Outillage souple ou dur pour le moulage par injection

Il existe deux grandes catégories d'outils de moulage par injection :l'outillage souple et l'outillage dur. La sélection du matériau approprié dépend de divers facteurs, tels que les limites budgétaires, les exigences de volume et la sélection des matériaux. L'outillage souple est utilisé pour le prototypage ou les petites séries de production, tandis que l'outillage dur est utilisé pour la production à grand volume.

Qu'est-ce que l'outillage souple ?

L'outillage souple est le plus souvent utilisé pour produire de faibles volumes de moulages en caoutchouc et de moulages en uréthane. Les cycles de production utilisant des outils souples produisent généralement moins de 100 pièces. Les moules d'outillage souple sont généralement fabriqués avec du silicone, de la fibre de carbone ou de la fibre de verre, et chaque cavité de moule est bonne pour environ 25 à 50 coups.

L'outillage souple est le procédé de moulage préféré pour certaines applications industrielles. Certains des cas d'utilisation du moulage souple incluent :

• Prototypage pour prouver un concept de design. Les outils logiciels sont un moyen simple et rapide de modéliser un concept de conception pour la visualisation, les démonstrations, les tests de fonctionnalité et les approbations.
• Création d'unités de test pour une évaluation rapide par les clients. Le délai d'exécution rapide du moulage par injection d'outillage souple le rend idéal pour générer de petits lots de prototypes utilisés pour les tests de marché.
• Commandes personnalisées et en petit volume. L'outillage souple est le plus judicieux pour les projets de moulage par injection à très faible volume, allant de prototypes uniques à quelques centaines de pièces.

Certains des avantages du moulage par injection d'outillage souple incluent :

• Rapport coût-efficacité
• Des délais courts et des commandes rapides
• Une variété d'options de matériaux
• Lorsque vous utilisez un modèle maître imprimé en 3D, les détails infimes et les géométries complexes sont plus rapides à mettre en œuvre dans l'outillage souple par rapport à l'outillage dur

Qu'est-ce que l'outillage dur ?

Lorsque le volume de production se compte en milliers ou en millions de pièces, l'outillage dur est la méthode préférée. Les moules d'outillage dur sont faits de matériaux plus robustes tels que l'aluminium, le nickel et les alliages d'acier. Bien qu'ils prennent plus de temps à fabriquer et soient plus chers que les moules pour outils souples, les moules pour outils durs durent longtemps.

L'outillage dur est coûteux à fabriquer, de sorte que les moules doivent être fabriqués avec soin pour éviter des erreurs coûteuses. La fabrication de moules d'outillage dur est souvent sous-traitée à un tiers car ils nécessitent des capacités d'usinage et de finition de précision spécialisées.

Les principaux avantages de l'outillage dur incluent :

• Les moules plus durs facilitent la production de gros volumes pouvant atteindre des millions.
• Les pièces aux conceptions simples peuvent être utilisées dès la sortie de la chaîne de production.
• Un seul moule d'outillage dur peut avoir plusieurs cavités, ce qui permet de créer simultanément plusieurs pièces de la même pièce.
• Les moules pour outillages durs peuvent supporter des températures plus élevées que les moules pour outillages souples, ils conviennent donc aux matériaux que les outillages souples ne peuvent pas manipuler.

Outillage souple contre outillage dur

Pour résumer, voici les principaux points à retenir lorsque l'on compare l'outillage souple et l'outillage dur :

• L'outillage souple convient à la fabrication de prototypes ou à la fabrication d'un petit nombre de pièces, généralement moins de 100. L'outillage dur convient à la fabrication d'un grand nombre de pièces, généralement des milliers, voire des millions.

• Alors que les métaux sont utilisés pour fabriquer des moules d'outillage durs, les moules d'outillage souples sont généralement fabriqués avec des matériaux plus souples comme le silicone ou des composites comme la fibre de verre et la fibre de carbone.

• Les moules d'outillage souple peuvent être fabriqués rapidement et à moindre coût, mais ils s'usent rapidement. Cependant, comme ils sont bon marché, plusieurs moules d'outillage souple peuvent être fabriqués à un coût inférieur à celui d'un seul moule d'outillage dur. Les moules d'outillage dur prennent plus de temps à fabriquer et sont nettement plus chers, mais ils durent longtemps et compensent leurs propres coûts sur de grandes séries de production.

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