Le projet RECONTRAS valide l'utilisation des micro-ondes et du soudage laser pour obtenir des composites recyclables

Aimplas, le Plastics Technology Center (Valence, Espagne) a récemment signalé qu'il avait fait des progrès en ce qui concerne le projet RECONTRANS financé par l'UE (voir « Le projet dirigé par Aimplas développe des prototypes thermoplastiques »), qui se concentre sur l'intégration de technologies de fabrication non conventionnelles pour obtenir des coûts -des composites multi-matériaux recyclables efficaces adaptés au secteur des transports à des cadences de production élevées.

En particulier, de nouveaux composites thermoplastiques ont été développés grâce à l'intégration des micro-ondes et du soudage laser. Il a été démontré que les micro-ondes peuvent être utilisées pour optimiser le processus de durcissement des composites dans le moulage par transfert de résine (RTM) et la pultrusion, ce qui réduit l'énergie consommée, raccourcit les délais de fabrication et aide à produire des pièces de meilleure qualité. Il a également été montré que la technologie laser peut être utilisée pour obtenir des joints stables entre le composite et le métal, permettant ainsi de supprimer les joints rivetés, qui augmentent typiquement le poids structurel. Enfin, des études ont été menées sur la recyclabilité du composite thermoplastique en l'utilisant pour fabriquer une nouvelle pièce.

Aimplas dit que ces résultats ont été validés par la fabrication de trois échantillons de démonstration grandeur nature utilisant divers renforts en fibre de carbone ou de verre et une résine acrylique thermoplastique, et un échantillon de démonstration à partir du matériau de recyclage :

• Un système de suspension arrière en thermoplastique renforcé de fibres de verre pour une cabine de camion, fabriqué en intégrant des micro-ondes dans le processus RTM ; le joint composite-métal employait la soudure laser
• Panneau de porte automobile thermoplastique renforcé de fibres de carbone, fabriqué par intégration micro-ondes avec C-RTM
• Panneau intérieur thermoplastique renforcé de fibres de verre pour l'industrie ferroviaire fabriqué en utilisant des micro-ondes dans le processus de pultrusion. Le joint entre les pièces composites et métalliques a été réalisé par soudage laser.

De plus, la recyclabilité des matériaux a été validée en fabriquant un échantillon de démonstration d'une poignée de porte de voiture composée à 50 % de matériau recyclé.

Le projet RECOTRANS, qui a débuté en octobre 2017 et s'est terminé en septembre 2021, reçoit un financement de l'Union européenne dans le cadre du programme H2020. Au total, 13 partenaires de sept pays y ont participé :Stadler, Gestamp, Mercedes Benz Türk, Arkema, INEA, Tecnoclad, Synthesites, Far-UK, CTAG, ITU, Fraunhofer, Polymec et Aimplas. Les développements réalisés dans ce projet peuvent être appliqués à d'autres industries.