Fabrication additive métallique :5 questions à poser à un fournisseur potentiel de poudre métallique 

Choisir le meilleur fournisseur de poudres d'impression 3D métalliques est essentiel pour le succès de votre opération de FA. Cependant, le processus de recherche d'un nouveau fournisseur peut être à la fois stressant et difficile, compte tenu des nombreuses exigences et risques liés à l'impression 3D métal.

Pour vous aider dans cette quête, nous avons compilé une liste de cinq questions importantes que vous devriez poser à tout fournisseur potentiel de poudre métallique AM.

1. Quelle technologie utilisez-vous pour fabriquer vos poudres ?

Assurer la qualité d'une pièce métallique imprimée en 3D commence toujours par s'assurer de la qualité du matériau qui sera utilisé pour la créer. Pour comprendre la qualité des poudres que vous souhaitez utiliser pour vos applications, il est crucial d'apprendre quelle technologie votre fournisseur applique pour les produire.

Les poudres métalliques en impression 3D doivent répondre à certaines caractéristiques, comme la forme et la taille des particules, la densité de la poudre et la faible teneur en gaz.

Les poudres métalliques peuvent être produites en utilisant plusieurs méthodes, comme l'électrolyse, les procédés chimiques et l'atomisation. Pourtant, l'atomisation a toujours été considérée comme la meilleure méthode de production de poudres métalliques pour la FA, car elle produit les poudres (sphériques) les plus géométriquement adaptées à l'impression 3D.

Sans entrer dans les mauvaises herbes métallurgiques, dans le processus d'atomisation, le métal est chauffé jusqu'à ce qu'il soit fondu et du gaz, de l'eau ou du plasma est projeté dans le flux pour briser le liquide en particules plus petites. La physique conduit ensuite les gouttelettes vers une forme sphérique, à la recherche d'un état d'énergie inférieur, à mesure que les particules se refroidissent et se solidifient.

Si votre application nécessite de la poudre de titane (Ti64), recherchez des fournisseurs qui utilisent un procédé d'atomisation plasma. Pour d'autres matériaux, l'atomisation au gaz serait le choix le plus courant.

2. Avez-vous la capacité de répondre à mes besoins opérationnels ?

Cela peut sembler une évidence, mais il est important de comprendre quelle capacité votre fournisseur peut offrir.

Comme de plus en plus de fabricants approchent des volumes de production élevés avec la FA, l'offre se resserrera rapidement. Assurez-vous que votre fournisseur de poudre peut répondre à vos volumes prévus et dans un délai acceptable.

De plus, si votre fournisseur peut produire des poudres en grandes quantités, il est important de s'assurer que cela se traduit également par un rendement élevé. Plus le rendement est faible, plus le gaspillage et le coût sont élevés. Par conséquent, un fournisseur capable de fournir un rendement élevé vous offre le plus de valeur.

3. Dans combien de matériaux êtes-vous spécialisé ? Pouvez-vous personnaliser les poudres pour mes besoins ?

Au fur et à mesure que vous devenez plus expérimenté avec l'impression 3D métal, vous pouvez envisager d'utiliser plus de matériaux. Le bon fournisseur disposera d'une vaste gamme de produits chimiques et de tailles pour répondre au mieux aux exigences de votre application.

En plus des matériaux de stock standard, demandez si votre fournisseur peut développer des alliages spéciaux, car le même composant produit avec AM , peut ne pas nécessiter le même matériau que celui utilisé traditionnellement.

Le bon fournisseur aura les connaissances et les capacités nécessaires pour affiner les propriétés des matériaux afin de répondre aux exigences de vos pièces.

4. Comment gérez-vous les risques liés à la manipulation de poudre métallique AM ?

La manipulation de la poudre métallique est intrinsèquement dangereuse, car elle peut être sujette au feu et à l'explosion, et il existe également le problème physiologique de l'inhalation à long terme et du contact avec les poudres métalliques.

De la production, du mélange et du criblage à l'expédition, la sécurité doit être une priorité absolue et englober la maintenance des équipements, les processus de manutention et la sécurité des employés.

C'est pourquoi un processus fermé est préférable. La production de poudre fine sous pression, avec un gaz inerte tel que l'argon, réduit considérablement certains risques pour la sécurité.

Il existe également un risque de contamination si un fournisseur produit plusieurs alliages au même endroit. Lors du choix d'un fournisseur de poudre, il est conseillé de visiter l'installation et de parcourir le processus de production pour évaluer les normes d'atténuation de la contamination et de sécurité.

De cette façon, vous serez assuré que la production est correctement séparée et correctement ventilée pour réduire les risques de contamination de la poudre.

En outre, le fournisseur devrait également être disposé à partager ses meilleures pratiques de manipulation de poudre, si vous en avez besoin.

5. Comment vous assurez-vous de respecter les conformités réglementaires ?

Lorsque vous envisagez un fournisseur, vous voulez être sûr qu'il comprend les exigences de l'industrie de la FA et qu'il possède la certification appropriée.

Lorsqu'il s'agit de travailler avec l'impression 3D métal, il existe de nombreuses conformités matérielles, y compris, mais sans s'y limiter, la documentation de la composition des matériaux, la garantie de la traçabilité et la mesure de la pureté de la matière première. Il est essentiel de s'associer à un fournisseur qui sait comment répondre à ces exigences.

Trouver le bon fournisseur de poudre métallique AM 

Bien sûr, il y a d'autres questions que vous devez vous poser avant de choisir un fournisseur. Par exemple, si vous êtes nouveau dans le domaine AM, vous pouvez également demander s'ils fournissent un support d'application.

Mais, en général, les cinq questions ci-dessus vous aideront à vous assurer que vous faites affaire avec un fournisseur de poudre métallique AM qui peut vous aider au mieux dans votre parcours d'impression 3D métallique.

Découvrez la liste des fournisseurs de poudres AM métalliques dans notre Paysage de la fabrication additive 2019