ABB Robotics offre à l'industrie agroalimentaire sud-africaine "un avant-goût du futur"

Par Linda Eales, responsable de la division robotique chez ABB Afrique du Sud

L'avenir n'a jamais semblé plus imprévisible pour le secteur de l'alimentation et des boissons (F&B) en Afrique du Sud, alors qu'il combat une tempête parfaite de pression provoquée par Covid-19, l'évolution des modèles de consommation et de consommation au détail, des chaînes d'approvisionnement perturbées et un examen continu autour sécurité alimentaire.

Le secteur de l'alimentation et des boissons a été secoué par quelques alertes très médiatisées en matière de sécurité alimentaire ces dernières années et s'efforce de suivre les méga-tendances telles que la numérisation et l'évolution des modes de consommation. La bonne nouvelle est que cela pourrait être l'occasion idéale pour l'industrie locale de la restauration de se repositionner pour le présent et l'avenir.

Les fabricants de F&B ont de plus en plus besoin de plus de flexibilité sur leurs lignes de production pour leur permettre de s'adapter à l'évolution des goûts et des demandes des consommateurs. Dans le même temps, ils exigent des niveaux de productivité et d'efficacité plus élevés, tout en maintenant les plus hauts niveaux de qualité des produits. Dans de nombreux cas, la réponse à ces défis consiste à installer une solution robotique, qui rend les opérations F&B plus sûres et plus productives.

À l'échelle mondiale, l'adoption de la robotique se développe rapidement. Dans une enquête ABB Industry réalisée en janvier 2021 auprès de 1 650 grandes et petites entreprises en Europe, aux États-Unis et en Chine, 84 % des entreprises ont déclaré qu'elles introduiraient ou augmenteraient l'utilisation de la robotique et de l'automatisation au cours de la prochaine décennie.

Près de la moitié (43 %) ont déclaré qu'ils se tournaient vers la robotique pour les aider à améliorer la santé et la sécurité au travail, et plus d'un tiers (36 %) envisagent d'utiliser la robotique pour améliorer la qualité du travail de leurs employés.

Malheureusement, l'industrie sud-africaine de la restauration est en retard par rapport au reste du monde dans la mise en œuvre de la robotique. Il y a plusieurs raisons à cela :la robotique est considérée comme une solution coûteuse, et il existe une perception persistante selon laquelle les robots prendront des emplois humains.

Ni l'un ni l'autre n'est vrai. Les usines qui utilisent la robotique ont tendance à avoir beaucoup moins de pannes et une productivité beaucoup plus élevée. Le coût d'une usine immobile pendant plusieurs heures dépasse de loin le coût d'un robot. Et si quoi que ce soit, les usines qui installent des robots finissent souvent par créer plus d'emplois humains pour faire face à des rendements plus élevés.

Ainsi, au lieu d'une équipe de personnes qui palettisent manuellement des sacs de 80 kg de matériaux, un robot peut faire ce travail beaucoup plus rapidement et plus efficacement, et les personnes peuvent être redéployées dans des emplois tels que les conducteurs de chariots élévateurs, les contrôleurs d'assurance qualité et les agents de maintenance.

Pourquoi la robotique est l'avenir de la fabrication F&B

Le fait est que la robotique n'a rien de nouveau. Il est utilisé à un niveau basique dans l'industrie F&B depuis un certain temps maintenant pour effectuer des travaux tels que la découpe par ultrasons de fromages, de gâteaux et de gâteaux ; utiliser des jets d'eau pour couper des petits pains; rassembler les produits de viande et de poisson dans des formats d'emballage avant l'emballage primaire ; et le démoulage automatisé de divers produits de boulangerie dans les segments de la confiserie et des biscuits.

Mais cela devient plus important – et plus sophistiqué – que jamais. En outre, 85 % des personnes interrogées dans le cadre de l'enquête mondiale ABB menée en janvier 2021 ont déclaré que la pandémie avait "changé la donne" pour leur entreprise et leur secteur, le Covid-19 étant un catalyseur pour accélérer les investissements dans l'automatisation.

Près de la moitié des entreprises (43 %) ont déclaré qu'elles se tournaient vers la robotique pour les aider à améliorer la santé et la sécurité au travail, 51 % ont déclaré que la robotique pouvait renforcer la distanciation sociale et plus d'un tiers (36 %) envisageaient d'utiliser l'automatisation robotique pour améliorer la qualité. de travail pour leurs employés.

En ces temps de pandémie, la robotique joue un rôle clé pour assurer la sécurité alimentaire en garantissant que le personnel travaille en toute sécurité et en éliminant la contamination par les sous-produits. Les robots ne transportent ni ne transmettent de germes. Cela signifie moins de risques pour la santé et la sécurité des travailleurs, une meilleure qualité et traçabilité des aliments, et libère les travailleurs humains pour qu'ils puissent effectuer des tâches de plus grande valeur tout en garantissant la sécurité alimentaire.

Le facteur de commodité est un autre moteur majeur de l'automatisation dans le secteur. Les fabricants de F&B sont de plus en plus mis au défi de fournir la bonne gamme de produits, dans les bonnes tailles et formats, dans les bons types de charges palettisées, pour les bons canaux de vente - au bon moment.

Les entreprises qui utilisent la robotique dans leurs opérations obtiennent des résultats remarquables. Au Brésil, les robots ABB aident Nestlé, la plus grande entreprise agroalimentaire au monde, à améliorer de 53 % la productivité du chargement des palettes dans ses usines de fabrication de chocolat, grâce à une nouvelle solution de robot de palettisation.

Un fabricant de boissons sud-africain a réduit le risque de blessure et augmenté sa productivité grâce à l'utilisation d'un seul robot palettiseur. Auparavant, quatre personnes emballaient des cartons et des caisses à la fois, palettisant des charges lourdes à des hauteurs de 1,5 mètre et plus, tandis que quatre autres se reposaient.

Ils tourneraient ensuite toutes les 30 minutes à une heure. Désormais, le palettiseur fournit des volumes de production plus élevés à moindre risque. Un certain nombre d'autres producteurs alimentaires sud-africains ont augmenté leurs niveaux de production en utilisant des robots, car les robots permettent des vitesses de ligne qui ne peuvent pas être maintenues s'ils sont emballés à la main.

Bien que l'objectif initial soit toujours d'améliorer l'efficacité et de réduire les coûts, nous trouvons également une grande flexibilité dans les robots où nos clients ont de nombreuses tailles de produits et formats d'emballage. Un autre client utilise des robots pour emballer différents formats (sacs de 500 g, 1 kg et 2 kg) dans des cartons de différentes tailles sans avoir besoin de changer de configuration mécanique, car les robots d'emballage sont plus flexibles qu'un système de type "pick and place" de type portique. .

Une préoccupation que nous entendons de certains opérateurs F&B est qu'ils n'ont pas les compétences nécessaires pour utiliser des robots. Le fait est que les employés qui sont à l'aise avec l'utilisation d'une tablette ou d'un smartphone pourront facilement programmer et reprogrammer les nouveaux robots, à l'aide de la configuration rapide et des outils logiciels intuitifs d'ABB.

Les clients bénéficieront également de l'expertise mondiale d'ABB en matière d'industrie et d'applications, qui a été développée à partir de l'installation de plus de 500 000 solutions robotisées depuis 1974 et soutenue par le réseau d'ABB de plus de 1 000 partenaires mondiaux.

L'avenir est là pour l'industrie de la restauration en Afrique du Sud. Nous devons juste l'accepter.