Les lourdes dépenses en immobilisations écrasent les entreprises de services publics :un aperçu de 2016

Dans un article d'avril 2015, le Wall Street Journal souligne que les familles de New York paient presque le double (40 % de plus) des coûts de l'électricité par rapport aux prix d'il y a à peine dix ans. S'il est certainement vrai que le prix de nombreux biens et services a considérablement augmenté au cours des deux dernières décennies, ce qui est intéressant dans la tendance des coûts des services publics, c'est que, tandis que les consommateurs voient des factures de plus en plus élevées, le coût de certaines ressources naturelles a en fait diminué.

Les coûts de l'électricité augmentent malgré la baisse des prix du gaz naturel

Le prix du gaz naturel, par exemple, qui est le principal combustible utilisé pour produire de l'électricité à New York, a chuté de 39 % au cours de la même période de dix ans. Selon le Wall Street Journal, le carburant représente au moins 25 % de la facture d'électricité type, mais les consommateurs ne voient pas les avantages d'une baisse substantielle des coûts du gaz naturel.
Depuis 2004, le coût de l'électricité résidentielle a augmenté 39 pour cent, le prix moyen d'un kilowattheure d'électricité ayant augmenté de 3,1% l'an dernier seulement, pour atteindre 12,5 cents le kilowattheure. L'augmentation de 3,1 % représente un taux bien supérieur au taux d'inflation, ce qui signifie que les coûts de l'électricité augmentent au-delà de ce que même des augmentations de taux de rémunération en fonction du coût de la vie peuvent éventuellement couvrir. En d'autres termes, les consommateurs ressentent le pincement de la hausse des coûts de l'électricité dans leur portefeuille.
La raison, selon le WSJ, est la tendance du secteur des services publics à investir massivement.

Les dépenses en capital des entreprises de services publics à leur plus haut niveau depuis 30 ans

À New York, les compagnies d'électricité ont dépensé 17 milliards de dollars en dépenses d'investissement au cours de la dernière décennie seulement. Bien sûr, ces dépenses sont tout sauf frivoles. Pour la plupart, il s'agit de nouveaux équipements - souvent très nécessaires - tels que les centrales électriques et les dispositifs de contrôle de la pollution. plus que doublé, passant de 41 milliards de dollars en 2004 à 103 milliards de dollars. Cette statistique provient de l'Edison Electric Institute, qui estime également que les dépenses totales en capital entre 2003 et 2016 devraient dépasser 1 000 milliards de dollars. Dans l'ensemble, cette folie massive des dépenses est la plus importante que l'industrie ait connue en trois décennies. les factures peuvent être directement attribuées à cette augmentation massive des dépenses en capital.

Les investissements dans les infrastructures et autres actifs ne sont pas toujours frivoles

"Les experts disent qu'il y a plusieurs raisons à la flambée des dépenses, y compris les mandats environnementaux et la nécessité de renforcer le réseau pour le protéger des tempêtes, des attaques physiques et du piratage informatique", selon l'article du WSJ. "Mais les services publics ont une autre incitation à dépenser lourdement :cela augmente en fait leurs résultats financiers - le résultat d'un système de réglementation qui bouleverse la comptabilité des entreprises."
L'article poursuit en disant que les réglementations étranges qui affectent l'industrie signifient que les entreprises ont droit à un pourcentage des bénéfices - souvent environ 10% des capitaux propres qui sont liés à des actifs tels que des centrales électriques, des lignes de transmission et d'autres actifs. Dans ce modèle, des dépenses en capital plus élevées signifient la capacité de réaliser plus de bénéfices, ce qui peut entraîner des investissements dans les infrastructures et d'autres actifs qui ne sont pas nécessaires. D'autres experts ne sont pas d'accord, exprimant des doutes sur le fait que les entreprises de services publics dépensent de manière réaliste des millions de dollars en actifs inutiles uniquement pour augmenter leurs profits.
En fait, dans la plupart des cas, les investissements réalisés par les entreprises de services publics aujourd'hui profitent aux consommateurs, sinon peut-être pendant de nombreuses années. Au fil du temps, ces investissements en capital sont censés rapporter sous la forme d'une prestation de services meilleure et plus fiable, moins de pannes et moins de dommages à l'environnement. Parfois, les investissements dans les infrastructures peuvent en fait entraîner une réduction des coûts pour les consommateurs, mais ces avantages ne se concrétiseront pas avant de nombreuses années, trop nombreux pour que les consommateurs d'aujourd'hui puissent les voir de leur vivant.

À quoi s'attendre en 2016

La bataille sur les problèmes de réglementation et les efforts pour redresser un système que certains perçoivent comme défectueux est une bataille qui sera réglée entre les législatures des États et les entreprises de services publics, et il est probable que ce débat sera un sujet de discussion tout au long de 2016. En attendant, les entreprises de services publics font face à une pression accrue de la part des régulateurs et des consommateurs pour minimiser les augmentations de coûts qui pincent les portefeuilles des consommateurs. Avec de nombreuses infrastructures et autres investissements en capital qui ne sont pas un luxe mais une nécessité absolue, les dépenses en capital ne devraient pas diminuer de si tôt. C'est pourquoi les entreprises de services publics recherchent de plus en plus des solutions telles que les systèmes de suivi et de gestion des actifs, qui offrent une plus grande aperçu complet de l'ensemble de l'infrastructure des actifs de l'entreprise et facilitent les processus qui permettent aux entreprises de tirer davantage de valeur de leurs investissements au fil du temps, tels que l'entretien régulier et les réparations qui peuvent prolonger la durée de vie utile des actifs coûteux. Alors que de nouvelles réglementations se profilent probablement à l'horizon, un système efficace de gestion des actifs fournira également un processus transparent pour les exigences de conformité et de déclaration.
En 2016, nous nous attendons à voir se poursuivre les discussions sur les tarifs des services publics une résolution est atteinte au cours de l'année à venir, nous parions sur les entreprises de services publics qui adopteront la puissance du suivi des actifs pour poursuivre leurs investissements, améliorer la conformité et augmenter la valeur.