Dulcimer

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Contexte

L'origine du dulcimer est aussi insaisissable que son son envoûtant. Deux types de jeu d'instruments revendiquent ce nom, tous deux ayant des formes différentes, des méthodes de jeu différentes et des origines diverses. Le dulcimer fretté ressemble à un violon allongé avec un nombre limité de cordes (généralement trois à cinq) qui peuvent être pincées ou frottées. Aux États-Unis, le dulcimer fretté est mieux connu sous le nom de dulcimer des Appalaches ou des montagnes.

Le dulcimer martelé est de forme rectangulaire ou trapézoïdale et possède des jeux de cordes multiples avec une plage allant jusqu'à trois octaves. L'instrument est joué avec deux batteurs légers appelés marteaux qui ont la forme de cuillères à long manche et sont utilisés pour frapper les cordes.

Historique

L'histoire des deux dulcimers est confuse car ils ont été développés pour jouer de la musique folklorique et sont apparus indépendamment dans un certain nombre d'endroits en Europe et au Moyen-Orient. On ne sait pas comment ni si les variétés de dulcimers ont franchi les barrières culturelles ou topographiques.

Le dulcimer martelé est considéré comme un membre de la famille de la cithare et peut avoir des origines en Iran comme le citar ou le santir, un instrument utilisé pour produire l'ancienne musique classique de la Perse. Les commerces des épices et de la soie qui sillonnaient le Moyen-Orient au Moyen Âge et à la Renaissance pourraient être à l'origine de la présence de l'instrument en Espagne dès le XIIe siècle et de son apparition en Chine. En Chine, on l'appelle le yangqin, yang ch'in, ou cithare étrangère.

La version française de la cithare martelée s'appelait le tympan, et ses cordes ont été frappées avec des marteaux recouverts de cuir. L'instrument a connu une grande popularité de 1697 à 1770 environ grâce à un inventeur nommé Pantaleon Hebestreit, qui a construit une version avec 186 cordes et l'a baptisée pantaleon. L'instrument a semblé s'estomper en popularité avec la montée du piano.

Par des voies d'immigration inconnues, des dulcimers martelés sont arrivés aux États-Unis. L'instrument était suffisamment populaire pour avoir été porté à la fois par les catalogues Montgomery Ward et Sears Roebuck dans les années 1800 et au début des années 1900. Le dulcimer martelé aurait également été l'instrument préféré d'Henry Ford et aurait connu un léger renouveau grâce à ses admirateurs. Le clavecin et le pianoforte (ou piano) sont des dulcimers martelés auxquels des claviers ont été attachés.

Le dulcimer des Appalaches ou dulcimore est généralement en forme de sablier avec trois à cinq cordes et frettes (crêtes basses contre lesquelles les cordes sont pressées). Ses cordes sont pincées avec les doigts, un médiator ou une plume, et la main gauche du joueur tient un bâton ou un médiator sur les cordes en guise d'arrêt. Les colons nordiques prétendent avoir amené le dulcimer dans le Nouveau Monde. Les Suédois ont apporté leur version appelée humle, Les Islandais ont importé le langspil, et les immigrants norvégiens ont apporté le langleik. Les Allemands et les Hollandais avaient développé deux instruments, le scheitholt et le hummel, qui est devenu l'instrument folklorique de Pennsylvanie où tant d'Allemands se sont installés. A ce mélange de variantes, les Français ont ajouté leur Epinette des Vosges, qui ressemble moins à une boîte et plus semblable en forme à un violon.

De nombreux Écossais-Irlandais qui ont quitté l'Irlande au début des années 1700 se sont d'abord installés en Pennsylvanie avant de suivre les pionniers jusqu'aux Appalaches et le long de la rivière Ohio. Pendant leur séjour en Pennsylvanie, ils ont peut-être entendu le scheitholt ou le humle joué par les Néerlandais de Pennsylvanie. Les instruments allemands étaient des boîtes allongées avec des frettes et un nombre limité de cordes; ceux-ci ont fusionné avec des versions britanniques ou ont été développés par les colons écossais-irlandais pour former l'instrument en forme de sablier maintenant connu sous le nom de dulcimer des Appalaches.

Conception

Comme le suggère l'histoire du dulcimer, presque tout est permis dans le choix de la forme d'un dulcimer des Appalaches. La taille et la profondeur de la caisse de résonance doivent être choisies pour le son souhaité de l'instrument. Les boîtes plus profondes et plus grandes produisent des sons plus forts et plus graves. La caractéristique la plus accrocheuse et apparemment ornementale du dulcimer est peut-être les trous sonores. Certains d'entre eux sont à la fois beaux et élaborés. La forme réelle du trou n'affecte pas le son, mais la longueur des fentes ou des trous allongés est importante. Comme les trous en f d'un violon, ils libèrent les morceaux plus longs de la table d'harmonie des effets contraignants des côtés rigides, de sorte que la table d'harmonie vibre de manière plus réactive aux cordes.

La conception d'un dulcimer commence par la création d'un motif et la sélection de la taille de l'instrument. La taille est déterminée de l'extérieur. Les ficelles sont disponibles auprès des fabricants dans des longueurs standard comprises entre 25 et 30 pouces (63,5-76,2 cm). La barre de son est aussi longue que les cordes, mais comme elle est fixée à la caisse de résonance avec un écrou à quelques centimètres du haut de l'extrémité solide de la caisse, la caisse de résonance doit être plus longue que la table d'harmonie. La caisse de résonance mesure généralement 6 à 8 pouces (15,2 à 20,3 cm) de large et jusqu'à 2 pouces (5,08 cm) de profondeur. Les mesures maximales se sont avérées produire le meilleur caractère sonore, y compris l'intensité et le timbre, ou la qualité du son.

Une fois les dimensions de base choisies, un motif est réalisé sur papier ou carton. Une moitié du dulcimer est tracée sur le papier, qui est plié sur l'axe et découpé pour produire l'image miroir. Une forme sera faite pour façonner les courbes supérieure et inférieure du dulcimer, donc avant que le motif ne soit coupé, un motif partiel est fait de cette forme afin que le haut et le bas correspondent.

Un mode dulcimer par Henry Bryan ! de Wolfeboro, New Hampshire, en 1898. (Des collections du Henry Ford Museum &Greenfield Village, Dearborn, Michigan.)

Le dulcimer martelé produit un son doux. En fait, le mot dulcimer est dérivé du grec qui signifie doux (dulce) et chanson (menos). Alors que les Grecs ou les Perses l'ont peut-être inventé il y a près de 1 000 ans, les Européens ont probablement été initiés au dulcimer pendant les croisades. Il est rapidement devenu un favori à la cour royale, mais les musiciens se sont plaints du manque de plage dynamique de l'instrument. Le clavier à cordes du dulcimer a finalement conduit au développement du pianoforte, qui offrait une gamme dynamique, éclipsant finalement le dulcimer en popularité. Alors que le dulcimer n'était plus un instrument de cour, il restait un grand favori des musiciens de rue, des gitans et d'autres gens ordinaires.

Ce dulcimer martelé de forme trapézoïdale a été fabriqué avec amour au début du siècle, rouge avec des volutes peintes en or et des garnitures vernies, il est fièrement orné de "Henry Bryant-Maker-Wolfeboro NH 1898". Bien que nous ne sachions pas grand-chose sur Henry Bryant, nous soupçonnons qu'il était peut-être un joueur de dulcimer qui a généralement eu du mal à acquérir des dulcimers et a dû recourir à la construction de ses propres instruments. Heureusement, la douce chanson du dulcimer martelé a été redécouverte au début du XXe siècle avec le renouveau de la musique folk américaine ancienne et l'intérêt a de nouveau augmenté dans les années 1960. Aujourd'hui, les dulcimers martelés sont facilement disponibles et il existe une fascination naissante pour son son apaisant.

Nancy EV Bryk

Matières premières

De nombreux types de bois précieux peuvent être utilisés pour fabriquer un dulcimer. Le bois extérieur forme la finition et doit être sélectionné pour sa beauté et son grain, tandis que le bois intérieur (généralement du chêne) n'a pas besoin d'être attrayant, bien que le matériau doive réagir à la vapeur utilisée pour adoucir et façonner les côtés. Le bois extérieur ou de finition utilisé pour la table d'harmonie peut être du noyer, de l'épicéa, du pin ou du peuplier jaune et devrait produire un son brillant en raison de la présence de stries dures et douces dans le bois. De telles stries donneront au dulcimer fini une beauté visuelle et auditive. Le corps du dulcimer est généralement fait de bois plus dur comme le cerisier, le noyer noir ou l'acajou. Les chevilles sont en palissandre du Brésil, bien que les anciens dulcimers aient des chevilles en ébène, en bois de rose, en métal ou en bois brut.

Les frettes des vieux dulcimers étaient également faites d'une variété de matériaux, notamment de l'argent, de l'acier, du laiton, du corne de cerf, de l'ivoire, de l'os et de divers bois. Aujourd'hui, le matériau de frettage de fabrication commerciale est fabriqué par des spécialistes dans une section transversale en forme de té qui est pratique pour s'adapter à un instrument. Ces frettes sont en maillechort ou en laiton. Également fabriquées par des fabricants spécialisés, les cordes dulcimer sont standard, utilisant les mêmes cordes que celles fabriquées pour les guitares à 12 cordes.

Le processus de fabrication

Assemblage maître gabarit

• 1 Une fois le motif sélectionné et le motif réalisé, les matrices doivent être construites pour former les côtés du dulcimer. Seules deux formes sont impliquées :les courbes des parties supérieure et inférieure de l'instrument appelées combats et la découpe centrale en forme de violon appelée taille, qui peut être n'importe quelle courbe simple comprenant un cercle. De lourds blocs de bois sont utilisés pour fabriquer les matrices. Les courbes sont coupées avec une scie à ruban et poncées pour correspondre exactement.
• 2 Un assemblage maître gabarit est également un préalable important. Le gabarit est un morceau de contreplaqué qui est utilisé pour monter et former le dulcimer. En règle générale, un morceau de contreplaqué de 0,75 pouce (1,9 cm) d'épaisseur, environ 10 pouces (25,4 cm) plus long que le dulcimer et 4 ou 5 pouces (10,2-13 cm) plus large, est sélectionné. Le motif est monté au centre de la planche et des clous de finition de quatre sous sont enfoncés dans la planche à des espacements de 5,1 cm (2 po) autour du bord du motif avec un espace supplémentaire aux extrémités. Les clous soutiennent l'intérieur des côtés de l'instrument pendant sa mise en forme.

Côtés et contreventement intérieur

• 3 Pour façonner les côtés, du bois de 0,125 po (0,32 cm) d'épaisseur est coupé en morceaux aussi profonds que le dulcimer et plus longs que les courbes formant la caisse de résonance. Un morceau de bois de finition soutenu par un morceau de chêne est placé dans un cuiseur à vapeur pendant environ 20 minutes pour ramollir le bois. Le bois est soigneusement retiré, placé entre les moitiés de la matrice et serré ensemble. La forme avec les morceaux de bois inclus est ensuite séchée dans un four. Toutes les sections sont formées de cette façon. Ensuite, la pièce de bois de finition extérieure est collée au support en chêne avec de la colle polyester ou résine époxy. Les sections collées sont renvoyées dans les matrices de formage et serrées jusqu'à ce que la colle durcisse.
• 4 Lorsque toutes les sections latérales incurvées sont formées, les courbes centrales sont placées dans l'assemblage du gabarit principal. Ils doivent être ajustés à l'oeil pour être symétriques. Ensuite, des clous de finition sont enfoncés le long de l'extérieur des sections pour les maintenir en place. Les sections d'extrémité doivent être montées sur les pièces maîtresses, mais toutes les sections ont été coupées en longueur. Une fois les extrémités correctement ajustées, les sections centrales sont retirées, coupées à la bonne longueur et râpées ou poncées pour plus de douceur. Les tronçons d'extrémité sont ensuite remontés. Ils chevaucheront les sections centrales et doivent être coupés pour s'adapter aux extrémités des sections centrales. De plus, les pièces intérieures en chêne sont rognées afin qu'elles ne soient pas exposées sur la surface finie. La symétrie visuelle et les articulations bien ajustées produiront le plus bel instrument en termes de son et d'apparence.
• 5 accolades internes sont nécessaires pour rendre l'instrument structurellement solide mais aussi pour fournir la meilleure résonance. Les croisillons sont adaptés aux jonctions des sections incurvées et également à travers les centres des sections incurvées supérieure et inférieure. Les accolades s'adaptent à l'arrière du dulcimer et à l'avant (table d'harmonie), mais elles ne s'étendent pas sur toute la profondeur de l'instrument. Les croisillons sont assis sur des encoches dans les sections latérales. Les renforts du dos sont d'abord collés et serrés en place. Placement des offres d'accolades avant Un dulcimer typique. la dernière chance d'ajuster la forme de l'instrument.

Tête de réglage et chevilles

• 6 Dulcimers ont souvent des têtes d'accordage à volutes élaborées au sommet des instruments. La tête d'accord doit être suffisamment grande pour permettre des espacements de 1 po (2,54 cm) entre les chevilles. Des précautions sont également prises pour disposer les piquets de sorte que la ficelle de l'un ne monte pas sur la cheville de l'autre. Les trous de cheville correspondants sur la tête sont coupés et coniques pour correspondre.
• 7 La tête se compose de trois morceaux de bois de finition qui seront pris en sandwich. La dimension globale est d'environ 7 pouces (18 cm) de longueur et 4 pouces (10,2 cm) de largeur. Les pièces sont serrées ou légèrement collées ensemble et coupées avec une scie à ruban pour façonner le rouleau. Les pièces sont démontées, une fente pour ficelle est découpée au bas de la section centrale, et les pièces sont ensuite collées ensemble de façon permanente. Une fois la colle durcie, les trous des chevilles sont percés. L'extrémité de l'instrument de la tête d'accord doit ensuite être mortaisée pour s'adapter à l'instrument et la conicité de la tête d'accord est façonnée par un travail du bois soigneux et un ponçage lisse.
• 8 Quatre chevilles sont nécessaires. Des morceaux de bois de rose carré de 2,54 cm (1 po) sont coupés à des longueurs de 10,2 cm (4 po). Deux pouces de la longueur totale sont tournés pour former une cheville conique, et les têtes sont aplaties et façonnées afin qu'elles soient faciles à saisir. Les chevilles doivent être montées individuellement sur la tête d'accord car les cônes varient. Un alésoir conique est utilisé pour aléser les trous qui ont été précédemment percés à travers la tête d'accord. La tête d'accord peut être fixée sur les côtés de la caisse de résonance en faisant correspondre et en ajustant soigneusement les mortaises. Un bloc ajusté est fait pour correspondre à la base de la tête d'accord et renforcer l'extrémité supérieure de la caisse de résonance. Les joints sont ensuite collés et serrés solidement. Pour l'extrémité inférieure de la caisse de résonance, une section de queue est réalisée avec des mortaises pour s'adapter aux côtés de la caisse de résonance. Un bloc de renforcement similaire est fabriqué pour la section de queue.

Table d'harmonie et barre de son

• 9 La table d'harmonie fonctionne comme un diaphragme qui permet à l'air (et au son) de résonner dans l'instrument. Les grains du bois doivent s'étendre sur toute la longueur de la caisse de résonance. La table d'harmonie est constituée de deux sections avec un écart d'environ 1 po (2,54 cm) entre les deux moitiés pour permettre la partie creuse de la barre de son. La table d'harmonie est également coupée pour s'étendre d'environ 0,125 po (0,32 cm) au-delà des côtés du dulcimer. Les deux moitiés sont montées sur les côtés avec la lèvre en surplomb et collées et serrées en place.
• 10 La barre de son correspond à la longueur de la caisse de résonance plus 0,5 pouce (1,3 cm), s'étendant jusqu'à la tête d'accord. Il est construit de trois morceaux de bois pour être semi-creux. C'est-à-dire que deux morceaux de bois de finition forment les côtés et la pièce supérieure forme la touche, laissant un tunnel ou un tube central à trois côtés au milieu de la table d'harmonie. Les pièces de finition sont coupées pour fermer les extrémités supérieure et inférieure de la barre de son, et l'ensemble est monté et collé en place. Les bords et les extrémités sont vérifiés pour l'équerrage et sont lissés. Le trou pour l'écrou utilisé pour fixer la barre de son à la caisse de résonance est percé plusieurs pouces en dessous de la jonction de la barre de son avec la tête d'accord afin que les deux ne soient pas acoustiquement connectés. L'écrou est la seule connexion fixant la barre de son à la caisse de résonance, permettant à nouveau les vibrations et la résonance.
• 11 Frettes sont positionnées sur la touche de la barre de son en fonction de calculs liés à la longueur des cordes de l'instrument. Les positions des frettes sont généralement tempérées en comparant les tons avec un piano accordé et en repositionnant les frettes avant qu'elles ne soient définitivement placées. Le matériau de frette métallique préfabriqué est martelé dans des coupes de scie aux emplacements des frettes. Les traits de scie sont extrêmement fins et d'environ 0,0625 à 0,16 cm) de profondeur. Le surcoupage fait vibrer les frettes. Les bords des frettes finies sont limés pour plus de douceur et de niveau. Un chevalet est également taillé dans de l'érable dur. Il est placé à l'extrémité arrière du dulcimer pour soutenir les cordes et peut flotter en place, plutôt que d'être collé, pour permettre un réglage fin des cordes et un son optimal.

Caisse de résonance et cordes

• 12 Enfin, le dos de la caisse de résonance est découpé dans le bois de finition en une seule pièce et avec un chevauchement de 0,125 po (0,32 cm) autour du bord. Le dos est collé à tous les bords et entretoises à l'arrière de l'instrument.
• 13 Les cordes sont montées sur l'instrument avant que le bois ne soit fini. Des trous sont percés dans le cordier et les chevilles. De fines encoches équidistantes sont découpées dans le chevalet et le sillet pour soutenir les cordes lorsqu'elles sont serrées. Trois cordes en acier d'un diamètre chacune de 0,012 po (0,03 cm) et une corde en acier enroulé de 0,022 po (0,56 cm) sont généralement utilisées sur un dulcimer à quatre cordes. Les cordes sont enfilées individuellement à travers le cordier, sur le chevalet et le sillet, et à travers les trous des chevilles. Chaque cheville est tournée jusqu'à ce que la ficelle soit tendue. Le jeu de la corde à chaque position est vérifié et les cordes sont abaissées au niveau du sillet en coupant des encoches plus profondes. Le chevalet est également ajusté pour corriger la longueur des cordes.

Finition

• 14 Les cordes, le chevalet et les chevilles sont retirés avant que l'instrument ne soit terminé. La finition choisie fait essentiellement partie de la conception de l'instrument car le type de bois, son grain, les effets sonores souhaités et l'aspect final sont autant de considérations. Certains dulcimers sont laissés complètement inachevés. Frotter le bois précieux avec de l'huile de lin ou appliquer de superbes finitions de vernis sont des options. Le frottage à la main et le huilage ou le cirage peuvent prendre des centaines d'heures pour remplir les pores du bois. L'application d'un scellant suivi d'une cire produira un aspect similaire avec moins de travail.

Contrôle qualité

Comme pour tous les produits faits à la main, le contrôle de la qualité est entre les mains du fabricant. Le résultat final du savoir-faire du fabricant du dulcimer est pris en compte dès la conception de l'instrument et de nombreuses heures minutieuses sont consacrées à la réalisation d'un produit final aussi beau que prévu. Le contrôle de la qualité peut également être à l'oreille du spectateur ; le soin de l'artisan sera évident dans le son produit par l'instrument.

Le futur

L'intérêt renouvelé pour la musique folklorique a éveillé l'intérêt des amateurs et des musiciens pour les dulcimers. L'instrument est plus facile à jouer que des instruments plus sophistiqués qui nécessitent de longues heures d'entraînement et de pratique. Des kits de fabrication de dulcimer sont disponibles auprès d'un certain nombre de fournisseurs.