Guitare

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Contexte

Membre de la famille des instruments de musique appelés cordophones, la guitare est un instrument à cordes avec lequel le son est produit en « pinçant » une série de cordes qui courent le long du corps de l'instrument. Alors que les cordes sont pincées d'une main, elles sont simultanément doigtées de l'autre main contre des frettes, qui sont des bandes métalliques situées sur le manche de l'instrument. Le son qui en résulte est amplifié à travers un corps résonant. Il existe quatre catégories générales de guitares acoustiques (non électriques) :les guitares plates à cordes d'acier, les guitares arquées, les classiques et les flamencos.

Les références à des instruments de type guitare remontent à plusieurs siècles, et pratiquement toutes les sociétés à travers l'histoire se sont avérées avoir utilisé une variante de l'instrument. Le précurseur des guitares d'aujourd'hui était les archets à une seule corde développés au début de l'histoire de l'humanité. Dans certaines régions d'Asie et d'Afrique, des arcs de ce type ont été découverts lors de fouilles archéologiques de civilisations anciennes. Fait intéressant, l'une de ces découvertes comprenait une ancienne sculpture hittite - datant de plus de 3 000 ans - qui représentait un instrument présentant bon nombre des mêmes caractéristiques de la guitare d'aujourd'hui :les courbes du corps, un dessus plat avec un arc de cinq trous sonores. de chaque côté, et un long manche fretté qui s'étendait sur toute la longueur du corps.

Au fur et à mesure que la technologie musicale se développait, plus de cordes ont été ajoutées aux premières guitares. Variété à quatre cordes (nommée guitarra latina) existait en Espagne à la fin du XIIIe siècle. La guitarra latina ressemblait beaucoup à l'ancienne sculpture hittite, sauf que l'instrument comprenait désormais un chevalet qui retenait les cordes lorsqu'elles passaient au-dessus de la rosace. Lorsqu'une cinquième corde a été ajoutée au début du XVIe siècle, la popularité de la guitare a explosé. Une sixième corde (mi basse) a été ajoutée vers la fin des années 1700, une évolution qui a rapproché l'instrument de son fonctionnement actuel. La guitare Carulli de 1810 a été l'une des premières à avoir six cordes simples accordées aux notes dans l'arrangement actuel :E A D G B E.

La technologie de la guitare a finalement fait son chemin aux États-Unis au début du XIXe siècle, avec Charles Friedrich Martin, un luthier allemand qui a émigré à New York en 1833, en tête. Au début des années 1900, la Martin Company, désormais située à Nazareth, en Pennsylvanie, produisait des guitares plus grandes qui adhèrent toujours au design des modèles classiques, en particulier la guitare espagnole. Une autre société, la société Gibson, a emboîté le pas et a commencé à produire de grandes guitares à cordes d'acier avec des fronts et des dos arqués. Connue sous le nom de guitare violoncelle, cette marque d'instruments produit un son plus adapté aux clubs de jazz et de danse. Une autre innovation majeure du début des années 1900 était l'utilisation de micros magnétiques installés sous les cordes par lesquels le son voyageait à travers un fil dans un amplificateur. Ces instruments évolueront plus tard en guitares électriques.

Matières premières

L'industrie de la guitare est virtuellement d'accord sur les bois utilisés pour les différentes parties de l'instrument. Le dos et les côtés du corps de la guitare sont généralement construits en palissandre des Indes orientales ou du Brésil. Historiquement, le palissandre du Brésil a été le choix des connaisseurs. Cependant, pour tenter de préserver l'approvisionnement en bois en baisse, le gouvernement brésilien La fabrication d'une guitare implique généralement la sélection, le sciage et le collage de diverses pièces de bois pour former l'instrument fini. Le dessus et l'arrière de la guitare sont formés selon un processus connu sous le nom de "bookmatching", par lequel un seul morceau de bois est coupé en deux feuilles, chacune de la même longueur et de la même largeur que l'original mais seulement la moitié de l'épaisseur. Cela donne aux feuilles un motif de grain symétrique. Les deux feuilles sont appariées pour assurer la continuité des grains et collées ensemble. a imposé des restrictions à son exportation, augmentant ainsi le prix et faisant du bois de rose des Indes orientales le bois de choix actuel. Les marques moins chères utilisent de l'acajou ou de l'érable, mais la qualité du son en souffre dans les guitares construites avec ces types de bois.

Le dessus (ou table d'harmonie) de la guitare est traditionnellement construit en épicéa des Alpes, bien que l'épicéa américain Sika soit devenu populaire parmi les fabricants américains. Le cèdre et le séquoia sont souvent remplacés par l'épicéa, bien que ces bois soient tendres et facilement endommagés pendant la construction.

Le manche, qui doit résister à la distorsion due à la traction des cordes et aux changements de température et d'humidité, est construit en acajou et rejoint le corps entre les quatorzième et douzième frettes. Idéalement, la touche est en ébène, mais le palissandre est souvent utilisé comme une alternative moins chère. La plupart des guitares modernes utilisent des cordes faites d'un certain type de métal (généralement en acier).

Le processus de fabrication

La première et la plus importante étape de la construction d'une guitare est la sélection du bois. Le choix du bois affectera directement la qualité sonore du produit fini. Le bois doit être exempt de défauts et avoir un fil droit et vertical. Étant donné que chaque section de la guitare utilise différents types de bois, le processus de construction varie d'une section à l'autre. Voici une description de la fabrication d'une guitare acoustique typique.

Bookmatching

• 1 Le bois pour le dessus de la guitare est découpé dans du bois en utilisant un processus appelé bookmatching. Le bookmatching est une méthode par laquelle un seul morceau de bois est coupé en deux feuilles, chacune de la même longueur et largeur que l'original mais seulement la moitié de l'épaisseur. Cela donne aux feuilles un motif de grain symétrique. Les deux feuilles sont appariées pour assurer la continuité des grains et collées ensemble. Une fois sèches, les planches nouvellement jointes sont poncées à la bonne épaisseur. Ils sont soigneusement inspectés pour la qualité, puis classés en fonction de la couleur, de la proximité et de la régularité du grain et de l'absence de défauts.
• 2 L'étape suivante consiste à découper la table en forme de guitare, en laissant le morceau de bois surdimensionné jusqu'à la finition finale. La rosace est sciée, avec des fentes creusées autour d'elle pour des cercles concentriques qui servent d'incrustations décoratives autour de la rosace.

Se pavaner

• 3 croisillons en bois sont ensuite collés sur la face inférieure de la pièce supérieure. Le pavage, comme on appelle souvent ce processus, sert à deux fins :soutenir le bois contre la traction des cordes et contrôler la façon dont la table vibre. Un domaine de la construction de la guitare qui diffère d'une entreprise à l'autre, le fait de se pavaner a un effet important sur le son de la guitare. Aujourd'hui, de nombreux appareils orthodontiques sont collés dans un motif en X conçu à l'origine par la société Martin, un motif qui, selon la plupart des experts, fournit l'acoustique et le son les plus vrais. Bien que des sociétés telles que Ovation et Gibson continuent d'expérimenter des améliorations sur le style de pavane en X, le concept original de Martin est largement reconnu comme produisant le meilleur son.
• 4 Le dos, bien que n'étant pas aussi important sur le plan acoustique que le dessus, est toujours essentiel au son de la guitare. Réflecteur d'ondes sonores, le dos est également contreventé, mais ses bandes de bois sont parallèles de gauche à droite avec une bande à grains croisés sur toute la longueur du joint de colle du dos. Le dos est coupé et collé de la même manière que le dessus - et à partir du même morceau de bois que le dessus, pour assurer des grains assortis - en utilisant la technique de bookinatch.

Construire les côtés

• 5 La construction des côtés consiste à couper et poncer les lames de bois à la bonne longueur et épaisseur, puis à ramollir le bois dans l'eau. Les bandes sont ensuite placées dans des moules qui épousent les courbes de la guitare, et l'ensemble est bridé pendant un certain temps pour assurer la symétrie entre les deux faces. Les deux côtés sont réunis avec du tilleul collé aux parois intérieures. Des bandes de bois de renfort sont placées le long des côtés intérieurs afin que la guitare ne se fissure pas si elle est touchée par le côté. Deux blocs d'extrémité (près du manche et près du bas de la guitare) sont également utilisés pour joindre le haut, le dos et le manche.
• 6 Une fois les côtés joints et les embouts en place, le dessus et le dos sont collés sur les côtés. L'excès de bois est coupé et des fentes sont découpées le long des jonctions latérales supérieure et latérale arrière. Ces fentes sont destinées aux fixations du corps qui recouvrent les côtés de la guitare. Les fixations ne sont pas seulement décoratives, elles empêchent également l'humidité de pénétrer par les côtés et de déformer la guitare.

Manche et touche

• 7 Le manche est fait d'une seule pièce de bois dur, généralement en acajou ou en palissandre, sculpté selon les spécifications exactes. Une tige de renfort est insérée dans toute la longueur du manche et, après ponçage, la touche (souvent en ébène ou en palissandre) est mise en place. À l'aide de mesures précises, des fentes de frettes sont découpées dans la touche et les frettes en fil d'acier sont mises en place.
• 8 Une fois la construction du cou terminée, elle est attachée au corps. La plupart des fabricants de guitares attachent le manche et le corps en ajustant un talon qui s'étend de la base du manche dans une rainure prédécoupée sur le corps. Une fois la colle sèche à la jonction manche-corps, l'ensemble de la guitare reçoit une couche de scellant puis plusieurs couches de laque. Sur certains modèles, des décorations ou des incrustations complexes sont également placées sur le dessus de la guitare.

Chevalet et selle

• 9 Après polissage, un chevalet est fixé près du bas de la guitare sous la rosace, et un sillet est installé. La selle est l'endroit où reposent les cordes lorsqu'elles passent sur le chevalet, et elle est extrêmement importante pour le transfert des vibrations des cordes vers le dessus de la guitare. A l'opposé de la guitare, le sillet est placé entre le manche et la tête. Le sillet est une bande de bois ou de plastique sur laquelle reposent les cordes lorsqu'elles passent à la tête et dans l'accordeur.

Mécanique d'accord

• 10 L'accordeur est ensuite monté sur la tête de guitare. Cette machine est l'une des parties les plus délicates de la guitare et est généralement montée à l'arrière de la tête. Les chevilles qui maintiennent chaque corde passent à l'avant et les engrenages qui font tourner à la fois les chevilles et les clés de serrage des cordes sont logés dans des boîtiers métalliques.
• 11 Enfin, la guitare est cordée et inspectée avant de quitter l'usine. L'ensemble du processus de fabrication d'une guitare peut prendre entre trois semaines et deux mois, selon la quantité de détails décoratifs sur le dessus de la guitare.

Guitares électriques

Un groupe de guitares distinct mais étroitement lié est la guitare électrique, qui utilise un appareil appelé micro —un aimant entouré de fil—pour convertir l'énergie des vibrations des cordes en un signal électrique. Le signal est envoyé à un amplificateur, où il est amplifié des milliers de fois. Le corps d'une guitare électrique a peu d'impact sur la qualité du son produit, car l'amplificateur contrôle à la fois la qualité et l'intensité du son. Les guitares acoustiques peuvent également être équipées de micros électriques, et certains modèles disponibles aujourd'hui ont déjà le micro intégré au corps.

Contrôle qualité

La plupart des fabricants de guitares sont de petites entreprises très personnelles qui mettent l'accent sur les détails et la qualité. Chaque entreprise effectue ses propres recherches et tests, ce qui assure pratiquement au client une guitare sans défaut. Au cours des dernières décennies, l'industrie de la guitare est devenue plus mécanisée, permettant une plus grande vitesse, une plus grande cohérence et des prix plus bas. Bien que les puristes résistent à la mécanisation, un ouvrier bien formé utilisant des machines-outils peut généralement produire un instrument de meilleure qualité qu'un artisan travaillant seul. Les procédures de test finales dans la plupart des fabricants sont assez strictes ; seules les meilleures guitares quittent l'usine, et plus d'une personne décide en dernier ressort quels instruments sont expédiés et lesquels sont rejetés.