Ajouter une finition parfaite à vos impressions SLS

Pour tout projet SLS, réussir une impression n'est que la première étape. Une fois que votre design est sorti de l'imprimante, il est temps de commencer l'étape de post-traitement, pour lui donner un aspect vraiment professionnel. Dans le didacticiel de cette semaine, nous allons examiner les différentes étapes que vous devriez considérer et comment vous assurer qu'elles fournissent le résultat que vous recherchez.

Enlever les restes de poudre

Avec n'importe quelle impression SLS, vous devrez retirer l'excès de poudre avant que toute autre finition puisse avoir lieu, ce qui est généralement fait avec un jet d'air comprimé. Cela devrait être relativement simple, à condition que vous ayez pris en compte les trous d'évacuation nécessaires dans la conception de votre impression, afin que tous les restes de poudre puissent être retirés de l'intérieur. Avant de commencer, assurez-vous de vérifier tous les orifices d'évacuation au cas où ils seraient obstrués par de la poudre pendant l'impression.

Alors que cette étape de post-traitement est généralement gérée à la main, elle peut désormais être automatisée, pour plus de rapidité et de cohérence. Par exemple, le système Powershot C de Dyemansion fonctionne en grenaillant des pièces SLS dans un tambour rotatif, ce qui permet de nettoyer toute la poudre d'une pièce en dix minutes environ.

Atteindre la bonne sensation de surface pour votre pièce

Les impressions SLS ont généralement une sensation granuleuse au début et, selon la façon dont vous avez défini l'épaisseur de votre couche, peuvent avoir des couches visibles après l'impression. Que ce soit une bonne ou une mauvaise chose dépend de l'objectif de votre pièce, mais la bonne nouvelle est qu'il existe une gamme d'options disponibles pour obtenir la finition que vous souhaitez.

Tout d'abord, vous souhaiterez peut-être ajouter un mastic d'une certaine description, qui devra être appliqué à la main. Bien que n'importe quelle charge standard puisse potentiellement être utilisée (vérifiez les spécifications de votre matériau avant de faire un achat), il existe maintenant des charges spécialement conçues pour les applications d'impression 3D, telles que XTC-3D, qui méritent d'être prises en considération.

Une fois l'enduit appliqué, la pièce doit être poncée. Nous vous recommandons de garder une sélection de qualités de papier à portée de main à cet effet, en commençant par un grain grossier et en allant jusqu'à un grain fin pour obtenir une finition lisse et uniforme. Gardez à l'esprit que les matériaux SLS sont généralement beaucoup plus doux que le bois, alors utilisez une touche légère lors du ponçage et concentrez-vous sur l'obtention d'un résultat uniforme. Évitez d'utiliser des meuleuses à main, car elles peuvent laisser des rayures. Plus important encore, portez toujours des lunettes de protection et un masque facial et assurez-vous de travailler dans un endroit bien ventilé, car les matériaux utilisés dans le SLS peuvent irriter les yeux et peuvent être toxiques s'ils sont inhalés.

Alternatives au ponçage

Le sablage avec de fines billes de verre peut être utilisé comme alternative au ponçage, laissant une finition mate attrayante. Cela doit être fait à la main et prend environ 5 à 10 minutes. Alternativement, le tumbling (également appelé « vibro-finition ») peut être utilisé, où les pièces sont placées dans un bol vibrant rempli de matériaux céramiques qui lissent la finition. Bien que ce processus soit beaucoup plus lent et prenne plusieurs heures, cela signifie que plusieurs pièces peuvent être terminées à la fois. Cependant, des détails fins peuvent potentiellement être perdus et des bords tranchants lissés au cours du processus, ce qui signifie qu'il ne sera pas nécessairement approprié pour toutes les applications.

Il est également possible d'obtenir une finition lisse en utilisant des solvants, tels que l'acétone, la butanone ou le tétrahydrofurane, qui dissolvent certains matériaux utilisés pour le SLS. Comme précédemment, vérifiez les spécifications de votre matériau pour voir si cette option serait réalisable et quel solvant serait le plus approprié. Cela peut également être utilisé pour souder des pièces ensemble, si nécessaire, en utilisant une « boue » du matériau d'impression et du solvant.

La touche finale

Une fois que vous avez obtenu une finition dont vous êtes satisfait, il est temps de donner la touche finale à votre pièce. Si votre pièce doit être étanche, un mastic peut être appliqué à ce stade (silicone par exemple). Des produits d'étanchéité sont également disponibles pour rendre les pièces résistantes aux produits chimiques et aux solvants, et également pour fournir une protection UV, si nécessaire. Alternativement, la laque est un bon choix de finition pour améliorer les qualités mécaniques des pièces, ou obtenir une finition brillante. Si vous optez pour cette option, nous vous recommandons d'appliquer 4 à 5 couches minces, car cela offrira une finition solide sans aucun risque que la laque coule et gâche votre impression.

Si votre pièce doit être peinte, un apprêt doit être appliqué. Il est préférable d'utiliser plusieurs couches minces pour assurer un résultat lisse et uniforme sans lignes visibles. Après la peinture, envisagez une couche supplémentaire de scellant pour vous assurer que vos couleurs restent neuves le plus longtemps possible. Vous pouvez trouver plus d'informations sur la peinture ou la teinture de votre modèle dans le didacticiel de la semaine dernière.

Enfin, il est désormais possible pour les pièces SLS d'être plaquées dans une gamme de matériaux, dont le titane et l'or. Ce processus améliorera la résistance globale du matériau de la pièce, tout en créant un aspect pratiquement impossible à distinguer d'une pièce métallique imprimée. Nous examinerons en profondeur les possibilités offertes par le placage métallique dans un prochain article de blog.