Lingrove lance Ekoa Surface Peel N'Stick et reçoit des commandes automobiles

Crédit photo :Lingrove

Après près d'une décennie de recherche et de tests, le placage primé Ekoa Surface est disponible pour les consommateurs directement auprès du développeur et fabricant Lingrove (San Francisco, Californie, États-Unis). Ekoa est fabriqué à partir de fibre de lin, une culture à croissance rapide (100 jours) qui est CO₂ -négatif et ne nécessite aucune irrigation. Fibre naturelle la plus résistante et la plus rigide, le lin est déjà produit à l'échelle industrielle. Ekoa combine cette fibre haute performance avec des biorésines pour produire des surfaces composites qui ont l'aspect et la sensation du bois sans les inconvénients environnementaux.

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Ekoa Surface Peel N'Stick est utilisé pour améliorer les cuisines, les salles de bain, les murs d'accent, les bureaux à domicile et les meubles. «Nous avons effectué un lancement en douceur au cours de l'automne dernier, car les progrès de nos programmes interentreprises (B2B) avaient ralenti avec la pandémie», explique Joe Luttwak, fondateur et président de Lingrove. « Nous avions travaillé avec des entreprises comme Steelcase, qui utilise aujourd'hui des placages de bois ou des stratifiés comme le Formica. »

Ekoa Surface, cependant, a un contenu biologique plus élevé que la plupart des produits en bois d'ingénierie utilisés aujourd'hui dans les intérieurs et les meubles commerciaux. «Nos produits contiennent 95 % de contenu biosourcé et sont également certifiés Clean Air Gold», explique Luttwak. Ce dernier fait partie des normes LEED (Leadership in Energy and Environmental Design) développées par le Green Building Council (Washington, DC, États-Unis), qui ont des exigences élevées pour une utilisation chimique propre et sûre dans les produits et à faible émission de carbone pendant la fabrication, l'installation et utilise. « Nous avons passé des années à surmonter les problèmes liés aux composites naturels et à développer des produits pouvant répondre à des exigences très strictes. Nous avons maintenant une gamme de produits pour l'architecture et la conception, le remplacement du bois et les intérieurs d'automobiles et d'autres véhicules, chaque produit étant aligné sur les exigences de son marché. »

De l'architecture aux intérieurs automobiles

«Nous travaillons toujours avec Steelcase et d'autres», explique Luttwak, «mais le marché des intérieurs commerciaux a été durement touché par la pandémie. C'est devenu pour nous un marché à plus long terme. Nous avons donc lancé Ekoa Surface en tant que produit grand public. Mais ensuite, une entreprise automobile de niveau 1 en Europe nous a approchés en septembre et peu de temps après, nous avons reçu notre premier bon de commande d'un constructeur automobile américain pour une application d'allègement esthétique. Et nous avons maintenant des commandes de quelques autres fournisseurs de niveau 1. Ces applications sont ciblées pour les modèles de production 2023. »

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Ces constructeurs automobiles ont contacté Lingrove, dit Luttwak, « à la recherche d'une légèreté et d'une durabilité que seuls les composites naturels peuvent satisfaire. Nos matériaux offrent également un amortissement du bruit et des vibrations. Nous remplaçons les matériaux existants. Un constructeur automobile en Europe est à la recherche d'un substitut durable aux plastiques courts renforcés de fibres moulés par injection. Ce sont des applications intérieures, mais elles peuvent aussi être pour des structures intérieures , comme les sols. »

Ekoa ne fait aucun compromis sur les performances, ajoute-t-il, notant que les composites naturels peuvent avoir un module spécifique plus élevé que le verre E et présenter d'excellentes propriétés résistance/poids pour les applications automobiles. Pendant ce temps, la fibre de carbone contient 90 fois plus de carbone incorporé (empreinte carbone ou total des gaz à effet de serre libérés tout au long de la chaîne d'approvisionnement) que la fibre de lin naturelle. « Si nous, en tant qu'industrie des composites, voulons faire de l'automobile un véritable marché », déclare Luttwak, « alors une partie de cela impliquera d'adopter des fibres naturelles et des biorésines, en réalisant que 20 % de CO₂ les émissions de l'industrie automobile proviennent de la production la voiture."

Ekoa Surface a un impact supplémentaire dans la fabrication automobile. « Nous économisons du temps et de l'argent aux constructeurs automobiles en augmentant le rendement des pièces », déclare Luttwak. « Cela s'explique en partie par le fait que nos matériaux sont plus moulables en courbes et formes composées que le bois et le métal. Une autre partie est la finition de haute qualité obtenue, ce qui réduit les opérations de finition. La finition est la clé pour le client. Ekoa Surface est disponible en finition satinée, semi-brillante ou brillante. « L'outillage ne confère pas cette finition », explique Luttwak, « il vient du matériau et du processus que nous avons développés. »

Marchés sans fin, solutions climatiques holistiques

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Bien que le marché global des intérieurs commerciaux et des meubles éclipse tout dans l'automobile, dit Luttwak, « nous voyons l'automobile comme une excellente opportunité à court terme d'avoir un impact sur le changement climatique, y compris dans des applications telles que les tableaux de bord et les dossiers de siège. Ce que nous vendons, c'est toujours Ekoa Surface, c'est juste Ekoa Surface pour l'automobile. »

Luttwak affirme qu'Ekoa Surface transcende une verticale spécifique. « Les possibilités sont infinies, ajoute-t-il. « Par exemple, il peut être utilisé pour rénover votre cuisine, moderniser l'intérieur d'un véhicule ou créer un mobilier de bureau avec l'aspect et la sensation du bois mais à moindre coût, tant en matériaux qu'en environnement. Pour la santé humaine, c'est une victoire. Il n'y a pas de produits chimiques nocifs, pas de dégagement gazeux et pas de CO₂ émissions. Bien qu'Ekoa Surface soit toujours en cours d'analyse du cycle de vie (ACV), il devrait être négatif en carbone. Sa légèreté signifie que moins de structure de support est requise et moins de main-d'œuvre est nécessaire lors de l'installation. Et il offre une esthétique design sans autres traitements. C'est une solution expansive. »

« Nous avons besoin d'une approche plus holistique du changement climatique », déclare Luttwak. « C'est pourquoi Lingrove a commencé à travailler avec des composites naturels. Les arbres doivent être laissés sur pied pour devenir des forêts anciennes, qui sont naturellement plus résistantes au feu et nous aident à maintenir les eaux souterraines et les sols. Les gens commencent à comprendre l'impact de leurs choix. Partout où l'on trouve aujourd'hui du bois ou du plastique renforcé de fibres (PRF), c'est là qu'Ekoa peut offrir des avantages. »