Maîtriser le Moulage Plastique : Guide Complet

Les outils de moulage et l'équipement de formage utilisés dans les divers processus de moulage plastique sont invariablement des créations uniques faites à la main. Ils peuvent souvent prendre des semaines et des mois à fabriquer avec un coût résultant élevé. Lorsqu'un composant plastique est spécifié et que les quantités à utiliser ne sont pas grandes, alors l'usinage du composant devient plus économique. Tous les matériaux plastiques ne peuvent pas être usinés. Plus un plastique est rigide, plus il est facile à usiner. Les plastiques plus flexibles et plus tendres ne conviennent pas à l'usinage.

L'un des principaux attributs des matériaux plastiques est leur capacité à être moulés en un composant fini sans besoin de travail ultérieur à effectuer. Des formes compliquées, des trous et des caractéristiques de sous-coupe peuvent être moulés dans le composant en utilisant des techniques d'outillage et de moulage. Cependant, tout cela vient à un coût d'outillage.

Les outils de coupe utilisés dans l'usinage de tous les matériaux reposent sur la rigidité du composant à couper. Dans le cas de la coupe des métaux, la rigidité naturelle des matériaux est bonne. Par conséquent, le composant résiste à la distorsion lorsque le cutter (scie, foret ou fraise) coupe le métal. Dans le cas des plastiques, l'usinage se prête mieux aux matériaux rigides, tels que les plastiques thermodurcissables renforcés de fibres, les nylons renforcés de verre, l'acrylique ou le PEEK qui ont une bonne rigidité relative. Les plastiques moins rigides ont tendance à se déformer et à se courber lorsque le cutter tente de couper le composant, rendant l'obtention de tolérances dimensionnelles fines difficile.

Considérations Dans le Processus de Moulage Plastique

En raison de la nature plus tendre des matériaux plastiques, les gabarits et dispositifs de maintien doivent être conçus avec des mors qui protègent le plastique en cours d'usinage, cela peut être avec d'autres matériaux plastiques formés à la forme du bloc en cours d'usinage. De plus, les gabarits doivent être robustes afin de supporter le matériau en cours de coupe.

Les matériaux plastiques thermoplastiques en cours d'usinage peuvent être refroidis avec un jet d'air fournissant le copeau résultant est continu et non sous forme d'éclats. Les plastiques thermodurcissables peuvent être refroidis en utilisant un liquide de refroidissement, mais il faut prendre soin en termes de plastiques sujets au gonflement dans l'eau pour s'assurer que les dimensions usinées ne changent pas. La chaleur générée dans le processus peut causer une dilatation thermique – cet effet doit être pris en compte car les dimensions peuvent changer au refroidissement.

Processus de Moulage Plastique

• Usinage CNC – Si le composant à couper a une forme complexe, son profil peut être programmé dans un ordinateur. Un centre d'usinage CNC peut être utilisé pour fabriquer des nombres dupliqués de composants. Des coupeurs interchangeables multiples généralement utilisés sur les machines CNC permettent d'usiner des composants complexes et variés.
• Tournage – Si la forme à obtenir est ronde, alors une simple opération de tournage peut être utilisée. Un équipement supplémentaire spécialisé attaché au tour peut étendre les capacités de l'opération du tour.
• Fraisage – Cette méthode d'usinage peut varier du fraisage simple au fraisage de profil et CNC. Encore une fois, comme pour le travail au tour, soit des ajouts à la fraiseuse, soit l'utilisation d'une fraiseuse plus complexe peuvent étendre la capacité de la fraiseuse à faire des formes plus complexes.