Saxophone

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Contexte

Un saxophone est un instrument à vent à anche unique développé pour la première fois au milieu des années 1800 par Adolphe Sax. Il est composé d'un embout buccal, d'un tube métallique conique et de touches. Le son est produit lorsque de l'air est soufflé à travers l'instrument, provoquant la vibration de l'anche. Ce son est amplifié lorsqu'il traverse le corps principal de l'instrument. Les saxophones sont constitués de nombreuses pièces et pièces qui sont fabriquées séparément puis assemblées.

Historique

La plupart des instruments ont évolué régulièrement au cours de nombreuses années. En fait, personne ne peut prétendre avoir inventé des instruments communs comme la flûte ou le hautbois. Le saxophone cependant, peut être directement crédité à Adolphe Sax qui l'a inventé au cours des années 1800. Sax est né en Belgique en 1814 et a appris à fabriquer des instruments de son père qui était facteur d'instruments de musique. À l'âge de 16 ans, Sax était déjà lui-même un facteur d'instruments accompli. Certaines de ses réalisations comprenaient l'amélioration de la conception de la clarinette et l'ajout de soupapes à piston au cornet. Pendant son temps, il a produit des clarinettes, flûtes et autres instruments de la plus haute qualité.

Lorsqu'il entreprend de développer le saxophone, il souhaite créer un instrument capable de mélanger les sons orchestraux des bois avec les cuivres. Son nouvel instrument aurait la qualité sonore d'un bois et la puissance d'un cuivre. Le premier saxophone qu'il a construit était un grand saxophone basse. Comme une forme conique était nécessaire, il était plus facile de fabriquer l'instrument en laiton qu'en bois. Le 20 mars 1846, Sax a breveté cet instrument. Des saxophones plus petits tels que l'alto et le ténor ont été créés peu de temps après.

En plus de ses prouesses de lutherie, Sax était aussi un entrepreneur. Pour promouvoir son nouvel instrument, il a organisé une "bataille des fanfares" entre la fanfare française traditionnelle et celle qui utilisait son saxophone. Le groupe de Sax a remporté le concours et les militaires ont officiellement adopté le saxophone dans leurs groupes. Cela a provoqué un ressentiment important envers Sax et de nombreux fabricants d'instruments et musiciens ont rejeté le saxophone comme un instrument acceptable, refusant de le produire ou de le jouer. Cela a empêché le saxophone d'être utilisé pour son objectif initial dans l'orchestre.

Cependant, de nombreux compositeurs ont été impressionnés par le son du saxophone et l'ont progressivement incorporé dans leurs pièces. Cet instrument polyvalent a été utilisé dans de nombreux styles musicaux. Par exemple, il a été utilisé dans des opéras tels que VARlésienne de Bizet et a également travaillé dans la pièce orchestrale de Ravel, Bolero. Aux États-Unis, l'instrument a été rendu célèbre par J. P. Sousa qui l'a largement utilisé dans ses compositions de fanfare.

Le véritable potentiel du saxo a été réalisé par des musiciens de jazz au début des années 1900. Des artistes comme Charlie Parker et John Coltrane ont contribué à en faire l'instrument à vent solo le plus populaire pour le jazz. Ces deux musiciens avaient des sons très différents. Le son individualisé est le résultat de divers matériaux et structures d'embouchure, de la dureté de l'anche et de la position de la bouche du musicien. Pour les musiciens de jazz, le bec a été modifié pour que l'instrument soit plus fort.

Matières premières

Les saxophones sont principalement fabriqués à partir de laiton. Le laiton est un alliage composite composé de métaux tels que le cuivre, l'étain, le nickel et le zinc. Le type le plus couramment utilisé pour les instruments est le laiton jaune qui contient 70 % de cuivre et 30 % de zinc. D'autres types incluent le laiton doré et le laiton argenté qui ont des rapports différents. Le zinc dans le laiton rend l'alliage utilisable à des températures plus basses. Certains fabricants sur mesure utilisent des mélanges spéciaux de laiton pour différentes pièces de saxophone. Une petite quantité d'arsenic ou de phosphore peut également être ajoutée pour rendre le laiton plus utile dans les applications de tubes.

D'autres matériaux sont utilisés pour fabriquer le saxophone. La plupart des vis sont composées d'acier inoxydable. Le liège est utilisé pour tapisser les joints et les touches d'eau. Dans certains cas, une cire est appliquée sur ces articulations. Les embouchures peuvent être fabriquées à partir de divers matériaux, cependant, le matériau a peu d'effet sur le son. Le matériau le plus courant est le noir, le caoutchouc dur ou l'ébonite. Des becs en métal ou en verre sont également disponibles. Des résonateurs en plastique sont fabriqués et l'instrument est souvent recouvert d'une laque. Le nickelage sur les touches permet de les renforcer et de les garder attrayantes.

Conception

Le saxophone typique est un instrument à anche unique construit en laiton avec un fond incurvé. Initialement disponible en 14 tailles et clés différentes, aujourd'hui ce nombre a été réduit à six. Cela comprend, par ordre de hauteur, du plus haut au plus bas, les saxophones sopranino, soprano, alto, ténor, baryton et basse. Généralement, le plus petit instrument est le sopranino et le plus gros est la basse.

Le bec du saxophone est la partie de l'instrument dans laquelle le musicien souffle pour produire le son. La construction de l'embouchure a un effet important sur le son final de l'instrument. Cela fait la différence entre le saxophoniste d'un orchestre symphonique et celui d'un groupe de rock. Il y a deux parties principales du bec qui affectent le son :la chambre de ton et le lay (ou le parement) qui est l'ouverture entre l'anche du bec et sa pointe. Les embouts buccaux sont généralement marqués d'une lettre ou d'un chiffre pour indiquer la largeur de la couche.

L'anche est attachée au saxophone et vibre pour créer le son. Les anches de saxophone sont en bambou (Arundo donax) qui est cultivé dans le sud de la France. L'anche peut être rendue souple ou dure selon le désir du musicien. La ligature est la partie qui maintient l'anche sur le bec. Il se fixe à l'embout buccal avec des vis. Ils peuvent être fabriqués à partir d'innombrables matériaux tels que le cuir, le métal ou le plastique.

La crosse est la partie qui relie l'embouchure et le corps principal de l'instrument. Au sommet se trouve un bouchon qui est important pour l'accord de l'instrument. Le ton change en fonction de l'endroit où l'embouchure est positionnée sur le bouchon. L'autre extrémité de l'escroc est un joint métallique qui s'insère dans le corps principal du saxophone. Il se connecte avec une vis pour maintenir l'escroc en place.

Les touches de saxophone sont de deux types, fermées debout et ouvertes debout. Les clés debout fermées sont celles qui sont maintenues fermées par un ressort lorsque l'instrument n'est pas joué. Lorsque la touche est enfoncée, le trou qu'elle recouvre s'ouvre. Les clés ouvertes sont maintenues ouvertes par un ressort et se ferment lorsque la clé est enfoncée. Chaque clé a un tampon à son extrémité qui assure un joint étanche à l'air sur le trou.

Le tube du saxophone est un long tube métallique qui s'élargit régulièrement à une extrémité. Il a des trous percés sur le côté à des endroits spécifiques pour créer des notes. Lorsque tous les trous sont fermés, l'instrument fonctionne un peu comme un clairon amplifiant le son de l'anche vibrante. Lorsqu'un trou est ouvert, le son est modifié produisant une note différente. La forme conique du saxophone rend les harmoniques octaves. Cela rend le doigté plus facile car les notes les plus aiguës sont produites avec le même doigté que les notes les plus graves.

Le processus de fabrication

La demande de saxophones étant relativement élevée, leur fabrication est en grande partie un processus automatisé. Les principales étapes de production comprennent la formation des pièces, l'assemblage et le polissage final.

Fabrication de pièces

La production des différentes pièces du saxophone est une opération spécialisée et souvent réalisée par des sous-traitants. Ils produisent les pièces et les envoient aux producteurs de saxophones pour assemblage.

• 1 Le corps principal du saxophone est en laiton. Ceci est fait en plaçant d'abord un tube en laiton sur un long mandrin conique, puis en le lubrifiant. Le laiton est remodelé et fait une épaisseur constante par une matrice en forme de beignet qui est tirée vers le bas du mandrin. Le tube est ensuite chauffé pour le rendre plus malléable. Comme le chauffage crée un résidu d'oxyde à la surface du tube, celui-ci est trempé dans un bain d'acide sulfurique.
• 2 Selon le type de saxophone, le tube modifié est amené à une station de façonnage où il est plié pour lui donner une boucle si nécessaire. Deux types de procédés de pliage peuvent être employés. Dans un cas, le tube est mis dans une matrice qui correspond à la courbe souhaitée. De l'eau sous haute pression est ensuite forcée à travers le tube, ce qui l'amène à se dilater et à se conformer aux parois de la matrice.
• 3 Les trous de tonalité peuvent être réalisés à la main ou à la machine. Dans la méthode traditionnelle, les ouvriers faisaient glisser les tubes en laiton sur un mandrin en acier qui était chargé de billes de traction. Une perceuse à colonne a ensuite été abaissée et enfilée dans la boule de traction. La perceuse à colonne a ensuite été soulevée, tirant la balle à travers et créant un trou avec un rebord ou une cheminée. Ce même processus a été fait avec chaque trou de ton dans l'arbre. Dans les opérations de production plus modernes, plusieurs tubes sont chargés dans une machine qui crée automatiquement les trous de tonalité. Les commandes informatiques garantissent que les instruments sont parfaits à chaque fois. Une fois les tubes formés, le corps est recouvert d'une finition laquée transparente.

John Coltrane

John William Coltrane Jr. est né le 23 septembre 1926 dans une région rurale de la Caroline du Nord. Découvrant le jazz à travers les enregistrements de Count Basie et Lester Young, il convainc sa mère de lui acheter un saxophone, se contentant d'un alto parce que c'était soi-disant plus facile. Coltrane a montré une maîtrise du saxophone presque immédiatement. Après des études aux Granoff Studios et à l'Ornstein School of Music de Philadelphie, il rejoint un groupe de cocktails lounge. Il a joué pendant un an avec un groupe de la Navy à Hawaï avant de décrocher une place dans l'ensemble Eddie Vinson en 1947. Pour le groupe de Vinson, Coltrane a joué au saxophone ténor. Après un an chez Vinson, Coltrane rejoint le groupe de Dizzy Gillespie pendant quatre ans. À ce moment-là, il expérimentait la composition et l'innovation technique.

Dans les années 1950, Coltrane jouait du cor pour Miles Davis et Thelonious Monk; ce dernier lui a montré des trucs de phrasé et d'harmonie qui ont approfondi le contrôle instrumental. Coltrane s'est consacré à des courses rapides dans lesquelles les notes individuelles étaient pratiquement indiscernables, un style rapidement étiqueté « feuilles de son ». Cette musique n'était pas facile à comprendre, mais représentait une évolution saluée par divers musiciens et compositeurs.

En 1965, Coltrane était devenu légendaire. Il a continué à expérimenter, même au risque de s'aliéner son public grandissant. Son travail est devenu plus complexe, amétrique et improvisé. Coltrane a continué à se produire et à enregistrer même si un cancer du foie le laissait endurci par la douleur. Il est décédé à 40 ans, quelques mois seulement après avoir gravé son dernier album Expression.

Construction de la clé

• 4 clés de saxophone ont d'abord été forgées à la main mais aujourd'hui elles sont moulées sous pression ou estampées. Dans la méthode de moulage sous pression, un alliage fondu est forcé dans une matrice en acier. Lorsqu'il refroidit, le métal prend la forme de clé souhaitée. La méthode d'estampage implique une grande machine d'estampage qui coupe les clés dans une feuille de métal. Selon l'utilisation, les touches peuvent être soudées entre elles et polies. Le polissage se fait au culbuteur ou à la main. Les touches peuvent également être plaquées de métal, améliorant l'apparence et la durabilité.
• 5 La plupart des touches ont des coussinets qui leur sont attachés. Ces tampons sont constitués de couches de carton, de feutre ou de cuir. Ils sont généralement estampés ou coupés, puis collés à chaque clé par les travailleurs de la chaîne. Les clés sont finies par perçage et munies de ressorts et Un saxophone ténor et ses parties. vis qui permettent de les fixer aux instruments.

Assemblage final

• 6 Lorsque toutes les pièces sont formées, elles sont assemblées en un instrument complet. Les clés sont montées sur le tube principal sur de petits poteaux. Ces poteaux sont d'abord vissés sur le corps principal. Des trous sont percés dans les poteaux pour maintenir les ressorts clés. Les clés sont ensuite vissées sur les poteaux et posées sur les trous de tonalité. Étant donné qu'un joint étanche à l'air est nécessaire pour que l'instrument fonctionne correctement, le joint est testé et ajusté si nécessaire.
• 7 La crosse est attachée au tube principal, tout comme l'embout buccal. En règle générale, l'embout buccal est fabriqué séparément en caoutchouc dur. D'autres éléments tels que l'anneau de sangle sont attachés à ce stade. Les joints sont généralement recouverts de liège et cirés afin qu'ils s'emboîtent en douceur. Le corps principal est estampillé du nom du fabricant et toutes les autres étapes de finition sont effectuées.
• 8 Lorsque l'instrument est assemblé, il est joué pour s'assurer qu'il produit un son de qualité. Après cette étape, le saxophone est démonté et mis dans un étui doublé de coussin. L'étui est ensuite expédié au détaillant.

Contrôle qualité

Chaque pièce de saxophone est contrôlée lors des différentes phases de fabrication. Cela se fait généralement par une inspection visuelle par des travailleurs qualifiés. Les inspecteurs vérifient des éléments tels que des pièces déformées, une soudure inadéquate et d'autres variations inacceptables. De plus, des évaluations plus rigoureuses peuvent être effectuées. Des appareils de mesure comme un pied à coulisse ou un micromètre sont utilisés pour vérifier les dimensions physiques de chaque pièce.

La qualité sonore est également testée avant expédition. Les fabricants emploient des musiciens professionnels qui peuvent vérifier que la qualité du son, l'intonation et la jouabilité se situent dans les limites acceptables définies pour le modèle spécifique d'instrument. Le son de l'instrument peut également être vérifié sous différents réglages acoustiques. En général, si le saxophone est produit selon les spécifications, aucun réglage n'est nécessaire. Cependant, les trous de tonalité peuvent être percés davantage pour rendre l'instrument moins aigu ou remplis de gomme laque pour le rendre moins plat.

Le futur

La fabrication et la conception du saxophone évoluent encore. Depuis que la popularité a augmenté au cours des dernières années, des saxophones avec des rayons d'arc et des évasements de cloche différents ont été produits. Plus de pièces sont maintenant amovibles et permettent un nettoyage plus facile. L'alto Selmer Series III a même un trou de tonalité supplémentaire pour améliorer la hauteur. Au fur et à mesure que les développements se poursuivent avec cet instrument, la qualité et le son continuent de s'améliorer.