Vertical Aerospace a utilisé Plyable pour passer de la CAO au premier vol en moins de 90 jours

Vertical Aerospace (Bristol, Royaume-Uni) a été lancé en 2016 avec la vision de décarboniser les voyages aériens en utilisant les meilleures technologies des secteurs de l'aviation, de l'énergie et de l'automobile. La société a fait voler son premier avion électrique à décollage et atterrissage verticaux (eVTOL) en 2018, pour démontrer la faisabilité. Vertical s'est ensuite attaqué à la conception et à la construction d'un avion eVTOL capable de transporter des charges allant jusqu'à 250 kilogrammes et d'atteindre des vitesses allant jusqu'à 80 kilomètres par heure. Ils l'ont nommé Seraph .

La qualité de la production aérospatiale à la vitesse du prototypage

Visant à libérer Seraph rapidement en avance sur ses concurrents, Vertical voulait concevoir et fabriquer l'avion dans des délais ambitieux et avait besoin de fournisseurs capables de faire de même. L'accent mis de plus en plus sur l'empreinte carbone de l'industrie aérospatiale fait de l'allègement une nécessité absolue. Cela signifiait le Seraph de Vertical les avions ne pouvaient être construits qu'à partir de composites légers en plastique renforcé de fibres de carbone (PRFC). Cependant, il devait fabriquer rapidement des prototypes en PRFC, ce qui nécessitait à son tour un outillage. Vertical s'est tourné vers le spécialiste de l'outillage composite Plyable (Oxford, Royaume-Uni) et son portail en ligne à la demande.

« Obtenir instantanément des devis de haute fidélité de Plyable sur leur portail en ligne était vraiment essentiel pour valider nos décisions de conception », a déclaré Steven Baxter, responsable des programmes chez Vertical Aerospace. Vertical a téléchargé les fichiers des composants du projet via le portail en ligne, a reçu un devis consolidé unique et a défini le délai de livraison de l'outillage. La technologie de conception d'outils automatisés en ligne de Plyable a ensuite conçu et optimisé tous les outils pour le Seraph composants composites. Une consultation de conception conjointe, dirigée par l'ingénieur en chef de Plyable, Adam England, n'a été nécessaire que pour discuter des derniers détails avant que la production ne commence deux jours plus tard.

Plyable a fabriqué tous les outils en parallèle à l'aide de son réseau de fabrication distribué. « Notre réseau de grande capacité a été un facteur clé pour respecter les délais serrés requis et a permis à Seraph pour voler à seulement 90 jours après le premier téléchargement du CAD", note l'Angleterre.

« La technologie de conception d'outils automatisés en ligne de Plyable a permis d'économiser des semaines de temps d'ingénierie et leur capacité à fabriquer simultanément était remarquable », a déclaré Baxter. « Cela n'aurait vraiment pas été possible avec les canaux de fabrication traditionnels avec lesquels nous avons travaillé auparavant. J'ai été impressionné par le rythme qui nous a permis d'accéder rapidement au premier vol. »

« Accélérer la fabrication et aider les entreprises innovantes comme Vertical Aerospace à donner vie à leurs idées est l'essence même de Plyable », a déclaré Martin Oughton, PDG de Plyable. « Nous sommes fiers de voir ce que Vertical a réalisé avec Seraph et les progrès qu'ils continueront à réaliser avec de nouveaux modèles.

En 2019, Vertical Aerospace est devenue la première entreprise au monde à publier des images d'un véritable avion eVTOL volant pouvant atteindre une charge utile de 250 kilogrammes et une vitesse de 80 km/h. Leur prochain modèle est attendu en 2020 et sera sensiblement différent. Il est prévu qu'il s'agisse de la première version de l'avion qu'ils amèneront à la certification et comprendra un pilote, quatre passagers, des ailes et de la place pour les bagages.