Se lancer dans l'aventure de l'automatisation

L'une des choses que je préfère dans le travail dans l'industrie manufacturière, et plus particulièrement dans l'automatisation industrielle, est la possibilité de visiter des usines à travers le pays et d'apprendre comment les choses sont fabriquées. En tant qu'ingénieur travaillant pour aider les autres à tirer parti de la robotique et de l'automatisation pour améliorer leurs processus, je trouve parfois que mon expérience quotidienne est comme être sur le plateau de l'émission télévisée "Comment c'est fait". Récemment, la plupart de mes conversations avec des ingénieurs de fabrication et des directeurs d'usine proviennent d'une observation commune :"Nos équipes de production sont étirées et nous aimerions utiliser une forme d'automatisation pour nous aider à répondre à la demande."

Le plus souvent, les ingénieurs de fabrication ont déjà une idée de l'endroit où ils souhaitent utiliser des robots dans leur usine. Beaucoup peuvent facilement décrire les applications idéales et les candidats probables, à savoir ceux qui présentent des risques pour la sécurité, sont très répétitifs, à forte intensité de main-d'œuvre ou trop lents.

Malgré une sensibilisation élevée, de nombreux projets d'automatisation peinent à démarrer. Pour aider à apaiser les appréhensions, j'encourage souvent les équipes avec lesquelles je travaille à garder à l'esprit ce qui suit lorsqu'elles envisagent de se lancer dans leur parcours d'automatisation.

Rêvez grand, mais commencez petit

Le déploiement de l'automatisation est souvent un processus pluriannuel. Pour les ingénieurs de fabrication chargés de remplir un vaste mandat Industrie 4.0, il peut être décourageant de savoir par où commencer. Presque toujours, la meilleure première étape consiste à commencer petit et à gagner rapidement. Choisir une application robotique "simple" qui résout immédiatement un problème, qu'il soit grand ou petit, est essentiel pour créer une dynamique et permettre à l'organisation d'apprendre.

Définir clairement la mesure du succès

Un autre bon point de départ pour toute idée d'automatisation consiste à d'abord quantifier l'impact. Quel est le KPI que l'automatisation améliorera ? En fin de compte, tous les projets robotiques devraient apporter une amélioration quantifiable par rapport aux objectifs généraux du site. Définir les paramètres et les attentes avant de définir la portée des projets peut aider à hiérarchiser les opportunités et à fixer les niveaux dans les examens de financement internes.

Simplifiez, puis automatisez

Un défi commun pour les projets robotiques est la variation. Certaines équipes passent des semaines à étudier des projets pour constater qu'au final, l'idée est trop coûteuse à automatiser en raison du nombre élevé de variantes. D'autres fois, les équipes déprioriseront trop tôt les idées potentiellement géniales car une première enquête juge la séquence des opérations trop complexe. Cependant, de nombreux défis perçus en matière d'automatisation peuvent être résolus en regardant en amont. Y a-t-il des éléments de la conception du produit qui peuvent être modifiés pour améliorer la fabricabilité ? Les étapes de fabrication antérieures peuvent-elles être modifiées pour faciliter les applications robotiques en aval ? Avant d'essayer d'automatiser tel quel un processus sous-optimal et inutilement complexe, recherchez des moyens de simplifier en station et en amont.

Priorité à la collaboration

De nombreux projets robotiques s'appuient sur des partenaires intégrateurs pour soutenir les activités d'ingénierie, d'approvisionnement et de mise en œuvre. Lorsque des fournisseurs externes sont impliqués, il existe une asymétrie d'information entre les deux parties. Cela peut se manifester de plusieurs façons, mais un symptôme courant est une portée de travail inexacte, ce qui entraîne des risques pour toutes les parties. Pour atténuer les inquiétudes, il est utile que toutes les parties reconnaissent que les deux équipes apprennent à mesure que le projet évolue. La recherche de transparence tout au long des processus de devis, de conception et d'ingénierie permet d'éliminer les surprises pour tous et assure le succès collectif du groupe.

Planifier le changement

Alors que les entreprises évaluent les opportunités de déploiement de l'automatisation, il est utile d'analyser le changement à travers plusieurs lentilles. L'objectif le plus intuitif se concentre souvent sur le processus de fabrication lui-même. Par exemple, de nombreuses entreprises ont une ligne de mire sur les futurs changements de modèle et peuvent tenir compte de la flexibilité pendant la phase de conception. Cependant, il est également important de voir l'automatisation à travers une lentille plus large. Comment la cellule de travail automatisée modifie-t-elle les processus en amont ou en aval ? Comment les rôles quotidiens des opérateurs sont-ils affectés ? Quel type de programmes de formation faut-il créer ?

Bien que non exhaustif, réfléchir à ce qui précède peut aider les ingénieurs à évaluer les projets d'automatisation de plusieurs points de vue. En fin de compte, je suis ravi de voir comment les progrès technologiques, dans le domaine de la robotique et plus largement dans notre industrie de fabrication industrielle, se dérouleront. Alors que les entreprises continuent d'adopter l'automatisation, la robotique ou d'autres processus de fabrication innovants, j'ai hâte de contribuer à créer la prochaine ère du "Comment c'est fait".

À propos de l'auteur

Jeff Chu dirige l'usine du futur conseil chez Eckhart, un fournisseur de solutions Industrie 4.0 qui prend en charge certaines des plus grandes opérations de fabrication au monde. Chu a consulté des clients Fortune 500 dans plusieurs secteurs et marchés finaux sur des sujets tels que la robotique, les flux d'usine et la gestion des opérations. Il est diplômé de l'Université du Michigan et détient un MBA et une maîtrise en ingénierie du MIT. Chu est membre du chapitre Chicagoland de SME.

SME et Rapid News Publications Ltd renouvellent leur partenariat sur l'événement RAPID + TCT

La PME et propriétaire du groupe TCT, Rapid News Publications Ltd, a récemment annoncé le renouvellement de l'alliance stratégique qui verra les organisations continuer à produire l'événement annuel de fabrication 3D RAPID + TCT en Amérique du Nord. Les deux organisations ont coproduit l'événement leader de l'industrie depuis 2017, combinant plus de trois décennies chacune d'idées et d'expérience dans l'accélération de l'adoption et de l'avancement des technologies de fabrication 3D. Le partenariat continuera de tirer parti des connaissances collectives de l'industrie des PME et de TCT, des réseaux mondiaux ainsi que de plusieurs partenariats industriels stratégiques clés pour faire passer RAPID + TCT au niveau supérieur dans les années à venir, consolidant la position de l'événement en tant que la fabrication additive la plus importante et la plus influente. événement en Amérique du Nord. Les technologies émergentes telles que la fabrication additive (impression 3D) et d'autres technologies 3D permettent aux fabricants de réduire les délais de mise sur le marché, de produire des pièces plus solides et plus légères, d'améliorer l'efficacité, de réduire les déchets, les coûts et les émissions, et de créer des produits et des géométries qu'ils ne pourraient pas créer. avant de. Une prise de conscience accrue de ces avantages réels de l'utilisation de technologies de fabrication avancées encouragera davantage d'entreprises à adopter ces technologies, ce qui améliorera leur capacité à être compétitives sur la scène mondiale. La prochaine édition de RAPID + TCT aura lieu du 17 au 19 mai à Huntingdon Place à Detroit. Pour en savoir plus et pour vous inscrire, rendez-vous sur rapid3devent.com.