Le parcours de Justin Baker de marionnettiste à ingénieur en mécanique

Justin Baker a toujours su qu'il voulait travailler de ses mains. Il a suivi une formation d'artiste, a appris la maintenance d'aéronefs au service de l'US Air Force, puis a commencé une carrière dans l'exploitation d'animatroniques qui contrôlent les grandes marionnettes interactives souvent utilisées dans les événements en direct, le théâtre, la télévision et le cinéma. Il aimait travailler avec des équipes responsables de clignoter des yeux et de ramper des tentacules.

Puis un diagnostic d'arthrite a tout changé. "Mon arthrite provoquait la fermeture de mes mains et de mes poignets", dit-il. «Mais je voulais toujours trouver un moyen de faire des choses et d'aider mes amis dans le domaine des arts. Tout ce que j'avais à faire était de changer de carrière."

Déterminé à tirer parti de son expérience personnelle avec l'animatronique, Baker est retourné à l'école au Ivy Tech Community College d'Indianapolis pour améliorer ses compétences en génie mécanique et en technologie des machines-outils. Peu de temps après, il a compris comment marier son ancienne carrière avec la nouvelle.

"Les commandes manuelles des marionnettes et des animatroniques sont très lourdes", explique Baker. «Ils pèsent 30 ou 40 livres. L'opérateur doit tenir et manipuler le contrôleur pendant des heures d'affilée. Les blessures par mouvements répétitifs sont très courantes dans l'industrie. Je voulais trouver un moyen d'alléger ces appareils afin qu'ils aient moins d'impact sur le corps de l'opérateur."

Même si Baker est étudiant, il a fondé sa propre entreprise de fabrication pour donner vie à ses idées. L'un des premiers outils qu'il a utilisés pour ce faire était Fusion 360 d'Autodesk, en particulier ses capacités de conception générative.

« Mon premier contrôleur a été conçu dans Autodesk Inventor », explique Baker. "Ensuite, je l'ai intégré à Fusion 360 et j'ai utilisé la conception générative principalement pour l'allègement. La plupart de ces appareils sont conçus dans des ateliers d'usinage sans aucune analyse d'aucune sorte. Je voulais supprimer le plus de poids possible et je savais que la conception générative m'aiderait à y parvenir."

À l'origine, Baker voulait réduire le poids du contrôleur de 30 livres à 10. Mais il s'est retrouvé avec un design 90% plus léger que l'original, avec pratiquement les mêmes caractéristiques de résistance. De plus, Baker a pu passer de 15 pièces de fabrication unique à seulement cinq.

Dans l'ensemble, la conception était adaptée à la fabrication additive, mais Baker n'était pas encore terminé.

"La prochaine étape consiste à créer une version avec une contrainte de 2,5 axes", dit-il. «Je veux faciliter la reproduction dans un espace de fabrication à petite échelle, pas seulement dans mon atelier de fabrication. Je développe également une version 2 axes pour la découpe laser.”

Baker n'utilise la CAO que depuis deux ans et Fusion 360 depuis environ 18 mois. Néanmoins, il a trouvé le logiciel accessible et intuitif, à tel point que ses professeurs le décrivent désormais comme un peu un "accro du design génératif".

« J'aime beaucoup la suite de conception générative », dit-il. « Si mes professeurs me donnent pour mission d'alléger un dessin, je veux l'utiliser tout de suite. Malheureusement, ils m'ont informé que je devais faire tout le travail moi-même ! C'est tellement intuitif à utiliser. Les gens ne réalisent pas à quel point c'est pratique. Oui, vous pouvez créer des supports avec des caractéristiques étranges, mais vous pouvez également l'utiliser comme une étape dans le processus de conception."

Baker reste concentré sur les applications pratiques. Le succès du projet de contrôleur l'a inspiré à appliquer une approche similaire à d'autres équipements que les équipes de télévision et de cinéma doivent manipuler quotidiennement.

"Je connais des gens qui travaillent dans l'équipe de The Walking Dead ", dit Boulanger. «Ils m'ont fait explorer des projets de supports d'éclairage, de supports d'éclairage et de chariots pour caméras, qui sont très lourds et doivent être déplacés dans les escaliers. Il doit y avoir quelque chose que nous pouvons faire à ce sujet."