UT reçoit un financement pour la technologie de recyclage des pales d'éoliennes

Il a été rapporté le 13 août que l'Université du Tennessee (UT) avait reçu 1,1 million de dollars de financement du programme de transfert de technologie pour les petites entreprises (STTR) du ministère de l'Énergie (DOE) et de l'Office des technologies de l'énergie éolienne. Grâce à ce financement, l'université développe actuellement une nouvelle technologie pour le recyclage à grande échelle des pales d'éoliennes en de nouveaux composites recyclés.

Selon UT, la technologie récupère la fibre de verre à partir de composites polymères renforcés tout en limitant la dégradation mécanique de la fibre lors du processus de récupération. Cela permettrait à son tour de réutiliser la fibre recyclée dans de nouvelles applications composites telles que l'allègement des véhicules, d'autres composants de systèmes d'énergie renouvelable et des équipements sportifs de performance.

"Ce n'est pas un mystère pourquoi l'énergie éolienne est maintenant la plus grande source nationale d'énergie renouvelable aux États-Unis", a déclaré Ryan Ginder, professeur adjoint de recherche au département de génie mécanique, aérospatial et biomédical de l'UT et chercheur principal du projet. « L'énergie éolienne est propre, économique et facilement disponible ici aux États-Unis, mais elle a toujours un problème ; Pour fabriquer ces pales emblématiques géantes, les fabricants d'éoliennes s'appuient sur des composites polymères avancés. Ces matériaux peuvent survivre à certaines des forces les plus brutales de mère nature mais, finalement, s'usent et finissent dans la décharge. À mesure que l'industrie éolienne se développe et que les niveaux de déchets de pales grimpent jusqu'à des dizaines, des centaines de milliers de tonnes et au-delà, une meilleure solution de fin de vie (EoL) est nécessaire plutôt que de simplement les empiler à la décharge."

Alors que l'industrie éolienne américaine a apporté des contributions substantielles au portefeuille d'énergies renouvelables des États-Unis, selon l'UT – comme le souligne l'American Wind Week 2020 organisée par l'American Wind Energy Association (AWEA) qui a été célébrée à la mi-août – les travaux se poursuivent pour convertir l'industrie. vers un paradigme d'économie plus circulaire.

« Plutôt que de simplement recycler les aubes en agrégats sans valeur, nous sommes en mesure non seulement de convertir les composants organiques des aubes en produits pétrochimiques utiles pour la production d'énergie, mais également d'extraire le renfort en fibre de verre et de l'utiliser pour fabriquer des composites recyclés de plus grande valeur », dit Ginder.

UT note qu'il s'est associé à Carbon Rivers LLC (Knoxville, Tennessee, États-Unis), une start-up détenue par un ancien de l'UT Bowie Benson, pour développer et commercialiser la nouvelle technologie de récupération de la fibre de verre dans le but de gérer les éoliennes à la retraite. lames.

Au cours des deux prochaines années, l'équipe UT-Carbon Rivers collaborera avec GE Renewable Energy (Fairfield, Connecticut, États-Unis), MidAmerican Energy Company de Berkshire Hathaway Energy (Des Moines, Iowa, États-Unis) et PacifiCorp (Portland, Oreg., États-Unis) pour développer un système pilote de recyclage des composites de fibre de verre qui servira de base au déploiement éventuel d'une usine commerciale de traitement des déchets de pales d'éoliennes à grande échelle.