Forger l’avenir :les partenariats universitaires stimulent la nouvelle génération de créateurs américains

Ceci est le deuxième article de notre série dédiée à la sensibilisation communautaire. Vous pouvez lire le premier message, Sensibilisation communautaire :investir dans le développement de la main-d'œuvre manufacturière , pour en savoir plus sur nos initiatives en matière d'éducation préscolaire.

Pendant des décennies, les fabricants américains ont fourni les pièces qui assurent le fonctionnement de notre économie, des tracteurs aux trains en passant par les composants de construction et les équipements médicaux. Aujourd’hui, l’industrie est synonyme de qualité et de fiabilité que peu de concurrents étrangers peuvent égaler. Pourtant, malgré l'innovation de pointe et l'urgence croissante, nous avons toujours du mal à trouver suffisamment de personnel pour concevoir, construire et exploiter des installations de fabrication.

Nous en avons la capacité. Nous en avons besoin. Pour assurer l'avenir de l'industrie manufacturière américaine, nous devons exploiter l'éducation manufacturière pour inspirer et former la prochaine génération de fabricants professionnels.

Chez Eagle Group, un élément essentiel de cet effort réside dans nos partenariats continus avec les universités locales. Chaque année, ces collaborations présentent aux étudiants l'art, la science et la résolution de problèmes qui animent le travail de fonderie. Ce qui a commencé comme une expérience de sensibilisation s’est transformé en un modèle éducatif qui fusionne la théorie de l’ingénierie et l’artisanat pratique. Les professionnels de la fonderie d'Eagle Group partagent des leçons inestimables avec des ingénieurs en herbe au début de leur carrière.

Coulage d'acier :le premier concours collégial de fonderie de métaux

Lancé en 2018 par la Steel Founders’ Society of America (SFSA), Cast in Steel a attiré des collèges dans tout le pays et est devenu l’un des exemples les plus visibles d’éducation manufacturière en action. Le concours allie curiosité, créativité et compétences techniques croissantes avec une seule mission :créer le meilleur casting possible et, fidèle à l'esprit collégial, battre la concurrence et remporter le trophée pour votre école.

Pour la SFSA, il s’agissait au départ d’un lieu d’expérience du monde réel plutôt que d’un concours de performance typique. "Nous voulions qu'ils le gèrent comme un véritable projet industriel où ils peuvent s'adresser aux experts du monde entier et obtenir le soutien des gens", explique Raymond Monroe, vice-président exécutif de la SFSA.

Pour les étudiants, le concours est un cours intensif de métallurgie appliquée. Pour les fonderies comme Eagle Group, cela offre l’opportunité de former de futurs fondeurs de métaux en offrant aux étudiants une exposition directe aux processus, matériaux et normes professionnels. « Cela implique davantage d'étudiants et les sensibilise à l'industrie de la fonderie, en particulier aux fonderies d'acier, et nous avons toujours besoin de personnes compétentes », déclare Jason Bergman, responsable de la qualité et métallurgiste d'Eagle Alloy. "C'est un pied dans la porte pour les participants qui pourraient finir par travailler quelque part comme ici."

Vous souhaitez en savoir plus sur les concours Cast in Steel passés, présents et futurs ? Consultez la chronologie de Cast in Steel de la Steel Founders’ Society of America.

Éducation manufacturière :de la salle de classe à la fonderie

Le groupe Eagle a rejoint pour la première fois Cast in Steel en tant que partenaire de casting pour une équipe d'étudiants de l'Iowa State University, une alma mater composée de deux de nos ingénieurs principaux, Jason Bergman d'Eagle Alloy et AJ Menefee d'Eagle Precision. Au fil des années, les sociétés du groupe Eagle, Eagle Alloy et Eagle Precision, se sont associées à d'autres universités du Michigan telles que la Central Michigan University, la Ferris State University et la Grand Valley State University, situées à quelques minutes en voiture de notre campus de Muskegon.

Équipes 2026 soutenues par Eagle Alloy :Ferris State University (à gauche) et Grand Valley State University (à droite)

Les concours Cast in Steel se concentrent sur des outils et des armes ayant une signification historique – une hache viking, une épée celtique, une barre Halligan – mais nécessitent une reconstruction à l'aide de procédés modernes de moulage du métal. Tout au long du projet, les étudiants apprennent à réfléchir de manière critique à la conception, à traduire un modèle numérique en un outil pouvant être fabriqué, à configurer un logiciel de solidification, à équilibrer créativité et praticité, et enfin, à couler, à post-traiter et à terminer le moulage.

Le GVSU Casting Club :les étudiants s'intéressent à long terme à la fonderie de métaux

Le succès précoce de ces collaborations a incité les étudiants à faire du casting un élément permanent du campus. Les participants du GVSU ont formé un club de casting, obtenu le soutien de l'université et recruté de nouveaux membres pour maintenir le programme en vie toute l'année. Le club donne à encore plus d'étudiants la chance de découvrir la fonderie de métaux, qu'ils rejoignent ou non Cast in Steel.

La volonté et l'ambition de se lancer en toute confiance dans de véritables carrières dans le secteur manufacturier après l'obtention de son diplôme sont exactement ce que le groupe Eagle vise à favoriser en investissant du temps et des ressources dans la sensibilisation éducative. En tant que fonderie, nous fournissons des conseils techniques, une assistance en matière d'outillage et un mentorat, tandis que les étudiants s'approprient la conception, l'analyse et les tests.

Concevoir, couler et apprendre de ses erreurs

Travailler sur un projet Cast in Steel signifie équilibrer l’imagination avec les contraintes du monde réel. Les étudiants doivent prendre en compte la géométrie de coulée, les propriétés des matériaux, le coût de l'outillage et les calendriers de coulée disponibles.

En 2025, l’équipe GVSU a conçu une épée ciblant un alliage spécifique. Étant donné que le calendrier de production de la fonderie n’incluait pas ce matériau au bon moment, Eagle Alloy les a aidés à s’adapter. L'équipe a opté pour un alliage différent, modifiant ainsi les caractéristiques de performance et le flux de travail requis. La leçon s’est avérée inestimable :le timing et la logistique sont aussi cruciaux que le sens du design. Les étudiants ont également documenté ces décisions dans leurs rapports de concours, démontrant que le succès en ingénierie réside souvent dans la gestion de variables du monde réel.

Enseignement de la fabrication dans un environnement immersif

Contrairement aux laboratoires d'ingénierie standards, les collaborations en fonderie plongent les étudiants dans un environnement où les enjeux sont physiques, une caractéristique déterminante d'une formation manufacturière efficace. Chaque résultat raconte une histoire et enseigne une leçon, qu'il s'agisse d'un succès ou d'un échec.

En cours de route, les étudiants acquièrent des connaissances sur le contrôle des processus, l'inspection de la qualité, l'analyse des causes profondes et l'inspection finale, quelques-unes des compétences qui se traduisent directement par des carrières dans la conception, la production et la science des matériaux. Les ingénieurs et métallurgistes d'Eagle Group les guident à chaque étape, leur offrant une perspective qui ne vient que d'années de coulée de pièces moulées pour de vrais clients.

Les leçons apprises chaque année s’accumulent. Rock Phelps, président du GVSU Casting Club, décrit l'expérience :"C'est vraiment fou tout ce que l'on peut apprendre en une année. C'est une chose que j'apprécie vraiment :chaque année, vous construisez sur la précédente. Nous utilisons le concours comme un moyen pratique d'apprendre le processus de casting. Cela prend du temps et des efforts, mais année après année, le simple fait de se présenter et de suivre le processus ajoute beaucoup d'expérience. "

L'apprentissage va dans les deux sens :ce que les fonderies gagnent grâce au mentorat

Le mentorat des étudiants offre aux fabricants une fenêtre sur la recherche universitaire émergente et sur la mentalité des futurs ingénieurs. Il offre également à des entreprises comme Eagle Alloy une plate-forme pour présenter la technologie de fonderie moderne (automatisation robotique, modélisation numérique et surveillance des processus basée sur les données) qui contrecarre les stéréotypes sur les emplois de fabrication obsolètes ou « sales ».

Cet échange d’idées renforce la philosophie plus large du Groupe Eagle :le progrès dans la fabrication vient du carrefour de la collaboration et de la concurrence. En travaillant avec des écoles, des fonderies homologues et des sociétés professionnelles, nous renforçons l'ensemble de l'écosystème industriel et suscitons l'ambition des étudiants affamés en ingénierie et en fabrication.

Combler le fossé entre les carrières de fonderie d'acier et de fonderie

Même si Moulé en acier est une compétition, l’Eagle Group se concentre sur la participation et l’apprentissage, pas nécessairement sur les podiums. Nous célébrons les équipes d'étudiants qui se classent bien, mais la véritable valeur réside dans le fait de voir un concept évoluer d'un croquis sur une serviette à un fichier CAO et enfin à un moulage physique soigné, quel que soit le trophée.

Les étudiants transposent souvent ces leçons dans le cadre de stages, d'études supérieures ou de postes d'ingénieur à temps plein. Jason, pour sa part, s'intéresse personnellement à aider ces étudiants à réussir : « Cela me tient à cœur sur le plan personnel, car nous avons besoin de jeunes et de talents pour continuer à entrer dans notre industrie et la maintenir en vie. »

Pour les étudiants comme Rock, les concours rendent les opportunités de carrière plus proches et plus accessibles. "Le club de casting m'a vraiment ouvert les yeux sur l'ingénierie manufacturière et sur ce que cela peut être. Je n'en savais pas grand-chose quand j'ai commencé l'université, c'est pourquoi j'ai choisi l'ingénierie mécanique. Après avoir travaillé avec Eagle pendant tant d'années, je sais que je veux me lancer dans l'ingénierie manufacturière. "

Debbie Pipoly, présidente d'Eagle Precision Cast Parts, a été juge lors du concours 2026. Elle a noté les dizaines d'étudiants qui se sont rendus à Grand Rapids, dans le Michigan, et a observé que la SFSA et les fonderies locales devaient faire quelque chose de bien. "Si un ou deux des [concurrents] décident de se lancer dans notre industrie, bravo à nous car la plupart d'entre eux n'ont jamais vu de métal coulé auparavant. De nombreuses écoles ne disposent pas d'installations de fonderie, elles doivent donc s'associer à quelqu'un comme Eagle Alloy. "

Ci-dessus :une sélection de « haches de cavalier » du concours Cast in Steel 2026

Pourquoi l'éducation manufacturière est importante

Les collaborations universitaires comme celle-ci sont essentielles à la santé du secteur manufacturier et jouent un rôle essentiel dans l’enseignement de la fonderie de métaux aux États-Unis. Ils relèvent le même défi que le groupe Eagle relève à travers une sensibilisation élémentaire :mettre à jour et revitaliser la perception de la fabrication en tant que cheminement de carrière. L'industrie souffre toujours du vieux préjugé selon lequel elle est sale, dangereuse et ennuyeuse, mais aujourd'hui, la vérité est bien plus nuancée.

En impliquant les étudiants à plusieurs moments de leur parcours éducatif (d'abord en suscitant la curiosité, puis en continuant le mentorat), le Groupe Eagle contribue à garantir que les étudiants possèdent les connaissances dont ils ont besoin pour faire des choix éclairés concernant leur avenir. La fabrication est un cheminement de carrière très viable, aujourd’hui et à l’avenir. Si les étudiants n’y sont pas exposés avant l’obtention de leur diplôme, ils risquent de ne jamais connaître ces opportunités. C'est pourquoi l'éducation manufacturière est une victoire à tous les niveaux :pour les étudiants, pour les fonderies et pour l'industrie manufacturière américaine dans son ensemble.

Comment s'impliquer

Le groupe Eagle accueille favorablement les demandes des universités et des programmes techniques intéressés à participer à Cast in Steel. ou développer de nouveaux projets collaboratifs. Les enseignants peuvent contacter Eagle Group pour discuter des cycles de projets à venir, des visites de sites et des opportunités de mentorat.

Pour planifier une consultation avec un ingénieur d'Eagle Group, veuillez nous contacter en utilisant le formulaire ci-dessous :