L'impression 3D pénètre les environnements les plus difficiles… y compris l'espace

L'un des aspects les plus passionnants du secteur de l'impression 3D moderne est la fréquence à laquelle nous voyons la technologie s'implanter dans de nouveaux environnements, dont beaucoup auraient été impensables il y a à peine dix ans.

Lorsque nous avons interviewé le Dr Richard Buswell de l'Université de Loughborough, il a expliqué comment, en plus des progrès réalisés dans l'impression du béton, l'impression 3D pourrait en fait être utilisée sur site pour les chantiers de construction. Cela permettrait non seulement de générer des pièces telles que des volets en cas de besoin plutôt que de les expédier, ce qui permettrait d'économiser sur les coûts de transport, mais cela aiderait également à réduire le nombre de personnes travaillant en hauteur, dans le sol ou avec des matières dangereuses lors de l'arrivée d'un nouveau bâtiment. vivre. Le résultat serait une nouvelle génération de chantiers de construction, plus sûrs, plus efficaces et plus rentables à exploiter.

Nous en avons vu un autre exemple plus tôt ce mois-ci, lorsque defensetech.org a rapporté que les Marines américains déployés en Afghanistan et en Irak avaient reçu des imprimantes 3D de bureau. Alors que des entreprises comme Paragon Rapid Technologies fournissent déjà avec succès des services de fabrication additive pour un certain nombre d'entreprises de défense et de sécurité depuis un certain temps déjà, le déploiement d'imprimantes 3D « sur le terrain », avec une formation complète à leur utilisation fournie aux Marines représente un toute nouvelle application pour la technologie. Les imprimantes sont déjà utilisées pour tout générer, des outils aux fournitures médicales et aux pièces de rechange pour une technologie sophistiquée. Des plans sont également apparemment en place pour déployer un drone imprimé en 3D dans un avenir proche.

Encore plus loin (pour ne pas dire plus !), le polonais VSHAPER a apporté sa technologie au projet M.A.R.S (Modular Analog Research Station). Cette initiative fascinante testera les expériences de six personnes dans une base modulaire, située à Rzepiennik Biskupi, qui simulera les conditions qu'elles subiraient sur une base lunaire ou martienne réelle. Les imprimantes de VSHAPER seront utilisées pour générer des composants sur site, tout comme elles le feraient dans les bases hors-monde envisagées.

Le projet M.A.R.S n'est pas la seule initiative de recherche à explorer les possibilités de l'impression 3D dans le cadre de l'exploration spatiale. La NASA a récemment terminé la phase 2 de son défi Habitat imprimé en 3D, où des équipes du monde entier s'affrontent pour concevoir des solutions de logement durables pour l'exploration de l'espace lointain. Alors que la phase 1 tournait autour de concepts architecturaux innovants, la phase 2 exigeait des concurrents qu'ils impriment en 3D un faisceau qui pourrait être utilisé dans la construction d'un habitat hors du monde, en utilisant un mélange de matériaux recyclés et de sol martien simulé. Non seulement cette technologie sera une aubaine pour les futurs explorateurs de l'espace, mais elle a également d'énormes implications sur Terre, où elle pourrait potentiellement être utilisée pour générer des logements durables et abordables.

Ces applications visionnaires de l'impression 3D témoignent des progrès qu'elle a réalisés ces dernières années et de la confiance qu'elle a acquise dans des secteurs aux exigences extrêmement rigoureuses et exigeantes. Au fur et à mesure que l'industrie et le grand public prendront conscience de ces développements, cela ouvrira de nouvelles portes aux spécialistes de l'impression 3D pour appliquer leur expertise à de nouveaux défis et accroître encore la réputation de la technologie.