'environ 18 minutes à 15 secondes.

Calmotion se spécialise dans la fourniture d'une gamme de pièces de rechange telles que amplificateurs, moteurs, câbles et autres accessoires pour machines-outils, y compris les machines Fadal. L'un de ses produits est la CNC 527F, une commande numérique de remplacement full-featured. Bien que M. Smith soit à court de trésorerie après l'achat de la machine, il a décidé de faire l'investissement. « C'était la meilleure chose que j'aurais pu faire », dit-il.

« Il y a un grand nombre de propriétaires de Fadal dont les machines fonctionnent encore bien mais qui ont besoin de vitesses de traitement plus élevées », dit Glenn de Caussin, ingénieur logiciel chez Calmotion. La commande de remplacement, qu'il a aidé à développer, est un investissement relativement petit comparé au coût d'achat d'une nouvelle machine, et ne nécessite qu'une ou deux heures d'arrêt pour l'installation. « De plus, vous n'avez pas à nous payer pour venir l'installer, ni à perdre du temps en formation ou reprogrammation », ajoute-t-il.

Selon M. de Caussin, le processeur de la 527F est 20 à 30 fois plus rapide que ceux trouvés sur les anciennes machines Fadal comme celle que possède Baitjunkys, permettant ainsi des taux d'interpolation accrus. La nouvelle commande inclut également plusieurs nouvelles fonctionnalités absentes de l'ancienne, notamment un contrôle de rampe avancé, des vitesses de traitement de blocs améliorées, un système de mémoire flexible pour une gestion de programme simplifiée et des capacités de mise en réseau.

La 527F a une architecture multi-processeur similaire à la commande Fadic legacy, mais utilise une électronique plus récente et plus rapide. M. de Caussin dit que cela permet aux processeurs de signal numérique d'exécuter des calculs mathématiques complexes en un seul cycle d'horloge (une seule impulsion électronique d'un CPU). La commande a aussi des périphériques matériels intégrés tels que des convertisseurs analogique-numérique, une rétroaction d'encodeur améliorée et des communications haute vitesse qui n'étaient pas possibles sur les anciennes unités. « Ces capacités, absentes de la commande Fadal d'origine, permettent à l'opérateur de pousser la machine à son potentiel maximal », dit-il.

Malgré la mise en garde de M. de Caussin de quelques heures d'arrêt, M. Smith dit avoir pu installer la nouvelle commande lui-même en environ une heure. « Si vous êtes assez intelligent pour programmer une machine CNC, vous n'aurez aucun problème à installer l'une de ces commandes », dit-il.

Faire des ajustements pour des temps de cycle plus rapides

Avec la nouvelle commande installée, l'étape suivante pour M. Smith a été d'ajuster les avances et vitesses en conséquence. « Réalistement, j'aurais pu juste appuyer sur cycle start et ça aurait marché sorti de la boîte », dit-il, « mais les avances et vitesses précédentes étaient si conservatrices que j'ai dû les augmenter. »

Avec la nouvelle commande, il a pu augmenter les avances à 180 ipm, ce qui a entraîné une amélioration significative du temps de cycle. « Actuellement, mon temps de cycle est passé de 4,5 heures à un peu plus de 2 heures sans avoir à changer autre chose que l'avance », dit-il. Il ajoute qu'il pense que des avances de 250 ipm seraient possibles s'il passait à un outil de coupe plus grand.

La nouvelle commande fournit des avantages supplémentaires au-delà de la capacité d'augmenter les avances. Elle accepte ses programmes de machine legacy sans repostage ni modifications de code. M. Smith a aussi pu maintenir le post-processeur sur son système de programmation BobCAD-CAM. Aussi, comme l'interface utilisateur de la commande est pratiquement identique à l'ancienne, il a pu faire fonctionner la machine sans formation supplémentaire. Elle a aussi augmenté le stockage de programme de 2 mégaoctets à 16 gigaoctets et fournit des capacités USB et Ethernet natives.

Bien que la nouvelle commande ait été un investissement pour M. Smith, elle a porté ses fruits à la fin. « Le coût du remplacement de la commande par Calmotion équivaut à deux paiements sur une nouvelle machine », dit-il. « J'ai récupéré mes coûts dans les premiers mois juste sur la réduction du temps de cycle. Pour quelqu'un faisant du travail de production, ce serait un retour sur investissement encore plus rapide. »