Tests médicaux sur smartphone

Les tests médicaux à domicile simples consistent en un jeu de diverses puces de silicium recouvertes d'un film spécial - une qui pourrait détecter les drogues dans le sang, une autre pour les protéines dans l'urine indiquant une infection et une autre pour les bactéries dans l'eau et autres. Ajoutez le liquide corporel à tester, prenez une photo avec un smartphone et une application spéciale vous indiquera s'il y a un problème ou non.

Les couches minces de silicium nanostructurées à faible coût présentent des trous à l'échelle nanométrique qui sont mille fois plus petits qu'une mèche de cheveux. Ils capturent sélectivement les molécules lorsqu'ils sont prétraités avec le revêtement de surface approprié, assombrissant le silicium, ce que l'application détecte.

Une technologie similaire en cours de développement repose sur un matériel coûteux qui complète le smartphone. Le nouveau système utilise le flash du téléphone comme source de lumière et les chercheurs prévoient de développer une application qui pourrait gérer tout le traitement des données nécessaires pour confirmer que le film s'est simplement assombri lorsque du liquide a été ajouté.

À l'avenir, un tel téléphone pourrait remplacer un système de spectrométrie de masse qui coûte des milliers de dollars. La Transportation Security Administration (TSA) utilise des spectromètres de masse dans les aéroports du pays où ils sont utilisés pour détecter la poudre à canon sur les écouvillons manuels.

D'autres tests à domicile reposent sur un changement de couleur, qui est une réaction chimique distincte qui introduit plus de marge d'erreur. Dans le nouveau système, un test de protéine biotine-streptavidine a été utilisé avec un iPhone SE pour tester les films de silicium. La précision était similaire à celle des systèmes de mesure de paillasse. Une boîte imprimée en 3D a stabilisé le téléphone pour obtenir des mesures standardisées.