Choisir la bonne entreprise de prototypage CNC : clé de votre succès en production

Publié le 14 septembre 2020 | Par WayKen Project Manager

Pour les clients nouveaux dans l'industrie du prototypage CNC, trouver une entreprise fiable capable de livrer selon les exigences peut être un défi. Pourtant, savoir quoi rechercher permet de gagner du temps et d'obtenir les meilleurs prototypes pour la production. Parfois, une entreprise peut décider de fabriquer certains composants en interne. D'autres fois, les services d'un spécialiste du prototypage s'avèrent précieux. Tout dépend des objectifs du fabricant et de la capacité des ressources disponibles.

Dans certains cas, travailler avec une entreprise de prototypage tierce est plus avantageux en termes de coût et de qualité. Mais tout se résume à établir un partenariat fluide avec le fabricant de prototypes. Une fois cela établi, ces experts pourront livrer selon les exigences du client. Avant d'aller plus loin, il est essentiel de connaître les types de prototypage.

Classes de prototypes

Il existe deux classes de prototypes dans l'industrie du prototypage CNC : les prototypes de basse fidélité (Low-Fidelity) et les prototypes de haute fidélité (High-Fidelity). Ces types définissent les similarités entre prototypes et produits finis en termes d'esthétique et de fonctionnalité. Plus les similarités sont proches, plus le composant se rapproche de la haute fidélité.

1. Prototypes de basse fidélité

Un prototype de basse fidélité incorpore certains éléments du produit final. Dans la plupart des cas, ces similarités portent sur l'apparence et le ressenti du produit final, plutôt que sur sa fonctionnalité. Le fabricant crée ainsi un prototype pour montrer au client à quoi ressemblera le produit à la phase finale de production. Les prototypes de basse fidélité prennent moins de temps à fabriquer et offrent plus d'évolutivité pour le fabricant. En d'autres termes, il est plus facile d'ajouter ou supprimer des fonctionnalités pendant le cycle de développement du produit.

2. Prototypes de haute fidélité

Un prototype de haute fidélité implique une conception plus complète qui tend à ressembler et fonctionner comme le produit final. Ce prototype englobe tous les aspects de l'interface utilisateur (UI) et de l'expérience utilisateur (UX) de la pièce réelle. Le prototypage de haute fidélité est essentiel lors des phases finales du cycle de développement, car il intègre les éléments interactifs et visuels du produit pour les tests.

Les produits de haute fidélité sont plus chers et plus difficiles à ajuster que leurs homologues ; cependant, ils donnent aux clients une vision complète du produit final, qui fournissent alors leurs retours. Une entreprise de prototypage peut concevoir un modèle de basse fidélité au début du cycle de développement et un modèle de haute fidélité à la phase finale.

Fonctionnalité des prototypes

Il est important de noter que le prototypage diffère de la production. Il peut être intégré pendant le cycle de production pour présenter l'esthétique et la fonctionnalité potentielles d'un produit, mais il n'est en aucun cas identique à la production. Les entreprises peuvent utiliser des prototypes pour des démonstrations, tests et évaluations, présentations commerciales, brevets, études de marché, répétitions de production, et autres activités. Cependant, les prototypes ne sont pas destinés à un usage commercial et ne remplacent pas les produits finis.

En raison de cette fonctionnalité, les entreprises de prototypage fabriquent ces composants uniques en petites quantités – 100 unités ou moins. Pour cette raison, ces fabricants n'ont pas besoin d'usines de production de masse. L'industrie du prototypage CNC fournit la technologie d'usinage CNC aux clients en construisant des prototypes usinés CNC par lots sous des délais courts. Ce processus de fabrication offre aux utilisateurs finaux la flexibilité de passer du concept à la production finale. Les entreprises d'usinage CNC aident les clients à améliorer la conception de leurs produits, leur permettant d'économiser des ressources et de créer le produit idéal pour la consommation de masse.

Mérites du prototypage rapide CNC

Travailler avec des machines de prototypage rapide CNC pendant la production offre plusieurs avantages, notamment la vitesse, la précision et l'efficacité. Il est facile de terminer un prototype en peu de temps avec des machines CNC plutôt qu'avec de la main-d'œuvre humaine, surtout pour de grandes quantités. Ce processus élimine également l'erreur humaine lors de la fabrication, tout en coupant le prototype à des vitesses inimaginables.

Un autre aspect à considérer est la rentabilité. Les fabricants peuvent intégrer des composants de prototypage dans la ligne de production rapidement, sans dépenser des fortunes. Grâce à la précision et l'efficacité de ce type de prototypage, les entreprises peuvent aussi limiter le gaspillage de matériaux.

Les fabricants peuvent intégrer le prototypage CNC dans le prototypage de fabrication métallique pour réduire les complexités de production de prototypes métalliques. Il existe plusieurs procédures fastidieuses et multicouches dans la fabrication métallique, notamment :

• Estampage
• Soudage
• Extrusion
• Pliage
• Filage
• Cintrage
• Coupe
• Finition

Avec le prototypage CNC, les fabricants peuvent automatiser le processus de prototypage métallique, avec moins d'intervention humaine. Cette méthodologie réduit la main-d'œuvre manuelle et économise les ressources de l'entreprise. Les machinistes peuvent programmer les machines CNC pour couper des pièces pleines selon leurs plans en utilisant des techniques de fabrication métallique précises. L'ordinateur lit les programmes et les convertit en instructions spécifiques qui guideront la machine pour couper, filer, cintrer et plier les pièces métalliques selon la forme requise avant le début des autres processus de production. En conséquence, de nombreuses entreprises de fabrication privilégient la technologie de prototypage CNC par rapport aux autres méthodes.

Comment rechercher une entreprise de prototypage CNC idéale

Il existe plusieurs fabricants dans l'industrie du prototypage CNC spécialisés dans la fabrication de prototypes pour les clients. Il peut donc être difficile pour un client de trouver le bon fabricant. Néanmoins, quelques lignes directrices dans cette section aideront les utilisateurs finaux à localiser un atelier CNC fiable.

1. Vitesse de livraison

Dans le prototypage CNC, le respect des délais de livraison est essentiel pour répondre aux demandes du marché, et une entreprise qui remplit cette exigence a un avantage sur ses concurrents. Une entreprise CNC idéale doit être capable de concevoir des prototypes rapidement pour respecter les échéances.

2. Contrôle qualité

Autant la vitesse de livraison est essentielle pour satisfaire un client, le contrôle qualité se distingue tout autant. Un fabricant CNC doit s'assurer que les prototypes sont de haute qualité et conformes aux normes industrielles, avec documentation et certification pour garantir ces produits.

3. Service client

La façon dont une entreprise CNC gère les demandes, requêtes et réclamations des clients détermine la part de marché qu'elle contrôlera dans l'industrie du prototypage CNC. Un atelier CNC fiable doit être capable de fournir des conseils d'experts et de répondre aux demandes inhabituelles de la meilleure façon possible, tout en conservant toutes les règles d'une excellente communication.

De A à Z : commander un prototype auprès d'un atelier CNC

Pour les clients novices en prototypage, commander des prototypes auprès d'une industrie tierce peut sembler accablant. Ils doivent trouver l'entreprise idéale fabriquant des prototypes de haute qualité sous des délais courts et à un coût abordable. Pourtant, le processus n'est pas aussi compliqué qu'on pourrait le penser.

Pour commencer, le client adresse une demande au fabricant de prototypes, appelée demande de devis (RFQ), détaillant ses exigences. Une fois la demande reçue, l'entreprise l'évalue et établit des estimations du processus de fabrication basées sur les matériaux, équipements et main-d'œuvre nécessaires. L'entreprise CNC envoie un devis au destinataire avec une ventilation des coûts, que ce dernier examine pour décider de poursuivre ou de consulter une autre entreprise.

Grâce aux avancées technologiques, les clients peuvent remplir un formulaire RFQ en ligne via le site web d'une industrie de prototypage. Cela fait gagner du temps, des efforts et de l'argent. Le client doit envoyer le fichier de conception numérique contenant le plan du prototype à concevoir. Le format peut être en stéréolithographie (STL) ou standard d'échange de données de produit (STEP). Avec ce format, l'entreprise peut visualiser clairement ce que le client souhaite construire. Sans ce fichier de conception, l'entreprise peut encore travailler sur la base de la demande du client, mais il sera difficile de fournir une estimation réelle des coûts.

Si le client accepte que l'entreprise de fabrication procède au prototypage, celle-ci doit signer un accord de non-divulgation (NDA), l'empêchant de divulguer ou vendre les plans à d'autres personnes ou sociétés. Plusieurs NDA sont disponibles en ligne pour les clients. Une fois ce processus terminé, l'entreprise commence la fabrication des prototypes selon les exigences de l'utilisateur.

Le RFQ contient d'autres détails : nombre d'unités, type de matériau, finition et échéance. Plus les informations sont claires, plus il est facile pour l'entreprise de concevoir un prototype précis et de respecter la date limite de production. Pour obtenir le meilleur résultat, les clients doivent collaborer avec les fabricants à chaque phase du prototypage. Une entreprise fiable envoie un retour constant sur la conception et discute des moyens d'améliorer la construction du prototype. Elle peut aussi demander des informations supplémentaires conformément aux exigences.

Si l'utilisateur final n'est pas satisfait d'une phase des composants usinés, l'entreprise CNC peut modifier certaines parties du prototype pour répondre à la satisfaction du client. Plus important encore, un client doit être capable de fournir des conceptions de haute qualité ; cela permet de gagner du temps et de réduire les complexités de fabrication. Il existe des directives de conception qui régissent le prototypage CNC. En dehors de ces directives, un atelier CNC peut rencontrer des difficultés pour convertir la conception en prototype réel.

L'entreprise CNC peut fabriquer le prototype entièrement en interne ou sous-traiter certains éléments de conception à d'autres industries de prototypage ; cela arrive quand certains composants du prototype sont uniques. Dans ce cas, l'atelier CNC en informe le client avant de prendre en charge le projet. De plus, le fabricant de prototypes peut garantir les composants usinés, ce qui le rend responsable si les pièces deviennent défectueuses ou endommagées.