Le parcours de Stecker Machine vers la reconnaissance Top Shop à l'IMTS

« C'est un long chemin vers le sommet, si tu veux rock and roll. »

Merci les légendes du rock, AC/DC. Pourtant, c'est une route longue et dure pour atteindre le sommet dans le monde de la fabrication aussi, surtout l'usinage CNC.

Alors, qu'est-ce qu'il faut pour non seulement être reconnu comme un « Top Shop » par l'influenceur de l'industrie Modern Machine Shop, mais aussi faire la couverture (et être l'article principal) de leur numéro annuel Top Shops ? Découvrons-le, et entendons aussi parler de la remise de prix pendant le Salon International de la Technologie de Fabrication (IMTS).

L'ascension de Stecker Machine vers le sommet

Approchant leur 50e anniversaire l'an prochain, Stecker Machine Company à Manitowoc, Wisconsin, utilise de l'équipement CNC pour créer des pièces usinées sur mesure à partir de moulages métalliques, principalement des moulages complexes en aluminium et fer.

Un atelier d'usinage CNC de volume moyen à élevé, Stecker est connu pour une précision incroyable, une constance fiable, et des processus efficaces. Ceux-ci seuls, cependant, ne suffisent pas pour être reconnu comme un Top Shop de nos jours.

Stecker met un point d'honneur à devenir un vrai partenaire de chaîne d'approvisionnement plutôt qu'un simple fournisseur de pièces. En plus, Stecker embrasse les défis difficiles, relevant des problèmes de fabrication complexes que d'autres ateliers refusent. Construire ce genre de réputation est une excellente façon de se faire remarquer, tout comme un marketing/promotion bien fait et le gain de prix renommés.

Chaque année, Modern Machine Shop invite les ateliers du pays à compléter l'enquête de benchmark Top Shops, qui aide à « découvrir ce qui fait qu'un atelier monte au sommet et comment un atelier se compare à la concurrence. » Matt Oswald, Responsable Marketing et Amélioration, a soumis des informations pour Stecker pendant les 3 dernières années, l'atelier se classant constamment dans le top 20 %.

Cette année, le comité de sélection de Modern Machine Shop a sélectionné Stecker comme gagnant dans la catégorie « pratiques de l'atelier & performance ».

« Chez Stecker, nous sommes diligents à mettre les employés en position d'aider nos clients à réussir. Être nommé Top Shop est un vrai honneur et vérifie tous nos efforts », dit Matt. « Quand vous faites du bon travail pour vos clients, formez de vrais partenariats, et travaillez bien avec les fournisseurs, vous vous faites remarquer », ajoute-t-il.

Un État connu pour la fabrication et l'usinage

Le Midwest est historiquement fort en fabrication et usinage, le Wisconsin étant particulièrement impressionnant. Les précédents lauréats Top Shops incluent MRS Machining (Augusta, WI), Reich Tool & Design (Menomonee Falls), JR Machine (Shawano), plus A to Z Machine (Appleton) et KLH Industries (Germantown) tous deux cette année. Avec seulement quatre ateliers exceptionnels reconnus pour le Programme Honors chaque année, c'est impressionnant que trois en 2022 soient situés au Wisconsin.

La motivation interne et la concurrence commerciale ont poussé Stecker vers la grandeur, mais pas sans effort considérable. Côté production, un focus serré sur la capacité maintient les projets sur la bonne voie, un équilibre entre équipement ancien et neuf pilote les ventes par machine CNC, et un dévouement aux délais assure la livraison à temps. Cela a conduit à une utilisation intelligente des machines, des taux de rétention clients impressionnants, un faible pourcentage de rebut/reprise, un temps de configuration et une utilisation de broche efficaces, et des taux de rétention clients impressionnants.

Le feedback de l'enquête de benchmark Top Shops a mentionné des forces spécifiques de Stecker :

• Investissements en équipements d'investissement et outillage
• Cellules entièrement automatisées multiples
• Équipe d'ingénierie en interne
• Utilisation de la conception pour la fabricabilité (DFM)
• Efforts marketing
• Processus de formation (en salle de classe et sur le terrain de l'atelier)

« Stecker est un atelier haut de gamme depuis un bon moment. Nous restons toujours à jour avec la technologie pour assurer une haute qualité, et nous sommes hyper-concentrés sur les besoins des clients », dit Matt. « C'est génial de voir maintenant comment nous nous comparons aux autres ateliers d'usinage CNC », dit-il.

L'IMTS a réuni les Top Shops

Stecker a accepté le prix Top Shop en septembre pendant le Salon International de la Technologie de Fabrication (IMTS) dans le cadre de la Conférence Top Shops à Chicago.

« Le soutien enthousiaste que nous avons entendu en acceptant le prix signifiait tant pour moi », dit Matt. « Un énorme merci à State Machine Tool, Toyoda, et Modern Machine Shop », ajoute-t-il. Brad Kurtzweil, Co-Président de Stecker, a centré son discours d'acceptation sur les clients et employés de Stecker, 29 desquels ont assisté à l'IMTS pendant le salon de 5 jours.

En plus de recevoir leurs prix, les quatre lauréats Top Shops 2022 ont participé à la Discussion de Panel Jour 2 de l'Atelier Job Shops.

La table ronde a donné aux Top Shops une chance de partager comment ils sont passés au niveau supérieur, discuter du besoin de s'adapter pendant des temps en constante évolution, et échanger des vues sur des idées actionnables que d'autres ateliers peuvent implémenter.

Certains sujets étaient partagés avec les panélistes à l'avance, et certaines questions venaient de l'audience d'environ 200 personnes pour ajouter de la spontanéité à la discussion.

Processus d'atelier. Automatisation. Gestion de projet. Stratégie commerciale. ROI équipement. Service client. Les sujets discutés couvraient une large gamme de questions importantes pour les ateliers d'usinage CNC.

« Pendant la table ronde, j'ai parlé de s'appuyer sur nos partenaires pour trouver le meilleur équipement », a expliqué Matt. « Nous avons à la fois accéléré les remplacements de machines CNC et gardé des machines plus anciennes pour ajouter capacité/flexibilité. C'est un équilibre qui fonctionne pour Stecker », dit Matt.

Alors, quelles opportunités d'amélioration sont disponibles pour un Top Shop ?

Stecker a atteint le sommet, et beaucoup de choses ont bien marché en près de 50 ans. Mais, ralentir n'est pas dans le plan.

Stecker cherche toujours des façons d'améliorer la productivité, y compris l'investigation de nouvelles technologies : machines, outils de coupe, automatisation, etc. « Nous avons cinq cellules robotiques et en ajoutons une autre bientôt. Améliorer notre capacité à long terme est une priorité », dit Matt. « Nous devons planifier le succès et pourtant être préparés pour ce qui peut mal tourner », explique-t-il.

Un autre défi (plus vital que jamais) inclut la bataille pour attirer et retenir les talents. Matt l'explique ainsi : « Il est dur de trouver des gens avec des compétences en usinage CNC, donc nous avons déplacé notre focus vers la recherche de personnalité et d'ajustement culturel. Nos professionnels de la formation sont si bons pour partager leurs insights, les compétences peuvent être apprises, ce qui donne aux employés un sentiment d'accomplissement et les aide à se sentir fiers de leur travail. »

Comme indiqué, les ateliers d'usinage CNC prospèrent quand ils ont des capacités internes qui rationalisent les processus du début à la fin. Voyez ce que les ateliers haut de gamme devraient apporter à un partenariat : Liste de contrôle des services à valeur ajoutée.

À propos de l'auteur

Matt dirige les équipes Ressources Humaines et Marketing de SMC. Il a travaillé pour Stecker Machine sur des projets couvrant la fabrication CNC, la robotique, le marketing entrant, et le leadership. Il aime appliquer son parcours d'ingénieur à tout défi commercial.