Dispositif chauffant de la taille d'une pilule pour les tests de diagnostic

Les ingénieurs ont mis au point un appareil de chauffage - de la taille d'un comprimé - qui régule la température des échantillons biologiques à travers les différentes étapes des tests de diagnostic. Cette technologie pourrait permettre aux régions du monde aux ressources limitées de tester les maladies infectieuses sans avoir besoin de formation spécialisée ou d'équipement de laboratoire coûteux.

Dans un test de diagnostic typique pour les agents pathogènes infectieux, plusieurs étapes de régulation de la température sont impliquées. La capacité de contrôler la température est cruciale pour l'exactitude des résultats des tests et est particulièrement importante dans les zones où l'accès aux grandes installations de recherche est limité. Le radiateur miniature peut être utilisé dans divers contextes pour détecter les virus sans avoir besoin d'électricité.

L'extérieur de la tablette chauffante est composé d'un moule en acrylique non réactif qui encapsule le lithium, un élément réactif que l'on trouve couramment dans les cellules de batterie. Lorsqu'il est dissous dans l'eau, le lithium réactif interagit avec la solution pour libérer de la chaleur et de l'hydrogène gazeux. Cela se traduit par une augmentation de la température pendant une période prolongée.

La reproductibilité du profil de température est contrôlée par un dégagement de gaz constant, qui est dicté par la forme du moule en lithium. Après avoir testé plusieurs formes du moule au lithium - des cercles aux triangles - la forme en étoile, mesurant 8 millimètres de diamètre, s'est avérée la plus idéale pour un chauffage précis.

La consolidation de plusieurs étapes dans une seule tablette signifie également qu'une formation spécialisée n'est pas nécessaire pour effectuer des tests de diagnostic, ce qui réduit le risque d'erreur humaine et rend l'appareil accessible au public.