Développement d'une étape de contrôle qualité efficace

Que ce soit pour le prototypage ou la production, les clients qui commandent des pièces imprimées en 3D veulent une chose :des pièces de haute qualité, livrées rapidement. Cela signifie que des processus de production bien conçus doivent aller de pair avec des systèmes garantissant la qualité de chaque pièce qui quitte l'usine. Dans l'article de blog d'aujourd'hui, nous examinerons les éléments clés d'un processus de contrôle qualité efficace et comment les développements des meilleures pratiques profiteront à long terme aux spécialistes de l'impression 3D et à leurs clients.

La première étape :un processus d'assurance qualité infaillible

Pour tout processus de fabrication, il est toujours bien mieux d'éviter les erreurs que de les corriger. C'est pourquoi il est important que vous établissiez un processus d'assurance qualité efficace, afin de garantir la qualité de toutes les données du projet avant le début de la production. Dès qu'une spécification de projet et les fichiers 3D associés ont été reçus, un système clair doit être mis en place pour vérifier ces informations, réparer les erreurs et dialoguer avec le client si nécessaire. Cela peut avoir lieu manuellement ou être partiellement automatisé, mais quelle que soit votre approche, cela doit faire partie intégrante de vos flux de travail. Cela réduira les risques que des données de projet erronées créent des erreurs coûteuses et chronophages pendant la production et, à son tour, rendra votre étape de contrôle qualité beaucoup plus efficace.

Vérifiez la qualité de chaque impression avant de terminer

Une fois qu'une pièce a été retirée du lit d'impression, chaque pièce doit être soigneusement vérifiée avant tout post-traitement. Comme minimum absolu, nous vous recommandons de suivre la liste de contrôle suivante :

• Précision dimensionnelle. Vérifiez que les axes X, Y et Z du fichier d'origine ont été reflétés avec précision dans la pièce imprimée. Bien que toute réparation de fichier qui a eu lieu ne devrait pas affecter les dimensions de la pièce, il est toujours important de vérifier.
• Qualité de la surface. Toutes les pièces doivent être exemptes de vides ou de déformations, et tous les détails doivent être capturés avec précision. Toute simplification de polygone qui a été utilisée devrait avoir un effet visible minimal (ou idéalement, aucun) sur la qualité de la surface.
• Qualités mécaniques. Des tests doivent être mis en place pour toutes les pièces dont les qualités mécaniques doivent répondre à des normes spécifiques, c'est-à-dire des prototypes ou des pièces fonctionnels. D'autres tests de ce type peuvent être nécessaires une fois la finition terminée (voir ci-dessous).
• Qualités chimiques. Ceci est important pour toutes les pièces qui seront utilisées dans des applications médicales, entreront en contact avec des aliments ou seront exposées à tout type de produit chimique. Les fiches techniques de vos matériaux devraient offrir des conseils à cet égard.

Assurer la qualité de la finition

Une fois le post-traitement et la finition terminés, une autre vérification doit avoir lieu pour s'assurer que le résultat final est cohérent d'une pièce à l'autre et exempt de toute erreur inesthétique. En particulier, tenez compte des éléments suivants :

• Si vous imprimez avec une technologie à base de poudre, tous les restes de matériel ont-ils été supprimés ?
• Toutes les structures de support ont-elles été retirées proprement, sans aucun effet sur la qualité de la surface ?
• La finition a-t-elle été appliquée uniformément sur toute la pièce ?
• Les couleurs ont-elles été appliquées uniformément ? Si plusieurs couleurs sont utilisées,
• La pièce est-elle exempte de saleté, d'huile et de traces de doigts ?
• Les dimensions de la pièce sont-elles toujours exactes (probablement un problème avec des finitions plus épaisses) et tous les petits détails sont-ils toujours visibles ?
• Pour les finitions telles que le placage métallique, qui sont conçues pour conférer aux pièces des qualités mécaniques spécifiques, des tests mécaniques supplémentaires seront nécessaires.

Développer des systèmes pour les commandes à volume élevé

Compte tenu du nombre d'éléments à prendre en compte, le contrôle qualité devient plus difficile pour les commandes de gros volumes, mais c'est quelque chose que les spécialistes de l'impression 3D doivent considérer si la technologie doit être déployée dans une capacité de production. La bonne nouvelle est que la technologie évolue pour automatiser stratégiquement ce processus, minimisant ainsi le nombre de vérifications manuelles nécessaires. Par exemple, EOS propose actuellement un certain nombre d'outils logiciels pour rationaliser le processus de contrôle qualité, en utilisant un mélange de caméras et de capteurs pour surveiller les lits d'impression. SigmaLabs propose des outils similaires dans son logiciel PrintRite3D® INSPECT™, qui propose également des outils de suivi des qualités métallurgiques des pièces.

Bien que de tels outils nécessitent un investissement financier, le temps et les ressources qu'ils peuvent libérer pour l'impression 3D à grande échelle signifient qu'ils méritent une considération sérieuse. Si vous décidez d'emprunter cette voie (comme le font déjà les principaux fabricants comme GE), il est essentiel que tout nouvel outil logiciel puisse s'intégrer correctement aux plates-formes existantes utilisées dans les flux de travail de votre projet.

Construire la confiance des clients

Si vous souhaitez vous appuyer sur les éléments abordés dans cet article, vous devriez envisager de travailler vers la certification ISO 9001, la norme de gestion de la qualité reconnue au niveau international. Bien qu'il n'existe actuellement aucune norme de qualité spécifique pour l'impression 3D industrielle, cette certification est reconnue dans le monde entier et sera un symbole puissant de vos normes de qualité aux yeux des clients.

Un contrôle qualité efficace fera plus que simplement établir des processus de fabrication cohérents et reproductibles ; cela contribuera à développer la confiance de vos clients dans l'impression 3D en tant que technologie de production et les encouragera à explorer de nouvelles applications pour celle-ci. Le développement des meilleures pratiques en matière de contrôle qualité dans l'ensemble de l'industrie de l'impression 3D est donc un élément essentiel de sa croissance en une technologie vraiment mature qui peut être utilisée dans un large éventail d'industries.