Nettoyer l'acier inoxydable

Protégez l'acier inoxydable de la rouille en utilisant des méthodes de nettoyage et des traitements de passivation éprouvés

Les aciers inoxydables sont très résistants à la corrosion, mais les applications en acier inoxydable peuvent toujours présenter un risque d'endommagement de la surface. L'oxydation, la corrosion, la rouille ou les taches peuvent se produire à long terme dans des environnements difficiles sans nettoyage et entretien de routine. Les dommages mécaniques répétés contribuent également à une dégradation plus rapide du métal.

Tous les aciers inoxydables contiennent au moins 10,5 % de chrome en poids. C'est cette teneur en chrome qui crée un bouclier appelé couche passive, qui protège l'acier inoxydable de la corrosion, contrairement aux autres aciers. Plus la teneur en chrome est élevée, plus la résistance à la corrosion est élevée. La rouille de l'acier inoxydable se produit lorsque la couche passive est endommagée et qu'il n'y a pas assez de chrome pour qu'elle se reforme.

Comment fonctionne la couche passive ?

La couche passive est créée lorsque le contenu en chrome de la surface de l'acier inoxydable réagit à l'oxygène. La couche passive agit comme une barrière protectrice, empêchant une oxydation supplémentaire de l'acier inoxydable. En comparaison, les surfaces en acier au carbone ordinaires forment de l'oxyde ferrique lorsqu'elles sont exposées à l'oxygène. L'oxyde ferrique ne forme pas une couche continue, il finit donc par s'écailler, laissant l'acier brut exposé et sujet à un cycle de rouille destructeur.

La couche passive d'acier inoxydable est auto-réparatrice. S'il est endommagé, le chrome de l'acier inoxydable exposé réagira avec l'oxygène pour former un nouvel oxyde de chrome. Tant qu'il y a suffisamment de chrome présent, la couche d'oxyde de chrome continuera à se reformer et à protéger la surface de l'acier inoxydable.

Causes de la corrosion de l'acier inoxydable

Le chrome peut protéger l'acier inoxydable si la concentration localisée est de 12 % ou plus. Tout ce qui réduit la concentration localisée de chrome en dessous du seuil de 12 % provoquera des taches ou de la rouille. Les causes courantes de corrosion de l'acier inoxydable comprennent les chlorures, les acides chlorhydriques, les acides sulfuriques, le contact avec le fer ou l'acier au carbone et les températures élevées. Il existe plus de 150 nuances d'acier inoxydable, et certaines sont plus sujettes à la corrosion que d'autres. La résistance à la corrosion et d'autres propriétés utiles de l'acier inoxydable sont améliorées en augmentant la teneur en chrome ou en ajoutant d'autres éléments tels que le molybdène, le nickel et l'azote.

Chlorures

L'oxyde de chrome est particulièrement vulnérable aux chlorures. La corrosion est accélérée dans les zones côtières exposées aux embruns salins et dans les zones où les sels de déglaçage sont utilisés en hiver. Les composants destinés aux industries chimiques et alimentaires ont une teneur élevée en chrome pour compenser l'exposition régulière au chlore, au sel et à d'autres substances corrosives.

Acides

Les acides forts déstabilisent la couche passive. Lorsque l'acier inoxydable est exposé aux acides chlorhydrique et sulfurique, une corrosion générale de la surface peut se produire. L'acide chlorhydrique est extrêmement acide et utilisé dans la production de plastique. L'acide chlorhydrique dilué se trouve dans les détartrants pour éliminer le calcaire. L'acide sulfurique est un produit chimique corrosif qui peut causer de graves brûlures chimiques et des brûlures thermiques secondaires. Il est utilisé dans le traitement des minerais, le raffinage du pétrole et le traitement des eaux usées. Des formules plus diluées se trouvent dans les produits ménagers tels que les déboucheurs.

Particules de fer et d'acier au carbone

La corrosion de l'acier inoxydable peut également être déclenchée par le contact avec des particules de fer ou d'acier au carbone. Les traces de particules de fer ou d'acier au carbone rouilleront les surfaces en acier inoxydable. Si elles ne sont pas surveillées, les taches de rouille peuvent compromettre la surface de l'oxyde de chrome et évoluer vers une corrosion localisée telle que des piqûres. La contamination se produit lorsque l'acier inoxydable est soumis à des étincelles ou à des particules provenant du soudage, de la découpe, du perçage ou du meulage de l'acier au carbone à proximité.

Températures élevées

Une forme moins courante de rouille se produit après que l'acier inoxydable a été exposé à des températures très élevées dans la plage de 750 à 1550 ° F. Ce type de corrosion se retrouve dans les applications de soudage dans lesquelles l'acier inoxydable est chauffé puis refroidi. Une sensibilisation peut se produire, où le carbone et le chrome se lient pour former des carbures. Ceci fait que les joints de grains deviennent déficients en chrome, et la couche d'oxyde de chrome devient discontinue. La sensibilisation à la chaleur risque de ruiner à jamais l'acier inoxydable. Cependant, les dommages peuvent parfois être atténués par un traitement thermique.

Manipulation de l'acier inoxydable

La durée de vie de l'acier inoxydable peut être prolongée en empêchant le contact avec des substances corrosives. Suivez les meilleures pratiques lorsque vous travaillez avec de l'acier inoxydable :

• Portez toujours des gants propres.
• Utilisez toujours des outils et des composants en acier inoxydable.
• Éviter tout contact avec des aciers au carbone ou du fer.
• Ne soudez pas, ne coupez pas, ne percez pas et ne meulez pas l'acier au carbone à proximité de l'acier inoxydable.
• Éviter tout contact avec les détergents pour béton.
• Éviter tout contact avec des solutions de chlorure.
• N'utilisez pas de laine d'acier ou d'autres tampons à récurer abrasifs.

L'erreur la plus courante consiste à utiliser un produit corrosif pour nettoyer les surfaces en acier inoxydable. N'utilisez jamais les produits suivants sur l'acier inoxydable :

• Nettoyants au chlorure
• Nettoyants abrasifs
• Nettoyants tout usage
• Javel au chlorure

Nettoyage de routine de l'acier inoxydable

L'acier inoxydable doit être nettoyé régulièrement pour préserver l'intégrité du métal et conserver un aspect impeccable. Avec des soins appropriés et en sélectionnant une nuance appropriée, l'acier inoxydable peut être préservé de la corrosion. Lorsque l'entretien de l'acier inoxydable est négligé, des substances corrosives peuvent s'accumuler sur les surfaces vulnérables.

Étapes de nettoyage de routine (effectuer tous les 6 mois)

1. Utilisez une brosse en nylon doux pour enlever la saleté accumulée.
2. Laver avec un savon ou un détergent doux.
3. Poursuivre avec un rinçage à l'eau claire.
4. Essuyez avec un chiffon doux, une lingette jetable ou une soufflette.

L'entretien et la maintenance de l'acier inoxydable peuvent nécessiter l'utilisation de produits chimiques nocifs. Suivez toutes les instructions de sécurité fournies avec les agents de nettoyage ou de polissage. Assurez-vous que l'équipement de protection individuelle est porté conformément aux directives de santé et de sécurité au travail.

Nettoyage spécifique inox

Lorsque l'acier inoxydable est devenu extrêmement sale avec des signes de décoloration ou de corrosion de la surface, le nettoyage de routine peut ne plus suffire. Les méthodes de nettoyage conçues pour traiter des types de dommages spécifiques sont répertoriées ci-dessous.

Empreintes digitales

• Nettoyer avec du savon ou du détergent et de l'eau tiède.
• Des solutions ou des solvants à base d'hydrocarbures disponibles dans le commerce peuvent également être utilisés.

Traces d'huile et de graisse

• Utilisez de l'alcool isopropylique, de l'acétone ou de l'alcool à brûler.
• Appliquez plusieurs fois du solvant avec un chiffon propre qui ne raye pas jusqu'à ce que toutes les marques soient éliminées.

Tâches brûlées

• Faire tremper dans de l'eau chaude et de l'ammoniaque diluée ou du détergent.
• Enlevez la saleté avec une brosse en nylon.
• Si nécessaire, utilisez une poudre abrasive fine, mais veillez à ne pas rayer les surfaces polies.
• Rincer abondamment à l'eau claire.

Décoloration, taches de café et de thé

Décoloration

• Utilisez des nettoyants doux et non abrasifs.
• Appliquer avec un chiffon doux ou une éponge
• Rincer abondamment à l'eau claire.

Taches de café

• Faire tremper dans une solution de bicarbonate de sodium (bicarbonate de soude et eau tiède).

Taches de thé

• Faire tremper dans une solution de carbonate de sodium (bicarbonate de soude et eau tiède).

Si l'objet est trop grand pour être trempé, utilisez une éponge ou un chiffon doux.

Taches de rouille localisées

• Utilisez un chiffon doux pour appliquer une solution d'acide oxalique.
• Laissez la solution sur la surface pendant quelques minutes pour dissoudre les particules contaminantes.
• Rincer toute solution résiduelle avec de l'eau propre.

Éclaboussures de calcaire, de ciment et de mortier

Calcaire

• Diluer une partie de vinaigre dans trois parties d'eau et appliquer avec un pinceau en nylon.

Éclaboussures de ciment et de mortier

• Rincer immédiatement les éclaboussures.
• Utilisez une solution à base d'acide phosphorique de 10 % à 15 % dans de l'eau chaude.
• Étendre le nettoyant uniformément, attendre 30 à 60 minutes, puis neutraliser l'acide avec un nettoyant alcalin ou de l'ammoniac dilué.
• Rincer à l'eau claire.

Graffiti

• Utilisez des sprays ou des lingettes biodégradables pour nettoyer les graffitis.
• Évitez d'utiliser des couteaux ou des outils de grattage durs pour éviter d'endommager les surfaces en acier inoxydable.

Taches de chaleur

• Utilisez un produit de polissage pour métaux domestique (les produits de polissage du chrome pour les pièces automobiles sont largement disponibles et efficaces).
• Traitez toute la surface en acier inoxydable pour éviter les taches décolorées.

Dommages structurels

• Les dommages structurels incluent toutes les bosses, fissures et cassures visibles.
• Les produits fortement endommagés doivent être retirés du service jusqu'à ce qu'une réparation ou un remplacement puisse être effectué.
• Pour éviter une aggravation des dommages, toute rouille importante doit être éliminée dès que possible.

Corrosion

Corrosion mineure

• Utilisez un lubrifiant tout usage, tel que le WD-40, pour essuyer la zone affectée.
• Rincer abondamment à l'eau claire.

Corrosion modérée

• Utilisez un nettoyant pour acier inoxydable à base d'acide phosphorique tel que E-NOX CLEAN.
• Étendez le nettoyant uniformément, laissez agir pendant 30 à 60 minutes, puis neutralisez l'acide avec un nettoyant alcalin en vaporisateur tel que UNO SF.
• Essuyez la surface avec une serviette en papier.
• Rincer abondamment à l'eau claire.

Corrosion sévère

• Consultez un fournisseur de services professionnel (les traitements antirouille sévères sont très corrosifs).
• Une fois traité, l'acier inoxydable peut être passivé avec de l'acide nitrique doux.

Procédure de passivation

Une surface en acier inoxydable propre peut être à nouveau endommagée par des moyens mécaniques, une chaleur extrême ou des dommages chimiques. Lorsque cela se produit, le fer est exposé et le matériau est à nouveau sujet à la rouille. Une passivation peut devoir être effectuée régulièrement pour éviter la rouille. La passivation maximise la résistance à la corrosion inhérente d'un alliage inoxydable.

Idéalement, la couche passive se développera immédiatement après l'usinage ou la passivation pour recouvrir complètement la surface de l'acier inoxydable. En réalité, les particules et les contaminants sont susceptibles d'adhérer à la surface. Si on les laisse rester, ces particules étrangères réduisent l'efficacité du film protecteur d'origine. La passivation est nécessaire pour maximiser la résistance naturelle à la corrosion de l'acier inoxydable et éliminer la contamination de surface.

Une procédure de passivation en deux étapes offre la meilleure résistance à la corrosion possible :

1) Nettoyage

La partie en acier inoxydable doit être soigneusement nettoyée. Les aciers inoxydables ne peuvent être passivés que si la surface est propre et exempte de contamination et de tartre. Dans les cas extrêmes, les corps étrangers peuvent devoir être éliminés par meulage ou abrasion mécanique, ou par décapage avant que la passivation puisse avoir lieu.

2) Traitement passivant

La partie inox est plongée dans un bain d'acide passivant. L'une des trois approches de passivation peut être utilisée :passivation à l'acide nitrique, passivation à l'acide nitrique avec bichromate de sodium ou passivation à l'acide citrique. Le traitement de passivation varie en fonction de la teneur en chrome et des caractéristiques d'usinabilité de la nuance d'acier inoxydable, ainsi que des critères d'acceptation prescrits.

Prolonger la durée de vie de l'acier inoxydable

Un entretien de routine approprié et un nettoyage spécialisé pour les problèmes plus graves peuvent prolonger la durée de vie de l'acier inoxydable et garantir le bon fonctionnement des applications. Bien que la teneur en chrome intégrée de l'acier inoxydable protège contre la corrosion, il ne suffit pas de s'en remettre à cela. L'exposition à des solutions chimiques, aux intempéries, au sel ou à des dommages mécaniques contribue à la nécessité d'un traitement de passivation de routine. Les procédures de passivation et les méthodes de nettoyage correctes permettent à l'acier inoxydable de continuer à briller comme l'un des matériaux les plus polyvalents d'aujourd'hui dans le monde commercial et industriel.