Comment le prototypage rapide accélère le développement de produits

Pour les concepteurs et développeurs de produits, le prototypage rapide peut jouer un rôle crucial dans l'amène d'un produit du concept au produit fini. Grâce aux nouvelles technologies comme l'usinage CNC et l'impression 3D, les développeurs peuvent itérer des prototypes en peu de temps, essayant de nouveaux designs et matériaux.

Le prototypage rapide est le processus d'assemblage de prototypes fonctionnels ou non-fonctionnels en utilisant des technologies de fabrication numérique. Ces technologies peuvent transformer des fichiers CAO numériques en prototypes physiques en peu de temps, permettant aux entreprises de créer des prototypes rapidement, et coûtant moins cher que les prototypes unitaires construits avec des techniques traditionnelles.

Cet article examine comment le prototypage rapide améliore le développement de produits, faisant gagner du temps et de l'argent aux entreprises, et livrant un meilleur produit final.

Itérer de multiples versions

Le prototypage rapide est idéal pour les développeurs de produits qui ont besoin de tester et d'évaluer différentes versions de leur produit afin d'établir la bonne marche à suivre.

Le logiciel CAO permet aux concepteurs de faire de simples ajustements à leur design et de créer de multiples itérations. Par exemple, la Version 1.0 d'un boîtier électronique pourrait contenir des filetages pour vis, tandis que la Version 2.0 pourrait contenir un loquet à pression.

Parce que les technologies de prototypage rapide n'utilisent pas d'outillage coûteux, le concepteur peut facilement prototyper les deux versions de leur design afin de tester les deux.

L'itération diversifiée donne aux entreprises plus de flexibilité, leur permettant d'explorer plusieurs voies sur la route du lancement de leur produit.

Tester de multiples matériaux

Un avantage connexe du prototypage rapide dans le développement de produits est la capacité de tester plusieurs matériaux. En utilisant le même fichier CAO, un fabricant peut créer plusieurs copies d'un produit en différents matériaux (ou simplement plusieurs couleurs) avec un effort minimal.

C'est incroyablement utile pendant le développement de produits, car cela permet aux développeurs de réaliser des tests physiques sur des versions de leur produit faites de différents matériaux.

Pendant cette phase de test, il peut s'avérer que, par exemple, un certain plastique est trop cassant pour la finalité du produit, ou qu'un certain métal conducteur devient trop chaud au toucher quand le moteur du produit tourne.

Bien sûr, les concepteurs de produits peuvent prédire comment certains matériaux performeront sans les obtenir réellement, mais tester un prototype physique fournit des résultats plus concrets.

Raccourcir le délai de mise sur le marché

L'indice est dans le nom : le prototypage rapide permet aux entreprises de développer des prototypes extrêmement rapidement, ce qui peut réduire significativement le temps total requis pour amener un produit sur le marché.

Quand un fournisseur de services de prototypage reçoit un fichier CAO, il peut commencer la fabrication presque immédiatement — pourvu qu'il n'y ait pas de problèmes de fabricabilité avec le design. Cela signifie que les entreprises peuvent parfois acquérir leurs prototypes en quelques jours.

Méthodes moins chères

Le prototypage rapide comprend une poignée de processus de fabrication, certains ayant très peu en commun : l'usinage CNC est un processus soustractif, tandis que l'impression 3D est un processus additif, et les deux technologies fonctionnent de manière très différente.

Cela dit, tant le CNC que l'AM représentent des moyens abordables de prototypage, car ils ont tous les deux des coûts de démarrage très bas. Aucun des deux processus ne nécessite d'outillage, ce qui rend possible de commander de petites quantités de pièces sans payer de prime.

Il est possible de créer des prototypes rapides en utilisant des techniques de moulage — en utilisant un processus d'outillage rapide, par exemple. Cependant, de nombreuses entreprises favorisent l'impression 3D ou l'usinage CNC pour les prototypes unitaires ou les très petites commandes.

Correction des défauts

Le prototypage rapide peut être très précieux pendant le développement de produits, car il permet aux développeurs d'identifier les défauts dans un design qui ne seraient pas apparents pendant la phase de conception initiale.

Dans un monde idéal, votre prototype nouvellement construit fonctionnera parfaitement. Cependant, construire un prototype puis remarquer ses défauts est beaucoup mieux que de rater ces défauts complètement. Un prototype défectueux signifie que vous pouvez simplement retravailler le design et construire un nouveau prototype ; un produit final défectueux, cependant, est une catastrophe sans solution facile.

Mieux encore, des entreprises de prototypage comme 3ERP utiliseront leur expertise pour analyser votre design CAO, et s'il y a un problème évident, nous vous le dirons dès que possible.

Présenter des idées à la direction

L'un des principaux objectifs du prototypage est de créer un objet physique qui peut être démontré à des personnes importantes. Les prototypes sont excellents pour les présentations aux investisseurs, par exemple. (Bien que cela dépasse le domaine du développement de produits.)

Pendant que vous développez encore un produit, les prototypes peuvent être un excellent moyen de communiquer avec la direction ou d'autres domaines de votre entreprise. Disons que vous avez une réunion budgétaire à l'horizon, alors vous pourriez avoir besoin de présenter votre prototype pour vous assurer d'obtenir le financement dont vous avez besoin.

Vous pourriez aussi utiliser un prototype pour montrer votre produit à votre département marketing, leur permettant de travailler sur du matériel promotionnel pour votre produit.

Le prototypage rapide aide à accélérer ce genre d'affaires internes.

Atténuation des risques

L'un des avantages clés du prototypage rapide est l'atténuation des risques. En prototypant autant que possible aussi vite que possible, il devient plus facile d'identifier les problèmes dans un produit.

Les produits qui ont été largement prototypés — et donc largement testés — présentent moins de risques que les produits qui ont été minimalement prototypés ou pas du tout.

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