Northrop Grumman termine le test de validation du moteur de fusée pour Vulcan Centaur

Il a été signalé le 21 janvier que Northrop Grumman Corporation (Falls Church, Virginie, États-Unis) avait effectué le test de validation au sol d'un moteur en graphite époxyde de 63 pouces de diamètre (GEM 63XL) à Promontory, Utah. Cette variante du booster strap-on GEM 63 de la société a été développée en partenariat avec United Launch Alliance (ULA, Centennial, Colorado, États-Unis) pour fournir une capacité de levage supplémentaire au Vulcan Centaur fusée.

« Ce nouveau moteur optimise nos technologies de pointe et exploite des conceptions de propulsion de fusée solide éprouvées en vol pour fournir à nos clients le produit le plus fiable », a déclaré Charlie Precourt, vice-président, systèmes de propulsion, Northrop Grumman. "L'évolution de la conception originale du GEM 63 utilise nos décennies d'expertise sur les boosters GEM tout en améliorant les capacités pour les missions de transport lourd."

Au cours de l'essai statique, le moteur a tiré pendant environ 90 secondes, produisant près de 449 000 livres de poussée pour valider la capacité de performance de la conception du moteur. De plus, cette mise à feu a vérifié l'isolation interne du moteur, le grain propulseur, la balistique et la buse dans un environnement conditionné chaud.

Northrop Grumman a fourni la propulsion de fusée à ULA et à ses sociétés patrimoniales pour une variété de lanceurs depuis 1964. La famille de moteurs à courroie GEM a été développée à partir du début des années 1980 avec le GEM 40 pour prendre en charge le Delta II véhicule de lancement. La société a ensuite suivi avec le GEM 46 pour le Delta II Heavy, et le GEM 60, qui a fait voler 86 moteurs sur 26 Delta IV lance avant de prendre sa retraite en 2019. Les premiers moteurs GEM 63 ont pris en charge l'Atlas V d'ULA fusée en novembre 2020.