L'impression 3D va transformer le marché des jeux miniatures en une zone de guerre

Les jeux de figurines ont toujours été réservés aux condamnés à perpétuité. Les condamnés à perpétuité qui dépensent des centaines de dollars en sacs de sculptures en étain démontées, les assemblent et les peignent dans des couleurs comme « orange fuegan » et « leadbelcher ». C'est un passe-temps fait par les profondément investis, pour les profondément investis. Games Workshop fabrique la série Warhammer, l'un des noms les plus populaires dans le domaine des jeux de figurines, et ils facturent volontiers 150 $ pour un ensemble de démarrage. Si vous recherchez des figurines orcs hyperréalistes, vous devrez payer une prime—et, non, Wal-Mart ne peut pas vous sauver.
C'est ainsi que les choses ont toujours été—si vous voulez entrer, vous doivent respecter le monopole. Autrement dit, à moins que vous ne possédiez une imprimante 3D , comme Chuck Thier, un développeur de logiciels basé au Texas. "Je ne suis pas un joueur passionné de Warhammer, mais j'ai toujours été un fan de la tradition", déclare Thier. Il avait vu quelques modèles que quelqu'un avait fait pour l'impression et avait pensé qu'il serait intéressant de jouer avec. Alors il a commencé à fabriquer le sien. « Les modèles se sont avérés être un très bon moyen de tester la qualité de mon imprimante », dit-il. Le détail de ses modèles ne possédait pas la fidélité des miniatures originales, mais ils sont toujours assez convaincants et impressionnants, d'autant plus qu'il évite un prix géant.

Thier a posté les résultats de son travail sur Reddit . « Il m'a fallu au moins 40 heures pour imprimer les modèles vus sur la photo, et cela n'inclut pas les échecs », dit-il. «Je dois également contester [l'appeler bootlegging.] Vous pourriez l'appeler ainsi si les modèles étaient des copies exactes faites avec un scanner, et si quelqu'un essayait de les vendre. Tous les modèles que j'ai imprimés, et la grande majorité que j'ai vu, sont sculptés sur mesure par des personnes qui aiment le jeu. »

Comme vous pouvez vous y attendre, Games Workshop a une tolérance zéro pour les versions imprimées en 3D de son propre produit. C'est notoirement litigieux - il a une fois a poursuivi un auteur pour son utilisation du terme "Space Marine" – et ses conditions d'utilisation stipulent que vous ne pouvez pas « diffuser ou numériser des éléments basés sur l'IP de Games Workshop. La reproduction pour un usage personnel n'est pas une exemption automatique de la protection du droit d'auteur dans de nombreux territoires du monde. (Games Workshop n'a pas répondu à notre demande répétée de commentaires sur cette histoire.)

Games Workshop n'a peut-être pas grand-chose à craindre pour l'instant, puisque l'impression 3D est encore loin d'être un utilitaire domestique. Bien que Thier ait à la fois accès à une imprimante 3D et le temps et la patience de rédiger ses propres minis, il est toujours plus facile d'aller dans un magasin de loisirs et de sécuriser les pièces à l'ancienne. Mais Games Workshop se protège d'un avenir où le piratage de figurines peut être aussi simple que le piratage de musique, une peur plus raisonnable que vous ne le pensez.

Arian Croft est le propriétaire de Ill Gotten Games; son projet phare de miniatures, Pocket-Tactics, est disponible dans des fichiers zip bien rangés sur son site Web. Vous pouvez télécharger les schémas, les emporter sur votre imprimante 3D et avoir un champ de bataille à part entière à portée de main, le tout sans dépenser un centime. Croft n'a pas d'expérience en conception, mais il a été attiré par les possibilités abordables offertes par l'impression 3D, ainsi que par la possibilité de construire ce qu'il voulait.

"[Games Workshop] va devoir s'adapter", déclare Croft. "Il existe déjà une communauté derrière l'impression 3D de produits Warhammer, et bien que la plupart de ces personnes ne fabriquent pas des produits de la même qualité que les modèles originaux, cela leur suffit", explique Croft. « Il est difficile de s'arrêter, et à mesure que l'impression 3D devient plus courante, les détaillants devront changer. »

Croft spécule que, à terme, les grandes sociétés de jeux seront obligées d'utiliser la même structure commerciale que lui :proposer des fichiers numériques prêts pour une imprimante 3D à un prix abrégé. Dans une histoire aussi vieille que le temps, les progrès technologiques ont supprimé une partie de la valeur justifiable de ces produits spécifiques; du coton gin à l'iPod, des facteurs mécaniques rationalisés ont constamment fait des ravages sur la fabrication obsolète.

Que ce soit une bonne chose ou non dépend de votre point de vue et de votre respect des coutumes. Les jeux de figurines sont hostiles aux nouveaux joueurs, mais si quelqu'un peut s'impliquer sans un investissement important, cela pourrait apporter beaucoup de sang frais à la scène. Il y a évidemment un groupe spécifique de personnes prêtes à passer un après-midi à jouer avec de minuscules statues de gobelins, mais il y en a aussi beaucoup qui ont été tenus à l'écart de ce passe-temps pour des raisons financières.

En même temps, il y a quelque chose de légèrement stérile à insérer du code dans une machine et à produire un orc vierge qui n'a jamais été touché par des mains humaines. Le travail manuel et le dévouement obsessionnel pur ont toujours été une partie cruciale des jeux de figurines, et il y a quelque chose de perdu à télécharger un modèle de la même manière que vous téléchargeriez un torrent.

Nick Poteracki est le concepteur d'Arena Rex, un jeu de figurines indépendant qui arbore fièrement des figurines sculptées de façon traditionnelle. Il fait partie de ces condamnés à perpétuité et il résiste aussi longtemps qu'il le peut à la révolution de l'impression 3D. «Il y a des gens qui jouent au jeu deux fois par an et passent le reste de leur temps à peindre et à profiter de cette partie du passe-temps», explique Poteracki. "Dans cinquante ans, je ne pense pas que vous verrez quelqu'un sculpter des figurines."

Poteracki se montre poétique sur les merveilleuses incohérences d'un modèle fait à la main; chaque statue est un peu différente, taillée par de vraies personnes qui ne peuvent s'empêcher d'aimer ce genre de choses. Il y a quelque chose de spécial à propos d'un petit groupe de personnes prêtes à consacrer un temps extraordinaire pour satisfaire leurs compulsions, il est donc compréhensible que certains pensent que l'impression 3D va à l'encontre de ce code d'éthique.

"Je ne suis pas exactement une barbe grise, mais j'ai grandi en écoutant les trois mêmes CD tout l'hiver en assemblant des miniatures", explique Poteracki. "J'espère que l'expérience de base du jeu ne changera pas beaucoup parce que, pour moi, le passe-temps consiste à débrancher et à faire quelque chose de tactile."

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