Panneaux tout-en-un ou PAC :lequel convient le mieux à votre application ?

Fabricants d'équipement d'origine (OEM) ont standardisé et presque perfectionné une mascarade qui implique l'utilisation d'un contrôleur d'automatisation programmable , entrée/sortie distribuée, une interface opérateur à écran tactile et des fonctionnalités telles que l'enregistrement de données et la création de graphiques pour réaliser l'automatisation. Aujourd'hui, les entreprises recherchent des architectures qui les aideraient à insuffler de l'« intelligence » dans leurs usines et à participer aux grandes révolutions industrielles qui se profilent à l'horizon.

Bien qu'il soit indéniable que l'architecture distribuée traditionnelle est nécessaire, car elle a acquis sa réputation grâce à sa fiabilité et à ses tests répétés, les progrès de la puissance de calcul ont permis d'intégrer toutes ces fonctionnalités dans un seul appareil puissant. Le concept de panneau d'automatisation tout-en-un rationalise non seulement le développement, la communication et la maintenance du système, mais met également l'usine au même niveau que la connectivité Internet industrielle moderne. Un attrait majeur pour les équipementiers dans une telle solution tout-en-un est la possibilité d'effectuer des diagnostics et une maintenance à distance.

Les normes IEC 61131 sont suivies pour ces pupitres opérateur tout-en-un, notamment pour leur développement (ladder, diagramme de texte fonctionnel, logique séquentielle, etc.) et la connectivité sécurisée intégrée pour l'accès à distance.

Alors, comment comparer les différentes technologies et décider laquelle adopter ?

Avantages du panneau d'automatisation

• Économies : Les panneaux d'automatisation tout-en-un peuvent réduire considérablement les coûts de matériel. Cela est possible car le contrôleur, l'OI et la connectivité à distance sécurisée sont combinés dans une seule unité, ce qui signifie que moins d'appareils doivent être achetés, installés et entretenus.

En outre, les panneaux d'automatisation peuvent réduire les coûts de développement de logiciels, car de nombreux fournisseurs d'automatisation profitent des avantages des bases de données partagées entre le panneau PAC et OI. Lorsque des appareils séparés sont utilisés à la place des panneaux d'automatisation, ils nécessitent des bases de données distinctes qui seraient sujettes à des erreurs de communication et à des problèmes inattendus.

• Maintenance simplifiée : La maintenance d'un seul appareil est beaucoup plus facile que la maintenance de trois appareils distincts, en particulier si l'on tient compte du fait que le système est expédié au client à des milliers de kilomètres.

Un panneau d'automatisation tout-en-un permet des programmes logiques à flasher via une carte mémoire ou une clé USB, permettant à l'utilisateur final d'effectuer des activités de maintenance rapides et planifiées plutôt que de gaspiller des ressources pour leur préparation.

Les fabricants craignent sincèrement qu'un dysfonctionnement d'un écran tactile puisse entraîner la défaillance de l'ensemble de l'application d'automatisation. Cependant, la technologie actuelle suit une approche modulaire et le processeur ne dépend guère d'un périphérique de sortie pour fonctionner. Par conséquent, même si l'écran est endommagé, le CPU et les E/S continueront de fonctionner comme si tout était normal.

• Amélioration des performances de l'OI : La combinaison du PAC et de l'OI dans un seul appareil peut grandement améliorer les temps de mise à jour. Lorsque les opérateurs appuient sur un bouton sur l'écran OI, ils s'attendent à une réponse instantanée sur leurs écrans. Cependant, les retards sont assez fréquents dans ces affaires. La principale raison d'un retard est le pilote de communication qui s'installe entre le PAC et le panneau OI.

Avec un panneau d'automatisation tout-en-un, la communication peut être accélérée car elle serait effectuée en interne, plutôt que de changer les interfaces et les protocoles en externe. Notez cependant que cela ne signifie pas que le système de contrôle ne sera pas éclipsé par un autre processus s'exécutant avec une priorité plus élevée dans le CPU.

Le besoin d'un contrôleur séparé

Disposer d'un panneau d'automatisation tout-en-un peut avoir ses avantages, mais il y a des cas où ils ne conviendraient tout simplement pas.

Les performances du système sont un facteur qui peut jouer un rôle important dans la sélection d'un contrôleur séparé sur un panneau tout-en-un. La plupart des applications de contrôle ont des exigences de performance qui ne peuvent pas être satisfaites par un seul processeur. Dans de tels cas, une solution tout-en-un fournirait simplement des performances dégradées. Mais, si un contrôleur PAC est utilisé, il peut être délégué spécifiquement pour les threads hautes performances et mis à niveau à mesure que la demande augmente.

La haute disponibilité est le deuxième facteur qui peut nécessiter un contrôleur séparé. Les systèmes qui doivent fonctionner 24 heures sur 24, 7 jours sur 7, de manière fiable, nécessitent des composants tels que des processeurs de secours redondants avec des analyses synchronisées pour éviter une panne. Pour de telles applications, un contrôleur PAC peut offrir une plus grande disponibilité et est donc préférable à un pupitre opérateur tout-en-un.

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